黃河的波濤依舊帶著淡淡的，嗚咽著向東流淌，訴說著不久前那場驚心魄的攻防。孟津-白馬渡一線，硝煙雖散，但空氣中瀰漫的火藥與腥味仍未徹底消散。靖南軍的將士們拖著疲憊的軀，默默清理著戰場，將同袍的小心收斂，將狄人破碎的骸堆積焚化。勝利的歡呼早已過去，取而代之的是一種劫後餘生的沉寂與對未來的凝重。
楚驍站在孟津高地的殘破工事上，遠眺北方。狄人主力雖暫退，但並未遠遁，其遊騎依舊在黃河北岸活躍，如同徘徊的狼群。阿史那咄吉絕不會甘心失敗，他只是在舐傷口，等待下一次撲擊的機會。
“王上，傷亡統計已出。”張掖的聲音帶著嘶啞與沉重，“此役，我軍陣亡八千七百餘人，重傷失去戰力者逾三千，輕傷無數。神機營銃管損毀三，炮隊亦有數門火炮炸膛或需大修。箭矢、火藥消耗巨大。”
一串串數字，背後是無數鮮活的生命與巨大的資消耗。楚驍沉默片刻，緩緩道：“厚葬陣亡將士，立碑紀念。傷員不惜代價救治。軍械資，命隨軍民匠及、宛城工坊全力補充。”
他轉過，目掃過麾下眾將，雖然疲憊，卻依舊銳利：“孟津戰，我軍將士用命，火揚威，終退強敵。然，此非終戰，狄人主力未損本，阿史那咄吉必捲土重來。傳令全軍，流休整，不可鬆懈，嚴監視北岸向！另，命滄之水師，擴大巡弋範圍，沿黃河上下游搜尋，謹防狄人另尋渡口。”
命令下達，聯軍機再次高效運轉起來。勝利帶來的短暫振，迅速轉化為更加迫的備戰。
就在黃河防線張備戰的同時，一支由程青親自率領的靖南軍政人員，在部分銳的護衛下，終於抵達了已然易幟的京城。
眼前的景象，令見慣了風浪的程青也倒吸一口涼氣。昔日繁華錦繡的帝都，如今滿目瘡痍。承天門外廣場上的跡尚未清洗乾淨，一些坊市仍有黑煙嫋嫋升起，街巷間隨可見被洗劫一空的店鋪和慌無措的百姓。權貴們爭權奪利的鬥與隨之而來的混，給這座城市留下了深重的創傷。
程青第一時間駐了原丞相府，並立刻以靖南王名義釋出《安京令》。
一、嚴明軍紀：隨行及先期城靖南軍，嚴擾百姓，強買強賣，違令者斬！迅速接管城防，恢復街面秩序，撲滅餘火，收攏潰兵散勇。
二、穩定民生：開倉，設粥棚，賑濟因戰流離失所的貧民。招原有衙役、吏員，令其各安其職，協助維持秩序，清理街道。
三、清算與招並重：公佈趙元庚十大罪狀，昭告天下。對負隅頑抗、罪大惡極之前朝死分子，如參與承天門外火併之首要，明正典刑，以儆效尤。但對大多數中下層員及願意歸附計程車紳商賈，則予以安，承諾保護其合法財產，並量才錄用。
一系列舉措迅速推行。當象徵著秩序與生機的靖南王旗在京城九門和宮牆之上高高飄揚，當兇悍但紀律嚴明的靖南軍士卒開始巡邏街巷，當熱騰騰的米粥分發到面黃瘦的百姓手中時，京城那躁恐慌的氣氛，終於開始逐漸平息。
程青站在丞相府的高樓上，著這座正在艱難恢復生機的巨城，心中並無多喜悅，只有沉甸甸的責任。他知道，拿下京城只是第一步，如何讓這座飽創傷的城市乃至整個北方恢復元氣，如何將其真正融靖南政權的統治系，才是更嚴峻的考驗。他鋪開紙筆，開始起草關於穩定京城、恢復生產、以及籌備新朝典儀等一系列冗長而繁瑣的計劃。一個新的時代，需要新的秩序來支撐。
黃河防線暫時穩固，京城秩序初步恢復，楚驍的目，再次投向了廣袤的華北平原。狄人主力雖退，但其遊騎依舊肆，北方諸多州縣態度不明，殘餘的朝廷勢力也可能與狄人勾結。他不能坐守、京城，必須主出擊，將戰火推向北方，將狄人徹底逐出長城！
“張掖，你傷未痊癒，坐鎮，統籌後方，保障黃河防線及京城資供應。”楚驍開始點將。
“巖鷹，你率右軍並本部俚兵，清掃黃河以北、京城以西區域，剿滅狄人遊騎及潰兵，招州縣，打通與西州聯絡通道！”
“麴智盛世子，煩請你我合兵一，率中軍、左軍及西州鐵騎主力，渡河北上！目標，收復幽燕，將狄人趕回漠北！”
“正當如此！”麴智盛慨然應諾，“我草原兒郎，亦知保家衛國！定與楚驍兄並肩作戰，驅除胡虜！”
經過短暫休整和補充，靖南-西州聯軍主力，在楚驍與麴智盛的共同率領下，開始北渡黃河。這一次，不再是防，而是進攻！
聯軍前鋒渡過黃河後，向北平推，在漳水南岸與一支約五千人的狄人騎兵部隊遭遇。這支狄騎由阿史那賀魯麾下大將統領，任務是襲擾聯軍後方，遲滯其北上速度。
聯軍前鋒指揮並未慌，立刻下令結陣。火銃手居前，弓弩手居後，騎兵兩翼警戒。
狄騎依仗速度，試圖以騎擾，然後尋找破綻衝鋒。然而，聯軍火銃的程和威力遠超普通弓箭，幾準的齊，便將試圖靠近的狄騎得人仰馬翻。
狄將見佔不到便宜，又見聯軍後續部隊旗幟，不敢戰，丟下數百，倉皇北遁。聯軍初戰告捷，士氣大振，繼續向北進。
聯軍兵不刃，進已是空城一座的河間府。此地員守軍早已聞風而逃。楚驍並未停留，留下部分兵力駐守，並委派隨軍文建立臨時政權，推行靖南新政，招募當地青壯，加以整訓，作為後備兵源。他深知，北伐深，必須建立穩固的地方政權和後勤基地。
面對聯軍主力北上，阿史那咄吉採取了堅壁清野、收兵力的策略，將其主力集中於幽州附近，並牢牢控制著通往塞外的要隘——居庸關。只要居庸關在手，狄人進可攻，退可守。
楚驍與麴智盛商議後，決定派出一支奇兵，嘗試奪取此關。
執行此任務的，是巖鷹麾下最擅長山地潛行作戰的俚人銳，以及部分西州善於攀爬的斥候，共兩千人，由一員悍將率領。
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