邱金火這些極北城的伐木小組,他們挑選伐木營地是有套路的。
首先,要確保馬隊能夠順利抵達,要挑選緩坡地帶,不能建在崎嶇的山地。
否則,來運輸木材的馬隊,會跳下來罵娘!
第二,這地方要有水源,不然這群人要死,隊員會罵娘!
第三,要有合適的木料,不然老李頭會罵娘!
第四,不能進印第安人的部落地附近,不然。。。印第安人不會罵娘,他們會投矛。。。
第五,要找到一片遠離水水源,沒有草叢的坡地,不然進春夏季,會娘被小蟲子們搞死。。。
總之,別看是一個小小的伐木宿營地,其實要想不被罵死,死和咬死,那也要有些本事!
當然,如果這附近如果有鹿,那就是天堂。
最讓武裝伐木工們期待的,莫過於在伐木間隙派出兩三個幹的隊員,深森林邊緣去搜尋一種珍貴的獵——馴鹿。
“馴鹿可是好東西!”老伐木工一邊嚼著乾麵餅,一邊對新人說道,“質鮮,比凍的麵餅強多了,吃不完還能做燻,存一冬天都不帶壞的!”
每當伐木隊選定一片林區開始作業,經驗富的獵手們就會帶上獵槍、繩索和刀,悄悄溜進森林外圍的苔原地帶。專門尋找馴鹿的蹤跡,那些雪地上清晰的蹄印和灌木叢中被啃食過的地。
“馴鹿比牛還香,”伐木工猛子了,回憶道,“尤其是後,燉上一鍋,整個森林都香。”
這群貨,每次打到馴鹿,就會將新鮮馴鹿切大塊,用鹽和胡椒簡單調味,架在營火上烤到外焦裡,油脂滋滋作響,咬一口滿香。
吃不完的會被這群伐木工切薄片,用松枝和杜松子熏製,掛在伐木簡易小屋的屋簷下風乾。這可是極北城最歡迎的冬天儲備糧,嚼勁十足,越嚼越香。
骨頭和碎燉一鍋濃湯,撒上野蔥和黑胡椒,暖胃又滋補,能讓凍僵的伐木工瞬間恢復力氣。
馴鹿皮剝下來鞣製後,能做極寒天氣裡穿的防風和手套,比羊皮襖子還要保暖。
另外,用馴鹿皮製的靴子,踩在雪地裡不會溼,走再久腳都是暖的。
還有那鹿角,堅而輕便,可以打磨工把手,比如手斧的把柄,或者匕首的握把,甚至給小孩做彈弓的架子。
但老李頭和老人們都不喜歡把鹿頭做標本掛在牆上,他們總覺得媽祖萬,這是某種狂妄和對自然的不敬。所以,北極城的規矩是把用不完的馴鹿角和骨骼送回森林深,讓它們魂歸故里。
馴鹿筋腱曬乾後能製強韌的線,用來補皮,甚至做弓弦。有極北城的職業獵人隊會用多這種弓弦攪和,然後做腰張重型狩獵弩。那玩意一旦做的大了,威力嚇死個人!拇指的羽弩箭,金屬倒刺箭頭,隔著五十米能幹穿銅板或者兩個指節厚的木板!最娘沒人的是,這群壞種,會把這種巨弩,數把用機關連起來,做連發式的弩陣,然後用大塊做餌,用來在叢林裡獵殺熊瞎子。
有一次,邱金火就看到過一頭,被三支弩箭貫穿的大熊,真他孃的淒涼!
反正對於極北城的這些武裝伐木工來說,獵馴鹿不僅僅是為了食,也是枯燥伐木生活中難得的和刺激。
“那玩意靠運氣”,邱金貨笑著對新隊員說道,“但你只要運氣夠好,兩三槍就能放倒!不過,有的生命力特別旺盛,中了槍還會跑,而且跑的賊快。我們要沿著跡追出去很遠,才能找到那頭倒在地上的大傢伙。”
三月底的溫哥華森林,像是被大自然調盤潑灑過的水彩畫,既帶著冬末的沉鬱,又出早春的生機。
空氣仍然帶著涼意,但已不再刺骨,那是冬與春開會後的妥協,溼中約浮著某種清甜,像是融雪下甦醒的泥土在呼吸。枯枝上殘留的冰凌偶爾滴落水珠,在落葉鋪就的地毯上砸出深的小坑
常青的道格拉斯冷杉和西部紅柏依然墨綠,但林下世界正悄然變化。地與苔蘚在倒木上膨脹出絨絨的新綠,像給朽木披上的絨毯;枯黃的蕨類殘骸間鑽出蜷曲的芽,像嬰兒攥的小拳頭慢慢舒展;
藍鈴花的淺紫鐘形花朵在樹影斑駁探頭,延齡草的三片白花瓣沾著晨,像森林撒落的星星。
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