大戰的硝煙逐漸散去，玉門關外彷彿被按下了緩速鍵。但這種緩慢並非停滯，而是一種如同大地回春般，深沉而堅韌的復甦。楚驍“二年休養”的政令，如同投冰封湖面的石子，激起了層層漣漪，迅速滲到關城乃至周邊可控區域的每一個角落。
最先起來的是土地。
玉門關周邊，原本因戰而大量荒蕪的土地，被重新丈量劃分。王校尉親自督導，將傷勢痊癒或輕傷計程車兵，以及吸納來的流民，編一個個屯田營，發放簡陋卻堅實的農和珍貴的糧種。
“都聽好了！將軍有令，墾荒屯田，乃當前第一要務！種出糧食，咱們才能吃飽肚子，才能養活老婆孩子，才能不讓死去的弟兄白死！”胡彪的大嗓門在田埂上回。他雖然更擅長衝鋒陷陣，但被楚驍委以“督糧”兼“屯田副使”的重任，倒也幹得熱火朝天。他挽著，赤著腳踩在泥地裡，親自示範如何用力揮鋤頭，那架勢不像種地，倒像在劈砍狄人。
士兵們起初還有些不適應從握刀到扶犁的轉變，但在將軍府“墾田優異者賞，惰怠者罰”的明確政令下，也很快投其中。流民們更是珍惜這來之不易的安立命之所，幹得格外賣力。廣袤的荒地上，很快便出現了無數彎腰勞作的影，泥土的芬芳似乎稍稍沖淡了空氣中的腥味。
水利是農耕的命脈。一位原本鬱郁不得志、因通水利而被沈燕發掘的老吏，被破格提拔，帶著一幫人勘察地形，規劃水渠。軍民合力，開挖渠，引雪水灌溉。雖然工程浩大，進展緩慢，但一條條新挖的水渠如同脈般，開始滋潤著乾的土地。
與此同時，關城的工匠營區域，爐火日夜不息，敲打聲不絕於耳，但卻不再是單純修復破損兵甲，而是有了新的氣象。
楚驍採納沈燕的建議，設立了“技研司”，由幾位手藝湛、頭腦靈活的老工匠負責，專門研究改進工藝。鍊鐵爐經過改造，溫度更高，出產的鐵料質量提升了不。工匠們嘗試用新的方法批次鍛造箭鏃和槍頭，雖然依舊糙，但效率大大提高。
更重要的是對弩機的改進。一種由老木匠和鐵匠合作，借鑑了繳獲的朝廷強弩和狄人角弓特點，打造的“玉門弩”開始小批次生產。這種弩程更遠，力道更足，且更省力，雖然製作複雜，但一旦普及，將極大提升守軍遠端殺傷力。
醫藥方面，陳濟堂老先生了“醫藥局”的負責人。他帶著兒子和弟子，一邊救治傷員，一邊整理藥方，培訓學徒。關開闢了專門的藥圃，嘗試種植常用的草藥。沈燕甚至過一些秘渠道，重金從南方購得幾本珍貴的醫藥典籍抄本，送給陳老先生參考研究。雖然藥材依舊缺，但至看到了可持續的希。
市集也漸漸恢復了生機。將軍府鼓勵經商，降低了關稅，只要不涉及軍械糧草等違，皆可易。一些膽大的西域小商隊和地行商，開始試探著前來。雖然易量不大，但關百姓總算能用皮、手工製品換到一些鹽、茶葉、針線等缺資，市面不再如一潭死水。
沈燕主持的政更是細緻微。重新登記戶籍，分配屋舍，鼓勵婚嫁生育。設立了蒙學堂，不僅教孩識字算數，更由老兵講述抗狄故事，潛移默化地灌輸忠勇之氣。還制定了相對公平的賦稅制度，清查田畝，抑制豪強，將軍府的開支用度也大幅削減，以作則，將有限的資源全部投到恢復生產和軍備之中。
一切似乎都在向著好的方向發展。
然而，平靜的水面之下，暗流從未停止湧。
趙銳大軍雖退，但偵騎依舊不時出現在關外百里範圍，窺探著玉門關的虛實。顯然，趙元庚和趙銳並未死心，只是在舐傷口，等待下一次機會。
北方的狄人，阿史那賀魯退回草原後，似乎部因為此次出師不利而產生了些紛爭，暫時無力大規模南下，但小的擾劫掠從未間斷，如同附骨之疽。
西州的態度依舊曖昧不明。馮允自那日大戰後便消失無蹤，不知是死在了軍之中還是悄然潛回。西州王庭對玉門關的封鎖時時鬆，彷彿在觀察，在權衡。沈燕派出的南下聯絡人員，也至今杳無音信，想必路途艱難，凶多吉。
最大的患，依舊來自部。
雖然李岑、錢貴等被清除，但誰也不敢保證是否還有藏更深的釘子。技研司的新式弩機圖紙曾險些失竊，幸好看守嚴未能得逞。新開墾的田畝，也曾莫名被人夜間縱火，燒燬了數十畝秧苗，雖未造太大損失，卻警示著暗中的敵人從未放棄破壞。
這一日，楚驍與沈燕、王校尉再次聚於將軍府。
“屯田初見效，秋收若順利，或可緩解部分糧荒。工坊新弩已產百，試效果頗佳。新兵招募三千，正在加練。”王校尉彙報著進展，但也眉頭鎖，“只是…關外偵騎愈發頻繁，狄人小騎兵昨日又劫掠了北面一新設的屯莊，傷亡了十幾人。”
沈燕補充道：“政方面，流民安置已逾千戶，民心漸穩。但府庫錢財消耗極快，尤其是採購藥材、鐵料等，已是不敷出。西州渠道依舊不暢，南下聯絡…尚無迴音。”
楚驍默默聽著，手指在地圖上輕輕劃過：“看來，有人不想讓我們安心休養。”
他目銳利起來：“王將軍，加派巡邏隊，保護屯莊和商路。對新兵練，不必吝嗇糧秣，要儘快形戰力。新弩優先配備給銳斥候和手。”
“沈先生，府庫錢財，我會想辦法。看來，節流不行，還需開源。”楚驍眼中閃過一決斷，“組織一支幹的商隊，由可靠將領帶領，帶上我們的皮、藥材，甚至…量心打造的兵甲，嘗試穿越西部荒漠，尋找新的貿易路線和盟友！風險很大，但必須一試！”
“另外，”他看向二人，“部的蟲子，還要繼續挖！特別是與西州、朝廷可能還有牽連的人，寧可錯查，不可放過！”
“是！”二人凜然應命。
休養生息，絕非苟安一隅。而是在戰爭的間隙，用盡一切手段，瘋狂地壯大自己，同時還要時刻警惕來自四面八方的明槍暗箭。
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