嘉慶帝雖然並沒說什麼，但連續建立兩個艦隊，拆分廣州艦隊，朝廷裡的大臣人人明白，皇帝覺得廣州水師有問題。
第二日，從太監那裡有訊息流出來，嘉慶帝在書房裡寫了兩個字，用鎮紙鎮在桌上，嚴令誰也不可之。
這兩個字是：蘭芳！
這下眾臣已然明瞭，皇帝建水師到底是為了什麼？
一月中旬，三名英國商人從紫城裡出來，他們跳上馬車，催促車伕道：“以最快的速度去天津”。
天津碼頭邊，一艘即將返航倫敦的荷蘭商船旁。夕斜照，三名英國商人站在甲板上，神，冠雖略顯凌，卻掩不住眼中的狂喜。
商人托馬斯·格雷高舉著手中的綢禮帽，聲音因激而微微發，“我的上帝！十條74炮戰列艦！二十條五十炮的四級艦！還有三十條五級艦！這簡直是——這是我們國家過去十年都未必能拿下的訂單！”
商人理查德·霍布斯，用力拍著托馬斯的肩膀，眼中閃爍著金，“托馬斯，你聽見嘉慶皇帝是怎麼說的嗎？‘英國的造船技藝舉世無雙，朕願與爾等共謀大業。’我的天，他甚至提到——提到了蘭芳！”
商人埃德蒙·費舍爾掏出手帕了額頭的汗，角止不住地上揚，“沒錯，沒錯！他沒明說，但意思再明白不過了——他對那個南洋的蘭芳國很不冒。他說……‘那片海島，不遵王化，妄自稱國。’我的老天，這是邀請我們一起手啊！”
托馬斯來回踱步，手指在空中比劃著，“十條74炮！每艘造價至一萬八千英鎊，還不算火炮和武裝！二十條五十炮的四級艦，每艘至一萬二！三十條五級艦，也得八千上下！造價就是——我的天，超過四十萬英鎊！”
理查德掏出小本子，飛速計算著，“四十萬英鎊！而且這還是基礎造價，如果算上火炮、訓練、補給，甚至可能的護航費用——五十萬都不止！議會要是通過了，整個英國都會為之震！”
埃德蒙低聲音，神詭秘，“而且你們記得嗎？嘉慶皇帝私下裡還跟我們說——‘若英國願為天朝分憂，共伐不臣，天朝必有厚報。’我的意思是……這可不僅僅是戰艦訂單，這可能是我們打東南亞、甚至控制南洋航線的絕佳機會！”
托馬斯停下腳步，神變得無比認真，“蘭芳國……那是個華人建立的國家，聽說十分富庶，還控制了印度洋貿易航線。嘉慶顯然不想看到它在南洋坐大。如果我們能借著這個機會，一方面拿下戰艦訂單，一方面在未來可能的軍事行中佔據先機……”
理查德興地打斷，“我們不僅能賺到造艦的錢，還能在戰後獲得貿易特權、港口使用權！甚至可能和大清合作奪回印度洋貿易權和達維亞！天哪，我們是不是可以做伯爵了？”
埃德蒙掏出一張紙條，上面潦草地記著數字，“我初步算過了，如果我們能拿下這筆訂單的中間佣金——哪怕只是百分之五——每人至能分到一萬英鎊！一萬英鎊！托馬斯，你老家那莊園終於可以翻修了！”
托馬斯大笑，“哈哈哈，不止我的莊園，我還要在倫敦買下整條街！理查德，你呢？”
理查德得意地揚起下，“我要在利浦港邊建一座新碼頭，專門停靠我們為天朝服務的戰艦！”
埃德蒙環顧四周，低聲音，“但我們要抓時間。天津這邊風聲已經傳開了，你們猜法國人會不會嗅到味道。我們必須立刻啟程回倫敦，第一時間把這份訂單呈報議會，還要聯絡海軍部——哦，還有外大臣！嘉慶皇帝的意思很明確，他目前不想公開與蘭芳為敵，但希我們‘暗中協助’。”
托馬斯神一凜，“沒錯，暗中協助……這就是我們的機會。議會那邊，我們就說是為了印度洋航線，打擊馬祖軍，必須和大清合作，雙方夾擊，他們一定會同意。”
理查德再次低聲說道：“為英國海軍！為天朝的訂單！為我們即將到來的財富與榮耀！”
埃德蒙與托馬斯，齊聲低聲說道：“為蘭芳的覆滅，為了銀幣！”
三人仰頭大笑，笑聲迴盪在天津港的暮中。不遠，一艘荷蘭商船緩緩駛離碼頭，船帆在夕下鼓脹如翼，載著他們奔向倫敦，奔向財富，奔向一場可能改變遠東格局的巨大博弈。
說到荷蘭人，最終荷蘭的三條戰列艦並沒有進攻達維亞，因為在這裡他們巧上了增援坤甸港的澳洲艦隊。
中華國的四級戰艦和五級戰艦有八十條之多，而且達維亞的港口邊，有荷蘭人和英國人修建的各種炮臺，現在到中華國，他們居然還在建造。
那些麻麻的炮臺，讓扎恩頭皮有點。
扎恩上將最後的決定是，“返回海牙！目前我們應該保持良好的貿易關係，以維持荷蘭的貿易和稅收。除非，荷蘭有足夠的武力，能沿途拔掉所有的中華國碼頭，奪回達維亞才有意義。否則一旦開戰，就算我們能夠佔據達維亞，也不會有一條荷蘭商船能夠穿越南海和印度洋抵達阿姆斯特丹。荷蘭需要建造更多的戰艦，否則一切都是空談。”
與此同時，英國海軍正在倫敦外海，實驗混合型的炸燃燒彈。他們從上一次的戰敗中獲得幾顆未炸的馬祖軍燃燒彈，由海軍帶回倫敦，給英國皇家科學院研究。
英國皇家科學院並沒有搞清楚凝固汽油到底是什麼東西，但是據分析效果，他們反向研發了一種英國人自己的炸燃燒彈。
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