1822年4月30日，東海城議會大廳
晨過高大的拱形窗欞灑，映照在深紅的議會長桌上。來自各省的代表濟濟一堂，議論聲此起彼伏。這是東海城在1822年的第七次正式議會辯論，議題關乎國家未來的戰略方向：是休養生息，還是繼續擴張？
議長敲了敲木槌，示意眾人安靜。
“諸位，今日我們討論的核心議題，是如何在國家初建之際，制定最有利於華夏長遠發展的戰略。有人認為，我華夏剛剛立國，百廢待興，應當效仿漢初‘文景之治’，輕徭薄賦，與民休息，而非繼續對外征戰。也有人認為，我華夏地大博，理應繼續擴張，以戰養戰，鞏固國威。”
他環視眾人，目最終落在一位著藏青服的中年議員上。
“下面，請林作舟議員發言。”
來自北京的林作舟站起，微微拱手，神凝重。
“議長，諸位同僚。”他聲音沉穩，“我華夏自推翻滿清腐朽統治，建立共和，不過短短數年。如今國民生凋敝，百業待興，百姓剛剛離戰，亟需休養生息。若此時繼續對外用兵，只會加重百姓負擔，搖國本。”
他環視眾人，目堅定。
“昔日漢高祖劉邦立國之初，匈奴強盛，屢犯邊境，劉邦親征，卻被困白登山，險些喪命。後繼者文帝、景帝，深知國力未復，故而採取‘無為而治’，輕徭薄賦，與民休息，終使漢朝國力日漸強盛，為武帝的‘有為’奠定了基礎。”
他轉向雙手抱的總長李海。
“而今日，我華夏雖已立國，但政未固，民生未安，若一味效仿秦皇漢武，窮兵黷武，恐非長久之計。我建議，暫緩對外征戰，先穩固政，發展經濟，待國力充盈，再圖擴張不遲。”
他的發言引起不議員的點頭贊同，尤其是來自江南、蜀中等富庶地區的代表，他們更關心國的商貿繁榮與民生安定。
議長再次敲槌：“謝林議員的發言。下面，請總長李海先生回應。”
李海緩緩站起，姿拔，目如炬。他著黑軍裝，肩章上綴著的金龍爪，象徵著他不僅是國家總長，更是國家軍事的最高統帥。
他環視議會廳，聲音低沉而有力：
“諸位，我今日要說的，不是要不要征戰，而是華夏為何必須征戰，又如何征戰？”
他微微一笑，看向林懷遠：“林議員所言‘文景之治’，的確是我華夏曆史上的盛世。但諸位可曾想過，為何漢朝能在文景之後，迅速轉武帝的擴張時代？因為文明的發展，從來不是靠一味的退讓與忍，而是靠實力的積累與擴張。”
他站直，語氣變得鏗鏘：
“人類歷史上，所有真正強大的文明，無一不是在戰爭中崛起的！”
議會廳雀無聲，所有人都注視著他。
“古埃及，靠尼羅河的滋養興起，但真正使其為地中海霸主的，是圖特斯三世的遠征；古比倫，靠漢謨拉比的法典聞名，但真正使其擴張的，是無數次的城邦戰爭；古希臘，靠哲學與藝璀璨，但真正使其為西方文明基石的，是希波戰爭與伯羅奔尼撒戰爭的洗禮！”
他目灼灼，繼續道：
“羅馬，從臺伯河畔的一個小城邦，最終為橫歐亞非的帝國，靠的是什麼？是不斷的征戰！ 馬其頓的亞歷山大，三十歲前征服半個已知世界，靠的是什麼？是鐵與！ 即使是東方的大唐，貞觀之治，也是靠李靖、李世積等名將的征伐，才奠定‘天可汗’的威名？”
他轉向林懷遠，語氣平和卻不容辯駁：
“林議員說，國家初建，應當休養生息。但請問，如果華夏不擴張，不爭奪海外利益，難道要等列強瓜分好，強大之後再來瓜分我們嗎？”
議會廳氣氛凝重，不議員開始沉思。
李海微微一笑，語氣稍緩，卻更加深邃：
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