短暫的休戰期並未給潼關帶來多寧靜，反而像暴風雨前抑的死寂，讓人心頭髮慌。關牆上，守軍們抓每一刻搶修工事，搬運傷員，清點著所剩無幾的資。每個人的臉上都寫滿了疲憊，眼神卻依舊警惕地著關外連綿的敵營。
楚驍巡視著防線，眉頭鎖。趙銳突然停止強攻轉為圍困，絕不可能是因為龐吉的“恤”。這更像是一頭猛在撲擊前的蓄力，或者…在等待著什麼。西州方向？還是龐吉承諾的所謂“驚喜”？他下令斥候加倍偵查，特別是敵軍後勤輜重部隊的向。
與此同時，朝廷大營中軍帳，一場氣氛詭異的軍議正在進行。
趙銳端坐帥位，臉平靜，甚至帶著一難以捉的疲憊，與昨日的暴戾判若兩人。他緩緩掃過帳下眾將，這些跟隨他征戰多年的部下，此刻在他眼中，卻似乎都戴上了一層模糊的面，誰忠誰，難以分辨。吳用淋淋的警告和張韜副將的“意外”，像一冰冷的毒刺，深深紮在他的心裡。
“連日強攻，將士疲敝，傷亡頗重。”趙銳開口，聲音有些沙啞，“太師恤我等，建議改為圍困，斷敵糧道，待其自潰。諸位以為如何？”
眾將面面相覷，一時無人敢輕易接話。昨日還喊打喊殺，今日就轉為圍困，轉變太快，讓人不著頭腦。
一名耿直的老將出列道：“元帥，圍困雖可減傷亡，但耗時日久。潼關必有囤積，且楚驍用兵狡詐，恐生變故。末將以為，既已付出如此代價，當一鼓作氣…”
“一鼓作氣？”趙銳打斷他，語氣陡然轉冷，“然後呢？把我神策軍兒郎全都填進這潼關之下？讓某些人坐收漁利嗎？”
他意有所指的話，讓帳氣氛瞬間一凝。某些人？指的是誰？眾將心中凜然，不敢深想。
趙銳深吸一口氣，似乎強下某種緒，恢復了平靜：“太師已有安排，西州不日將出兵威脅玉門關，楚驍後院起火，軍心必。屆時，便是我軍破敵之時。”
他頓了頓，目變得銳利起來：“但在那之前，我們也不能讓楚驍太好過。明日拂曉，集中所有投石車和床弩，轟擊東門及兩側城牆！不必吝嗇石彈火油，給本帥狠狠地砸！砸到城牆坍塌，砸到守軍膽寒為止！之後，選派死士，不必強登城頭，只需不斷佯攻擾，疲敝敵軍！”
這個命令聽起來似乎合理，依舊是保持高態勢。但細品之下，卻著一古怪——只遠端轟擊和擾，不再投主力強攻，這更像是…雷聲大，雨點小？而且，如此不計本地消耗寶貴的遠端械和彈藥，對於需要“長期圍困”的軍隊來說，並非明智之舉。
但無人敢再質疑。軍議在一種微妙的抑氣氛中結束。
眾將退去後，趙銳獨自坐在帳中，手指無意識地挲著袖中那封冰冷的書。眼中閃爍著掙扎、恐懼，最終化為一種破釜沉舟的瘋狂。
“吳先生…你若在天有靈，便看本帥…如何破此死局吧…”他低聲自語。
次日拂曉，朝廷軍的攻勢再起。但這一次，與以往完全不同。
數以百計的投石車和床弩被推至陣前，進行了長達數個時辰的、近乎奢侈的飽和轟擊。石彈、火油罐、弩箭如同暴雨般傾瀉在東門及其周邊區域，炸聲、撞擊聲、燃燒聲震耳聾。潼關東牆一段被打得千瘡百孔，多垛口崩塌，城牆表面一片狼藉，火焰熊熊燃燒。
關守軍被這瘋狂的遠端打擊得完全抬不起頭，傷亡陡然增加。
然而，當轟擊停止，預料中的步兵水般衝鋒並未出現。只有一些小部隊，吶喊著衝上來，放一陣箭，或者試圖架起雲梯，但一旦遭到守軍反擊，便迅速後撤，絕不糾纏。
如此反覆數次。
“將軍，趙銳這老小子在搞什麼鬼？”胡彪被這種打法弄得煩躁不堪，他寧願真刀真槍地拼殺，“打雷不下雨，浪費那麼多石頭！”
楚驍凝視著關外敵軍的向，眉頭越皺越。趙銳的這種打法，不符合常理。如此不計本地消耗遠端資源，卻又不投主力決戰，目的究竟是什麼？僅僅是為了疲敝守軍？還是…
他猛地想到一種可能：“他在掩飾什麼？或者…他在為真正的殺招做準備？”
真正的殺招？是什麼？來自西州的威脅？還是龐吉的“驚喜”？
楚驍心中警鈴大作，立刻下令：“韓衝！多派斥候，擴大偵查範圍，特別是敵軍大營後方和兩翼，看看是否有異常調或埋伏！另外，嚴監視所有通往關的道、水源地，防止敵人襲！”
就在楚驍全力應對正面戰場和可能存在的謀時，一場真正的危機，正悄然從背後近。
一支約五千人的朝廷銳騎兵，在趙銳心腹將領的帶領下，並未參與正面的轟擊和擾，而是藉著清晨的薄霧和戰場喧囂的掩護，沿著一條極其秘的、連潼關守軍都幾乎忘的廢棄樵採小徑，繞到了潼關背後的山區。
這條小徑崎嶇難行，本無法過大型械甚至太多步兵，但對於輕裝騎兵來說，卻是一條奇襲的絕路。領軍的將領手中，赫然拿著一張極為詳盡的潼關後山地形圖，其中甚至標註了幾年久失修、守備可能鬆懈的偏僻隘口。
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