凌雲從李捕快口中，打探出一樁州衙的陳年舊事。趙司馬他竟一紙狀文，將州衙上至刺史、下至錄事參軍、司戶、司法等佐貳僚屬，參了個遍，幾乎無人倖免。
原來，早年因州城人口日增，府決議擴建城牆。工程浩大，油水自然也。當時的刺史倒也算得上公道，並未獨吞好，州衙有頭有臉的員多都分潤了一些，堪稱雨均霑。彼時趙司馬也並非沒有機會撈取好，但他卻毅然檢舉揭發了同僚們在工程中收賄賂、貪墨羨餘（財政結餘的一種）等劣跡。
凌雲聽後，對這位趙老司馬深無語。這簡直是腦子不清醒吧？這年頭，府經辦工程時從中撈些油水，幾乎是心照不宣的慣例，從兩京宮室營建到地方城垣水利，莫不如此。只要工程質量過關，能按時完，上通常也不會為了些許銀錢小事深究。借工程撈取外快已場積習，實在不值得大驚小怪。凌雲自己當年經辦海塘時，不也收過幾百兩的“辛苦費”麼？就連王知縣那般堪稱正人君子的，也未曾拒絕這筆納公帑的收益。他實在想不通，趙老司馬究竟是出於何種心態，竟拿這種事來舉報，還瘋狂到將全同僚一鍋端。
在凌雲看來，這與其說是舉報，不如說是一場荒唐的“行為藝”。趙老司馬混跡場數十年，如今年近花甲，怎會做出如此稚可笑之事？即便他想效仿前朝直臣，走魏徵、狄仁傑那樣的諍諫之路，也不該是這般毫無策略、不分青紅皂白的做法。若說是政治鬥爭，更非如此蠻幹之道，真不知他這幾十年場閱歷都去了哪裡。
李捕快也不清楚趙司馬為何會做出這等常人難以理解之事，只是將所知事實如實告知凌雲。
凌雲思來想去，自詡聰慧的他此刻也如墜雲霧，只能歸結為趙司馬怕是年老昏聵了。
“一位州司馬，因這等‘蒜皮’之事參劾所有同僚，雖顯愚蠢，但上礙於制度，也不得不走個過場查一查。當時都察院派了位史前來核查，州中諸位員毫無防備，最終，是由周師爺出面扛下了所有罪責，將此事平息。”李捕快繼續道：“依貪墨舊例，周老先生被追贓，又繳納了鉅額贖罪銀，不知掏空了多家底才算了結。但也因此留下了案底。所以在下才說，周師爺對趙司馬，那是恨之骨。”
凌雲唯有苦笑。他早知道趙司馬行事異於常人，卻未料到竟能奇葩至此。而自己，僅僅是在司馬公廨喝了一杯茶，便莫名其妙地被視為了這位“州衙公敵”的親近之人，難怪周師爺對他如此冷淡厭煩。真是一杯代價高昂的茶！
平心而論，州衙眾人若不排斥趙老司馬，那才是天理難容。刺史大人打他，也確是人心所向。若非趙老司馬有“朝廷敕授”這層護符，導致刺史難以搖其職位，恐怕他早已不知被整治何等模樣了。
這裡需敘幾句。依本朝制度，所有流皆由朝廷直接敕授，故稱“朝廷命”。莫說刺史，便是觀察使、節度使這等封疆大吏，亦無權直接任命哪怕一個從九品的員。所有職（武職除外）皆須經吏部銓選、流轉、升遷的程式。此次縣尉改職由各州自行調換，乃是特例，屬於吏部在非常時期的權宜授權，下不為例。
因此，刺史心中再厭惡，也無法直接罷免趙司馬的職。置犯法的五品文，必須上奏朝廷，由前定奪。而趙老司馬如今閒散不管事，還真難找出其罪狀。刺史一時也只能從旁打、排，或在考課時予以劣評。例如前兩月，刺史便故意指派趙司馬去寧海縣討要稅款，意在刁難，誰知竟差錯讓他要了。
其實，如今的凌雲也有“朝廷命”的環，雖是九品雜職，但要罷免他也頗為麻煩。
最後，李捕快斷言：“凌大人您眾目睽睽之下與趙司馬相談甚歡，關係親近，此次職流轉，註定難有善果，誰也幫不了您了。坦率說，日後在下恐怕也得與您些往來，還凌大人諒在下的難。”
凌雲再三權衡，決定還是不去找沈文了。此時求助他，顯得過於短視。在沈大人眼中，維持名士才子的形象方是長久之計，何曾見過哪位風流名士會為個九品雜職絮絮叨叨求人？好鋼需用在刀刃上，反正眼下好歹還有個。
長嘆一聲，凌雲迎著夕，慨今日真是來錯了地方，而後落寞地離開了州城。
凌雲的新任命，來得比想象中更快。
這幾日，凌雲心知去職已定局，也懶得再去巡檢司視事。這日到縣衙閒逛，信步走趙師爺的公房，與這位老先生天南海北地閒聊起來。正說著，他的任命文書送到了。
凌雲著文書，看著上面的字跡，不愣住了。
“授了何職？”趙師爺好奇問道。
“正九品……台州錄事參軍屬下……錄事……”凌雲緩緩念道。
趙師爺訝異道：“竟是擢升州府？而非平調至他任縣尉？”
凌雲唉聲嘆氣。
“凌錄事有何可嘆？”趙師爺甚是不解，“莫要只念著縣尉在鄉里間的些許威風，那終非正途。這錄事參軍掌州衙文書出，勾稽簿籍，乃機要之所。你去任個錄事，悉州務，將來前程或不可限量。老夫在此先恭喜凌錄事了。”
凌雲無奈道：“老先生且慢恭喜，下還未唸完。後面還有一句——‘分理司馬廳事’。”
這下，連見多識廣的趙師爺也有點不著頭腦了。本朝制，以本兼任或分判某曹事務的差遣所在多有，例如某“判度支”、“知制誥”、“分巡某道”等，皆屬朝廷正式委任。但這“分理”之說，則多為主視況臨時指派，通常用於佐貳分理某項公務。從未聽聞州府中的一個九品錄事，還有資格“分理”司馬廳的事務？這司馬趙老司馬閒散至此，有何公文需要專門派個錄事去“分理”？莫非是去負責打掃廳堂？
“聽聞那趙司馬在州衙甚是不得志，幾同閒置，為何將你派到他那裡？莫非是得罪了哪位上？”趙師爺疑道。
“唉，一言難盡！皆因一杯茶水所致。”凌雲嘆道，近來他嘆息的次數著實多了些，看來日後主要差事，便是陪趙老司馬飲茶了。
趙老先生安道：“既州城，天地廣闊，以凌錄事之才，必大有可為。”
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