1816年1月底，南大西洋的風如此猛烈，海霧裹挾著遠方陸地的味道，緩緩拂過“海神號”戰列艦的前甲板。英國海軍將鄧肯穿著筆海軍軍裝，雙手扶著舷側的欄杆，目凝視著遠——那片他曾在十年前到訪過的悉海岸，如今卻以一種全新的面貌，矗立在晨曦與薄霧之間。
開普敦港，這個大西洋與印度洋匯的戰略要地，這個當年還帶著民邊陲小鎮氣息的海港，如今已悄然變了一副模樣。
十二門徒峰依舊巍峨聳立，如沉默的巨人守衛著天際線，它們那花崗岩雕琢般的廓，在晨中泛著和的灰藍澤，彷彿自世界初創以來便不曾改變。鄧肯將微微眯起眼睛，彷彿穿越時，回到了十年前的那個午後——那時港口還遠不如現在這般森嚴，錫格納爾山下的海灣還只是幾座木碼頭與零星堡壘的所在，停泊的多是商船與小型戰艦，海風中飄著朗姆酒與香料的氣息。
可如今……
他的目轉向那座突出於海岸線之上的錫格納爾山港口區，那裡，曾經只是一片天然港灣與簡易防工事的地方，此刻卻赫然矗立著一座巨大的石頭城。
那是一座城堡與城牆結合的近代海防要塞，灰黑的花崗岩牆沿著山勢與海岸線蜿蜒而建，厚重而堅固，宛如一頭俯臥在港口口的巨，沉默而警覺。城牆上開鑿著一排排封閉式的炮口，黑的炮膛彷彿巨的雙眼，冷冷地注視著海面。
鄧肯將微微傾，眯眼估算著那些炮口的數目。
“至……四十門。”他低聲自語，語氣中著專業與警覺。
那些炮口全都面向外海，整齊而致命，顯然是為了應對來自海上的威脅——無論是敵對國的艦隊，還是私掠船、海盜乃至不安分的商船。每一門炮都意味著毀滅的力量，而四十門集中於此，足以讓任何不明份的艦船在靠近前便三思而行。
“媽祖軍？你們到底是怎樣的勢力？這樣的炮臺投至不下於150萬兩白銀，看來印度洋航線的厚利潤，讓你們長的太快了！”，鄧肯在低聲自語。
十年前，他作為一艘護衛艦的艦長經過這裡，那時港口尚顯鬆散，民地的旗幟在微風中隨意飄，商賈雲集，氣氛輕鬆甚至懶散。而今天，那座新興的石頭城，以它冷峻的線條與森嚴的炮口，無聲地宣告著一種新秩序的到來——防、控制與力量。
海浪拍打著艦，發出低沉而規律的聲響，像是在為這座新興要塞的威嚴伴奏。鄧肯將靜靜地站著，目從那四十個黑的炮口緩緩上移，掠過城牆，再落在遠的港口——那裡，已有幾十艘懸掛著媽祖旗的商船與戰艦靜靜停泊，桅杆如林，旗幟飄揚。
他收回目，角浮現一抹淡淡的笑意，卻夾雜一複雜的緒。
“變了啊，開普敦……”他低聲喃喃，“變的堅固、冷峻，而又不難以撼。”
海風再次拂面，帶來遠方陸地上約的人聲與犬吠。錫格納爾山上的訊號旗正在緩緩升起，有鐘聲在迴盪，它們在傳遞著某種資訊，這應該是警報。
但無論如何，這座港口，這座要塞，這片他曾悉的海岸，如今已不再是他記憶中的模樣。
它，在南大西洋的下，閃爍著冷冽而強大的芒。
海平線上，龐大的艦影正如黑巨般緩緩近——那是大英帝國的戰爭機，正以無可匹敵的威嚴，向這座剛剛加固了防的港口展示著它的與決心。
戰列艦的艏樓上，喬治艦長眉頭鎖，目穿過遠鏡，死死鎖定遠海岸線上那座拔地而起的巨大石質炮臺。那是一頭沉睡的戰爭巨，而如今，它似乎正緩緩睜開眼睛。
他轉過，向站在甲板上的鄧肯將，聲音低沉而急促：
“將，我們是否……立刻進攻開普敦？”
鄧肯將沒有立刻回答。他依舊站立在艦首，雙手背在後，目如炬地遙著那座廓愈發清晰的港口。遠，錫格納爾山下的炮臺已經約可見，城牆上的炮口黑地指向大海，彷彿一張張沉默而致命的。
片刻後，他微微點頭，語氣平靜，卻帶著一不容置疑的決然：
“進攻。但不是強攻。先試探。”
簡短一句話，長號和鐘聲迴盪，旗語在飛揚。
隨著鄧肯將一聲令下，旗艦桅杆上的訊號旗迅速升起，在海風中獵獵作響。
“組戰列線！準備環形近！”
剎那間，海面上原本看似鬆散的艦隊開始有了生命。二十條英國戰列艦與三十條四級戰艦，如同訓練有素的鋼鐵巨，開始緩慢而有序地調整航向，依照經典的線列戰，一艘接一艘地排列一條縱貫海天的灰黑戰線。
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