1820年九月初，西伯利亞的寒風尚未席捲這片凍土，但雅庫茨克的俄軍哨所已嗅到一異樣的氣息。來自南方的斥候帶回了令人難以置信的訊息，他們在外圍的貿易據點遇到攻擊，二十人的商隊，只有一個俄羅斯商人在林間逃回，他被哨所發現的時候，只是不停的說，“中國人來了，來了，他們來了！”中國軍隊翻越了外興安嶺的崇山峻嶺，正向北推進。
在俄羅斯人的認知裡，這條橫亙於黑龍江以北的險峻山脈不僅是天然的邊界，更是不可逾越的屏障。數百年來，他們習慣了以哥薩克騎兵的鐵蹄向南叩關，從貝加爾湖到黑龍江流域，每一次擴張都被視為理所當然的“天命”。而中國人？他們不過是溫順地守著南方的森林與河流，偶爾在邊境線上發出幾聲微弱的抗議。
可現在，一切顛倒了。
剛剛新生的中華國旗幟出現在勒拿河上游的支流旁，陸軍士兵們穿著綠的軍裝，在山間艱難跋涉。他們並非貿然深，山林裡販賣皮的部族報，早已顯示俄軍在雅庫茨克的防務空虛，而中國多年積聚的怒火，終於在一位年輕將領的力主下傾瀉而出。如今，邱三田決定讓彼得堡的僚明白，東方的忍耐並非怯懦。
九月的雅庫茨克，冬的寒意已悄然滲每一寸土地。這座坐落在勒拿河畔的俄國邊陲要塞，被無盡的針葉林和永凍土環繞，彷彿是被世界忘的孤島。天空灰濛濛的，低垂的雲層得很低，像是隨時會垮那些歪斜的木屋和石砌的堡壘。
城外的勒拿河尚未封凍，但湍急的水流已經裹挾著寒意，奔流向北，發出沉悶的撞擊聲。十月初，這裡就會慢慢被冰雪封凍。六月初這裡曾經因為大軍團的到來，熱鬧非常，可隨著資運去南方，現在岸邊的碼頭冷冷清清，往日里繁忙的皮商隊和運糧船都已減，商人們不安地談論著南方傳來的風聲。
據說，有一支來自中國的軍隊正在翻越外興安嶺。
城的街道狹窄而泥濘，木屋的煙囪裡冒著濃煙，空氣中瀰漫著木柴燃燒和醃的氣味。哥薩克士兵在巡邏，他們的皮帽子上結滿霜花，手裡的燧發槍了又。城牆上，幾門老舊的青銅炮沉默地指向南方，炮手們時不時抬頭張，彷彿期待或恐懼著某種未知的到來。
雅庫茨克的居民大多是流放者、商人、獵戶和士兵的後代，他們習慣了嚴酷的生存環境，卻從未想過真正的威脅會來自南方。在他們眼中，中國的軍隊應當永遠駐守在黑龍江以南，就像俄國人永遠向北擴張一樣自然。可如今，連最老的哥薩克都皺起眉頭，低聲議論：“中國人……翻山了？”
教堂的鐘聲在暮中響起，低沉而悠長，彷彿在為這座邊城祈禱。但沒有人知道，再過幾日，勒拿河畔的寧靜將被打破，而雅庫茨克，這座被俄羅斯視為堅不可摧的北方堡壘，將第一次到來自東方的戰鼓聲。
雅庫茨克總督府，空氣凝重得幾乎凝固。老總督站在窗前，指尖無意識地挲著窗框，目穿過彩的玻璃，向遠沉的勒拿河。他的副剛剛從城外歸來，帶來的訊息讓他徹夜難眠。聽斥候說，南方的山林裡，他們有人隔著山頭看見過陌生的火，甚至他親自審問了那個商人，可以肯定的是，中國軍隊已經翻越了外興安嶺。
“敲鐘！召集所有年男子！”總督終於開口，聲音沙啞而決絕，“無論獵人、商人還是農夫，拿起武，守城！立刻派出輕騎，向南方、東南方，一直偵察到勒拿河上游！我要知道，那些中國人來了多，他們到底在哪裡！”
命令如野火般蔓延。鐘聲在灰濛濛的天空下回，驚起一群群棲息在枯樹上的寒。城中很快響起急促的鼓點，男人們從木屋裡被拽出來，有的還穿著皮襖，有的甚至沒來得及放下手中的斧頭或獵槍。他們被匆匆編臨時民兵，領到生鏽的火槍、獵刀，甚至只是削尖的木。城牆上的守軍增加了兩倍，老舊的青銅炮被推到垛口，炮手們手忙腳地清點著的炮彈。
與此同時，十餘支輕騎斥候隊如離弦之箭，向南方和東南方的林深疾馳而去。他們帶著乾的黑麵包、一壺劣質伏特加和幾發子彈，任務只有一個：找到中國人，弄清楚他們的位置、人數，以及他們究竟打算做什麼。
然而，就在雅庫茨克城陷張與混時，邱三田的軍隊已經悄然抵達勒拿河東岸的高地。那裡的叢林茂而寂靜，枯黃的針葉鋪滿地面，踩上去幾乎沒有聲音。清軍士兵們臥倒在灌木叢中，過枝葉的隙，整座雅庫茨克城盡收眼底。
九月的線黯淡，雲層低垂，使得遠的城牆顯得灰濛濛的。城牆上，新召集的民兵正手忙腳地搬運資，哥薩克騎兵在街道上往來賓士，偶爾有鐘聲響起，又很快被寒風吞沒。邱三田趴在一塊突出的岩石上，眯起眼睛，過遠鏡，著這座被俄羅斯人經營多年的邊陲要塞。
“他們知道我們來了。”他低聲說，角浮現一冷笑。
在他後，火炮已經架設完畢，黑的炮口微微抬起，對準了雅庫茨克的城牆。士兵們沉默而堅韌，像一群蟄伏的狼，等待著總攻的命令。
而此刻的雅庫茨克，仍在焦急地搜尋著敵人的蹤跡，渾然不知，瞭者，早已被瞭。
邱三田蹲在一塊突出的岩石後方，指尖輕輕敲擊著腰間的雙眼後裝手槍。
他的目穿過稀疏的林木，死死鎖定著對岸的雅庫茨克城，那座灰撲撲的俄國邊陲要塞此刻正籠罩在一片詭異的忙碌之中，城牆上的哨兵來回奔走，城外的哥薩克騎兵正在渡河，他們試圖策馬向林方向窺探。
邱三田知道，郝富貴和他的七百名中華銳卒此刻正在勒拿河上游的淺灘悄然渡河。那些士兵都是挑細選的步卒，擅長攻堅，每人揹負著步槍、迫擊炮，吹氣羊皮筏子，繩索和鉤爪。一旦他們抵達對岸，佔據那座俯瞰全城的山頭，紅旗就會升起，那是一面繡著金龍的紅旗，那是總攻的訊號。
而邱三田的任務，就是讓俄國人不清虛實。
“蔽！所有人，不許頭！”他低聲喝令，後的四百名清軍士兵迅速林間的影裡，彷彿一群無聲的影子。迫擊炮小組已經就位，黑黝黝的炮管被巧妙地架設在山反斜面的岩石後方，炮手們正小心翼翼地調整角度，確保炮彈能以刁鑽的弧線吊城。
“先打幾發，打城牆，打兵營”邱三田眯起眼睛，“要讓俄國人知道我們在打，以為我們再全部在河的東岸，吸引他們所有的偵察騎兵過河”
轟！轟！
兩發迫擊炮彈呼嘯著劃破灰濛濛的天空，帶著尖銳的嘯砸雅庫茨克城北的兵營區。炸的煙塵騰起，伴隨著慌的喊聲和馬匹的嘶鳴。城牆上頓時響起急促的鐘聲，哥薩克騎兵紛紛撥轉馬頭，向城北馳去，而城的民兵則驚慌地湧向城牆，試圖找出炮擊的來源。
邱三田放下遠鏡，滿意地點了點頭。
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