風波散後，於瀾沒再糾結擇校的事，先把高中畢業的事擺在了前頭。之前捲賽事爭議耽誤了太多課時，績單上好幾門功課飄著紅燈，別說升學，能不能順利畢業都了難題。
林慧慧最先沉不住氣，拎著厚厚一摞筆記找上他，徑直拉往食社：
“這裡安靜，也暖和，沒人會來打擾我們。從今天起，我們就在這裡把落下的功課一點點補回來。你放心，我會陪著你的。”
往後的日子裡，食社便了兩人的專屬自習地，幾張長桌拼在一起就是書桌，飯菜的餘香混著油墨味，了這段日子裡最特別的味道。
林慧慧耐著子給他拆解知識點，晦的文法、繞人的歷史考點翻來覆去地講，草稿紙寫了一張又一張；
於瀾也憋著一勁，把在賽場上的那不服輸的韌勁全挪到了書本上，哪怕對著複雜的數學公式犯難，也咬著牙死磕到底。
累了就靠在椅背上歇會兒，耳邊偶爾傳來麥克李他們收拾食材的輕響，恍惚間，竟比往日的賽場喧囂更讓人安心。
轉機來得比預想中快，高聯恢復貝拉高中冠軍榮譽的通知傳到學校，校方很快給出了學分放寬政策。
鑑於於瀾單核帶隊奪冠的亮眼表現，以及賽事期間遭遇的不公待遇，特批其專業課學分酌減免，只需過畢業達標測試即可順利畢業。
得知訊息的那天，林慧慧攥著通知條比於瀾還激，眉眼都亮了：
“你看，我說過的，一切都會好起來的。畢業的事，現在總算是穩當了。接下來，我們只要把SAT應付過去，就沒什麼能阻擋你了。”
於瀾看著雀躍的模樣，連日來被擇校壁澆涼的心，總算進幾分暖意。
可文化課底子終究差得太多，即便有林慧慧幫襯、傾囊相授，SAT考試那天，於瀾還是著筆犯了難。
閱讀篇章看得似懂非懂，數學題算得磕磕絆絆，作文更是憑著僅剩的語勉強湊夠字數，走出考場時，他心裡便有了數，這績怕是好不了。
績出來那天，於瀾盯著螢幕上的分數，低得剛夠貝拉高中的畢業線，在同期畢業生裡妥妥排倒數第一，是實打實的最差績。
林慧慧湊過來看了一眼，反倒笑著拍他肩膀：
“別在意這些數字，於瀾。重要的是，你已經過了這道門檻。能順利畢業，就是一種勝利。”
於瀾也笑了，心裡沒有半分失落，反倒鬆了一大口氣。他拿起桌上的畢業申請表，一筆一劃認真填好資訊，落筆的那一刻，忽然想起剛來貝拉高中的模樣，想起賽場上的吶喊拼搶、奪冠時的熱淚盈眶，想起這一路的坎坷刁難與邊人的溫暖相伴。
不多時，班主任拿著蓋好章的畢業證專程趕到食社，遞到他手裡時，語氣裡滿是肯定，又藏著幾分惋惜：
“於瀾，你的天賦是毋庸置疑的。也許前方的道路並不平坦，但請記住，真正的強者，從不會輕易向命運低頭。這張畢業證，是你應得的。”
於瀾接過燙金封面的畢業證，指尖細細挲著上面的名字，沉甸甸的格外有分量。他終究是以最差的高考分，從貝拉高中順利畢業，沒有鮮亮眼的績，卻帶著一旁人難及的堅韌與沉甸甸的榮。
食社門口，周世豪、麥克李他們早已等著了，麥克李拎著剛烤好的紅薯興沖沖湊上來：
“於瀾，恭喜你畢業了！這紅薯象徵著紅紅火火，希你的籃球之路，也能像它一樣充滿熱度！”
萊克拍著他的後背，嗓門依舊洪亮：
“畢業只是一個新的開始。孩子，屬於你的故事，還遠遠沒有結束。”
食社門口暖意融融，紅薯的甜香裹著眾人的笑意飄得很遠，周世豪遞過一瓶冰鎮可樂，吉姆笑著打趣剛才還愁眉苦臉的於瀾，連平日裡咋咋呼呼的麥克李都安分地蹲在一旁，手裡還攥著沒吃完的紅薯，一派其樂融融的模樣。
萊克一拍大，嗓門亮得穿了熱鬧：
“我說，各位，這麼重要的日子，我們怎麼能不留個紀念？今天，我們就把冠軍合照補上！為了丹尼爾，也為了我們這支隊伍！”
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