蘇文康的到來，在平靜的龍潛谷激起了不小的漣漪。數輛滿載的馬車在谷口停下，卸下的不僅是江南的綢、瓷、茶葉等奢侈品用以打通關節，更有楚驍目前最急需的資——十幾大箱上好的金瘡藥、消炎解毒的藥、數百匹厚實耐用的棉布，以及一批心挑選的、擅長冶金、製革、木工的蘇家工匠。
“蕭兄！不，楚將軍！”蘇文康見到楚驍，激之溢於言表，深深一揖，“文康幸不辱命。”
楚驍扶起他，看著那些堆積的資和眼中充滿好奇與些許不安的工匠，心中亦是慨。江南蘇家的這份投資，分量不輕。
“文康兄，一路辛苦。這份誼，楚驍銘記。”楚驍鄭重道，隨即話鋒一轉，“如今谷草創，條件艱苦，恐怕要委屈諸位工匠師傅了。”
為首的是一位姓孫的老匠頭，聞言連忙躬：“將軍言重了。我等既東家所託，必當盡心竭力。”
楚驍也不多客套，立刻安排人手，將資分類庫，尤其是藥材，由沈燕統一管理調配。工匠們則被引早已規劃好的匠作區。當孫匠頭看到那幾支繳獲的、結構良卻有所損壞的火銃時，眼睛頓時亮了起來，如同看到了稀世珍寶。
“將軍，此……可否讓小人仔細觀？”孫匠頭聲音都有些抖。
楚驍點頭：“正需孫師傅這樣的行家。我們繳獲不多，彈藥更是稀缺，若能修復，乃至仿製，對我等至關重要。”
“小人定當竭盡全力！”孫匠頭挲著火銃冰涼的銃管，如同著人的，立刻帶著徒弟們投了研究之中。其他工匠也各司其職，冶金的開始考察本地礦石，製革的理堆積的皮，木工則協助修建更牢固的工坊和住所。
蘇文康帶來的，不僅僅是資和工匠，更是一種來自發達地區的技和管理理念，悄然推著龍潛谷這個新生勢力向著更規範、更高效的方向發展。
楚驍將蘇文康請自己簡陋的“帥帳”，詳細詢問了江南和中原的近況。
蘇文康知無不言：“趙元庚對江南的掌控日益加強，尤其是漕運和市舶司，我蘇家亦到力倍增。家父此次派我前來，亦是無奈中的冒險一搏。如今看來，將軍在嶺南基漸穩，文康心中方安。”
他頓了頓，低聲道：“另外，文康南下前，叔公曾囑，朝廷似有派遣大軍南下，徹底平定嶺南之意，只是目前中原尚有零星叛未平，且需防備狄人，故未立刻發。將軍需早做準備。”
大軍南下！這訊息讓楚驍心頭一凜。果然，趙元庚不會容忍他在嶺南坐大。
“多謝文康兄告知。”楚驍神凝重，“看來，留給我們的時間不多了。”
必須加快整合嶺南俚人，提升龍潛谷實力的步伐了。
就在楚驍於嶺南接收蘇家援助，積極備戰時，玉門關，軍師徐穆也在利用西州送來和自艱難生產的有限資源，進行著一場“靜默的礪刃”。
得益於西州的駿馬，王校尉功重組並擴充了一支三百人的銳騎兵，由胡彪統領，日夜練，恢復並提升了玉門關的機打擊力量。那些藥材更是救活了許多重傷員，穩定了軍心。
然而，最大的變化發生在匠作營。在徐穆的全力支援和來自西州的一些礦樣本啟發下，匠作營的頭目，一位沉默寡言卻技湛的老工匠，帶著徒弟們經過無數次失敗的嘗試，終於在使用本地礦石和改進的坩堝鍊鐵法上取得了突破。雖然煉出的鐵質依舊無法與百鍊鋼相比，但韌、度都已遠超之前，打造出的槍頭、箭簇更加鋒利耐用，甚至能勉強格擋狄人的彎刀而不易崩口。
這一突破意義重大，意味著玉門關在武裝備上，對狄人的劣勢有所小，自持能力進一步增強。
同時，徐穆並未坐等。他利用趙元庚將主要力放在東南和中原的時機，派出多支小銳部隊，化裝商隊或流民，向西、向北滲，一方面偵察狄人向（約察覺到了狄人部落向西調的跡象），另一方面嘗試與更西方的西域小國建立聯絡，拓寬資和資訊來源。
這一日，徐穆正在與王校尉研判一份關於狄人異的偵察報告，李忠匆匆而，臉上帶著一抑的興。
“軍師，王將軍！我們派往南方的信使，有訊息傳回了！”
“哦？！”徐穆和王校尉同時神大振。自從楚驍南下，音訊渺茫，這是第一次得到確切的迴音。
“信使冒險穿越重重封鎖，帶回了主公的手書。”李忠呈上一封用油布包裹的信。
徐穆迫不及待地展開，信是楚驍親筆，簡要敘述了南下經歷，如何在廬陵周旋，如何結識蘇文康與顧謙，如何從泉州，最終如何在嶺南聯合俚人，建立“海岸守同盟”，並在龍潛谷初步立足的經過。信中雖言語簡練，但其中的驚心魄與艱難創業，讓徐穆和王校尉看得心澎湃。
“主公……主公已在嶺南打下基了！”王校尉激得聲音發。
徐穆長長舒了一口氣，一直繃的臉上終於出瞭如釋重負的笑容：“天佑主公！如此一來，我等在西北便不是孤軍戰，南北呼應之勢矣。”
。通暢絡聯的公主與保確，護維的道通方南對強加，尉校王咐囑並。南嶺回送法設使信由，下寫細詳，展發自及以異人狄、助援州西是其尤，況期近關門玉將，筆提刻立他
。環一的缺或可不中局佈略戰大龐個一是更，城關座一是僅僅不的守堅己自，道知們他。漲高是更氣士，後息訊的面局啟開方南在公主知得們士將的關門玉
。極積的匠工和士戰人俚勵激，度制”賞獎藝技“和”田授功軍“行推力大谷潛龍在則，面方一另；盟同近親或加落部人俚多更說遊，陸深者使派續繼面方一，伐步合整了快加他。增大心信驍楚，絡聯的立建新重關門玉與和注的源資家蘇了有
。析分點難技和圖草的步初了有已究研製仿的銃火對，邊那頭匠孫是其尤，耳於絕不聲之噹叮裡營作匠，模規初場養圈和圃藥，善完加更事工防。化變著生發度速的見可眼以谷潛龍
。靜寧了破打次再，報急的點視監岸海自來個一，時力響影大擴步一進，擊出主何如該步一下著劃籌驍楚在就。的暫短是總子日的靜平，而然
”！隨跟船小的多更有還！艘五是……是！艘三止不，且而，船的幫蛇海了現出又上面海！軍將“
。次上超遠，模規的次這，且而。了來是還究終，的來該。靜沉目，向方岸海遙，高的谷潛龍到走驍楚
。除拔子釘顆這他將舉一，量力的大更投備準，控失的勢局南嶺了到識意經已然顯，幫蛇海說者或，庚元趙
”！方地的走能就走想，來能就來想他是不，地之南嶺片這，道知庚元趙讓要們我“，定堅而靜冷音聲的驍楚”！態狀備戰進，劃計定預按，峒各令傳“
。岸海南嶺捲席將即，暴風的大更模規，一新
