宛城，這座扼守南北通道的雄城，此刻已清晰映靖南軍前鋒的眼簾。城高池深，旌旗佈，顯然守軍已嚴陣以待。張掖勒住戰馬，遠遠觀察著城防，眉頭微蹙。強攻這等堅城，即便有火炮之利，也必然代價慘重。
“伐木立寨，深挖壕，將宛城給我圍起來！”張掖下令，“派出斥候，探查四周地形及水源。炮隊，尋找合適陣地，標定擊諸元，但沒有我的命令，不許開炮！”
靖南軍並未急於攻城，而是展現出極高的戰素養，開始有條不紊地構築圍城工事，如同一隻巨蟒，緩緩纏繞上獵的軀。這種沉穩，反而給城的守軍帶來了更大的心理力。
楚驍率中軍抵達後，肯定了張掖的策略。“困猶鬥，何況是人。傳令下去，將勸降書信城中，告知守軍朝廷與狄人盟約之詳，言明我只誅首惡，脅從不問，開啟城門者有功。同時，繼續廣派檄文，讓中原百姓皆知趙元庚賣國求榮之實！”
攻心為上，攻城為下。楚驍要的，不僅是宛城這座城池，更是中原的人心。
玉門關外，狄人大營。
左賢王阿史那賀魯接到了來自王庭的急命令，以及關於靖南軍已功渡江、兵圍宛城的詳細報。他暴躁地將盛滿馬酒的銀碗砸在地上。
“楚驍！他竟敢過江！”阿史那賀魯如同一頭被激怒的雄獅，在帳來回踱步，“麴智盛這小子像塊啃不的骨頭，玉門關久攻不下，如今南邊又出了這麼大的子！”
他麾下的將領議論紛紛。有人主張繼續猛攻玉門關，先拿下西州；有人則認為靖南威脅更大，應分兵南下，趁其立足未穩，與朝廷軍隊前後夾擊。
禿髮烏孤惻惻地開口：“左賢王，大可汗之意，是讓我們牽制西州，並‘視況’南下。如今楚驍主力已深中原，其後路空虛，江南亦是不穩。若我軍能派出一支偏師，繞過西州防線，直其腹背，或可斷其糧道，甚至與朝廷軍合圍楚驍於江北！此乃奇功一件！”
阿史那賀魯眼神閃爍，顯然了心。一直啃玉門關這塊骨頭，損兵折將，若能南下取得突破，無疑能大大提升他在王庭的威和話語權。
“好！”他下定決心，“禿髮烏孤，本王與你騎兩萬，再配你五千輔兵！你立刻南下，繞道隴西，走羌人故道，給我楚驍背後！攪他個天翻地覆！”
“末將領命！”禿髮烏孤大喜過。
很快，一支由兩萬五千狄人組的騎兵部隊，悄然離開了玉門關外的圍城大營，如同一條毒蛇，向著東南方向潛行而去。他們的目標，正是靖南軍看似穩固，實則因快速突進而顯得漫長的後勤線，以及兵力相對空虛的江南地區。
玉門關的力，因此而驟然一輕。城頭的麴智盛敏銳地察覺到了狄人攻勢的減弱和營地的異常調。
“狄人分兵了？”他心中凜然，“是去了南方？楚驍兄，你那邊力恐怕要大了……”他立刻下令，加強戒備，同時派出最銳的斥候，嘗試尾隨探查狄人偏師的向。
宛城圍城已三日。勸降信如石沉大海，城守軍顯然打算負隅頑抗。朝廷的援軍似乎也在集結，試探的接戰在宛城外圍發生過幾次，均被靖南軍擊退。
楚驍知道，不能再等下去了。拖延日久，一旦朝廷援軍大至，或是狄人偏師趕到，局勢將瞬間逆轉。
“看來，不用霹靂手段，顯不了菩薩心腸。”楚驍目冷峻，“傳令！明日辰時，總攻開始！”
翌日，辰時。
朝剛剛升起，將金的芒灑在宛城高大的城牆上。然而，這寧靜很快被打破。
“炮隊！目標，宛城東門及兩側城牆！三急速！放！”張掖手中令旗狠狠揮下。
部署在城外數個高地上的三十餘門“龍”火炮，發出了震天地的怒吼！
“轟！轟！轟！轟——！！”
黑的鐵彈和拖著煙跡的開花彈，如同死神擲出的骰子，呼嘯著砸向宛城東面防線！實心彈重重撞擊在包磚的城牆上，磚石碎裂，塵瀰漫；開花彈則在城頭或半空炸響，破片四，守軍慘著倒下！
三炮擊過後，東門樓已然坍塌小半，兩側城牆也出現了數明顯的破損和裂。
“神機營！推進至百步，制城頭守軍！”巖鷹怒吼。
兩個都的神機銃手在刀盾兵掩護下，快速前出，排三列橫隊，對準城頭冒頭的守軍進行了番齊！砰砰的銃聲連綿不絕，硝煙瀰漫，鉛彈打得垛口碎屑紛飛，守軍的弓弩手被制得難以抬頭。
。令下次再掖張”！門城擊撞，隊城攻！梯雲架！營登先“
。響巨的雷如悶沉出發，門城重沉的皮鐵裹包著擊撞下下一，下護掩車盾在槌城攻的大巨！爬攀上向地死畏不悍，刃利銜口士之死敢，起架被梯雲的數無！牆城向湧般水同如，喊吶的天震出發，隊部城攻和士死營登先的時多待等已早
。地土的部牆城了紅染速迅鮮，上路的鋒衝在倒是或，落砸被上梯雲從兵士南靖有斷不。出斷不中孔擊從矢箭，瀉傾臭惡著發散金的沸燒，下落雨如石擂木滾，抗抵死拼也軍守頭城
。酷殘此如是都來從，爭戰。盤磨這著看地表無面，上樓軍中在驍楚。段階的烈慘最了進間瞬鬥戰
——時這在就
”！來而道糧後側軍我奔直正，騎遊圍外軍我破突已，號旗的魯賀那史阿著打，萬逾數人，兵騎人狄隊大現發向方北西！軍急！上王“，惶驚著帶上臉，來而馬飛候斥名一”！——報“
。了快太得來人狄！變一是皆臉，言聞將眾帳
。意冷的中之料意一出而反，慌有沒但非，閃一寒中眼驍楚
”！城宛下拿須必，之日今！城攻加，軍前！騎狄住擋必務，防陣結，案預二第依，軍後令傳！了來於終“
。舉一此在，負勝。門東城宛的天震聲殺、漫瀰煙硝那了在焦聚都，目的人有所！休皆事萬，敵背腹則，挫城攻若；騎狄付對心專可，固穩方後則，城宛克速能若。遇機是也，機危是這，道知他
