東城的碼頭上飄著鹹腥的海風，李珠江叼著煙桿，眯眼著那兩艘灰撲撲的運輸艦。艦艏的膛炮在下泛著暗啞的銅，活像兩排發黃的牙齒。
“老張，老王。”他突然轉，衝兩個船長咧一笑，出參差的黃牙，“帶你們看個好東西。”
烈士陵園的松柏沙沙作響。李珠江大步走在前面，皮靴碾碎了幾片枯葉。兩個船長盯著那些刻著名字的墓碑——“這是和英國佬拼死戰鬥的東海城弟兄們”。
“一門換一門。”李珠江在最大那座墓碑前停下，“膛換線膛炮。”他低聲音，“有線膛炮他們都不會死。”
老張的結了。他認得這個渾人——廣福源號的老水手，這群人把西班牙人打出屎來了。老王則盯著陵園口的石獅子，那裡蹲著兩個持槍的漢子。
“條件就一個，寫個材料，簽字，畫押”，兩個船長表示道。
姚耀祖站在船頭，海風把他的辮子吹得像個尾。兩百號兄弟跟著他，蹬著新換上線膛炮的運輸艦，在東城外的海面上轉悠了兩天。
頭兩天，他們還在琢磨怎麼伺候這些英國佬的風帆——拉繩子的手法、風向的判斷，個個手忙腳，差點把帆給扯破了。接著兩天，他們又圍著那幾門新炮打轉，姚耀祖叼著煙，親自上手教炮手怎麼裝填、怎麼瞄準，最後滿意地點點頭：“嗯，比膛炮強，起碼打出去的炮彈不會飄。”
可等這兩天一過，兄弟們就閒不住了。
“耀祖哥，這海里咋這麼多魚？”一個水手趴在船舷邊，瞪大了眼睛。
“你別說，真的還多的”姚耀祖咧一笑，大手一揮，“打！”
於是，這兩艘原本該是軍艦的船，搖一變了“海上漁霸”。他們撒網的作比老漁民還練，一網下去，沉甸甸的，拉上來全是活蹦跳的魚。兩天下來，船艙裡堆得跟小山似的，足足一百噸！
當這兩艘“漁政奇兵”晃晃悠悠地開回東城港口時，整個碼頭都炸鍋了。
“我，這是打了多魚？”
“這得賣多錢啊？”
“姚耀祖這小子，真他媽會撈錢！”
李鎮長聽說訊息後，高興的不得了，親自帶人趕到碼頭，一看那堆積如山的魚獲，笑的都合不攏。
結果，第二天人們剛剛扶著腰子，把一百噸魚獲曬完，又是一百噸進了海港。
“姚耀祖！你們他媽有完沒完？！”李鎮長指著那兩艘船，破口大罵，“這是海軍！海軍！不是漁政！不是打魚的！”
姚耀祖叼著煙，笑嘻嘻地湊過去：“鎮長，這不閒著也是閒著嘛……再說了，這一百噸魚，咱賣了錢，不還能給海軍添點裝備？”
李鎮長氣得直跺腳：“裝備個屁！你們再這麼搞，我的老腰子都要廢了！”
可罵歸罵，最後這批魚還是被全城人幫忙搬下了船，繼續幹吧！
東城碼頭堆滿了鹹魚，那腥鹹味兒飄得滿城都是。李鎮長站在高，看著家家戶戶興高采烈地來領魚——每戶五十斤，白花花的鹹魚，油發亮。
“鎮長英明啊！”老百姓們樂得合不攏，“這可是好東西！”
起初的日子確實甜。鹹魚燉豆腐、鹹魚蒸茄子、鹹魚炒飯......家家戶戶的灶臺上都飄著這味道。孩子們啃著鹹魚幹，連飯都吃兩碗。
可才過了半個月，怪事發生了。
“嘔——”茶館裡，張掌櫃一聞到鹹魚味兒就捂鼻子。
“別提了，”李鐵匠擺擺手，“我家那口子見著鹹魚就想吐。”
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