江臨川的手指還著那塊氣結晶，掌心的熱度像一塊剛從灶臺上拿下來的鐵片。他盯著地上那張燒焦的符紙殘片，邊緣捲曲得像是被火舌過一遍又一遍。
林婉的紅繩斷了半截，掉在塵埃裡沒去撿。只低頭看了眼手腕，抬眼時已經換上了那種辦案時才有的眼神——冷靜得近乎冷酷。
“不對勁。”江臨川把結晶塞回兜裡，聲音得很低，“系統從不發警告，除非……它真覺得我們快涼了。”
話音未落，夜市方向傳來一聲短促的尖，接著是桌椅翻倒的雜響。原本熱鬧的攤位群像是被人猛地掐住了嚨，音樂戛然而止，人群四散奔逃。
江臨川抬頭去，幾道灰影正從燒烤架底下、燈籠背後、甚至顧客的影子裡鑽出來。它們沒有固定的形狀，像是一團團被風吹的霧，卻齊刷刷地朝著他們這個方向撲來。
“來了。”他一把將林婉拽到後，右手小指上的青銅指環瞬間發燙。三張鎮煞符甩出，在空中燃起淡黃幕，擋下最前面幾隻鬼影的撲擊。
轟的一聲，符紙炸開的氣浪掀翻了旁邊一個塑膠凳。
“老子就知道今晚不得安生！”陳虎的聲音從側巷炸響，下一秒人已經衝了出來，消防斧橫劈而下，斧刃上纏繞的符紙亮起赤紅芒，直接把一隻剛冒頭的鬼影劈兩半，消散黑煙。
他啐了一口，牙籤還在裡咬著：“這些玩意兒作太齊了，跟軍訓似的，肯定有人在後頭遙控！”
江臨川沒吭聲，迅速掃了一圈四周。鬼影越來越多，而且不是衝，而是呈扇形包抄，明顯在他們的活空間。他掏出手機，開啟閃燈，又搖手裡的銅鈴，聲錯之下，幾隻靠得近的鬼影作明顯遲滯了一瞬。
“有效。”他眯起眼，“它們靠的是統一指令，干擾訊號就能打節奏。”
林婉已經取出羅盤，可指標本不在轉，而是死死指向西北方向一棟廢棄寫字樓的頂層。臉一沉，立刻把羅盤翻過來，用背面銅紋住掌心，低聲說：“不是普通的驅鬼，是在試探我們——每一隻都是探子，想記錄我們的應對方式。”
“那就別讓他們記全。”陳虎冷笑一聲，斧子掄圓了護住左側，“江臨川，你不是有新獎勵？這時候藏什麼底牌？”
“護盾留著保命的。”江臨川搖頭，“現在用了，等會兒真上凝域境，咱仨就得現場表演‘魂飛魄散’三人組。”
話剛說完，系統介面突然彈了出來，通猩紅，連字型都變了：
【檢測到凝域境靈力波】
【建議立即撤離】
【任務積分暫不計】
沒有毒舌吐槽，沒有“送外賣更划算”的冷笑話，甚至連那個常駐的喪臉表都沒出現。
江臨川心頭一。
這不像嚇唬人。
是真的危險。
“走。”他收起手機，銅鈴握，“不能在這兒耗，再拖下去會被徹底圍死。”
三人背靠背緩緩後撤，退向巷口的路燈下。電線杆是金屬的，帶點氣殘留，鬼影不敢得太近。但數量實在太多，不斷有新的從下水道口、廣告牌後、甚至廢棄的電車座墊下鑽出，彷彿整條街的影都在為它們讓路。
林婉一邊後退，一邊用銀鑷子劃破指尖，珠滴在羅盤邊緣。閉了下眼，再睜開來時，瞳孔微微收：“樓上那個人……還在觀察。氣息穩定，沒打算親自下來，純粹在看戲。”
“看戲？”陳虎罵了一句，“老子最煩這種躲在後面裝大尾狼的貨。”
“玄門的風格。”江臨川冷笑，“做事講究‘儀式’，喜歡先底牌再出手。上次天是警告，這次是實戰評估——我們在他們眼裡，已經是需要認真對待的目標了。”
“所以接下來呢？”林婉問。
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