後國，巖屋城，阿蘇家。
“不行！現在摻和到朝鮮國事中，是極不明智的行為。宮司，還請多多考慮，如果涉及朝鮮府對林巨正的征剿中，那麼很可能會導致商貿的破壞，這樣本家將會得罪這條線路上的所有參與的各家。”甲斐宗運在聽完阿蘇惟將的想法之後，連忙表明自己的態度。
阿蘇惟將早就料到甲斐宗運會反對，但完全沒有想到會如此堅決。於是他拉來了高橋紹運一起，對著甲斐宗運開口說道：“大友家此前並未參與商路細節，千壽丸這次可與我同去，我二人速去速回，定然不會誤事的。”
聽到這話後，甲斐宗運立刻反駁道：“此事不可！朝鮮國現在況複雜，若是貿然介其中，不僅會讓本家陷被局面，更有可能引發更多麻煩。而且，大友家之前並未涉足商路，若此時參與進去，反而可能會引起其他人的警覺和反。”
甲斐宗運的話確實很有道理，阿蘇惟將心裡也明白，他自己提出的這個建議實在有點勉強，所以只能暫時不提了。等議事結束之後，阿蘇惟將就開始寫信回覆，勸誡黑貓和裴氏不要輕易行，畢竟林巨正可能已經有了自己的計劃。
不過眼下對於阿蘇家來說，遠在朝鮮的問題已經不值一提了，因為現在他們面臨著更迫的挑戰。外部環境變化如此之快，使得阿蘇惟將不得不重新審視策略，並做出相應調整。如果不能及時應對變化，那麼阿蘇家可能會面臨前所未有的危機。
因此，阿蘇惟將決定暫時放棄對朝鮮的關注，轉而專注於理眼前的局勢。這意味著他需要重新評估與其他勢力的關係，並尋找新的夥伴來共同應對眼下的況。於是，阿蘇惟將委託甲斐宗運積極與各方接，他利用多年積累的人脈，在這個盪的時期找到穩定盟友。
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日向國地九州東南西海道，西、北兩面與後國和後國毗鄰，日南山地為其與大隅國的天然分界，西南與薩國接壤。小丸川、一之瀨川和大澱川等河流經日向灘海，東部下游平原廣闊，南部零星盆地分佈。此地山地眾多，地勢險峻，易守難攻。
阿蘇惟將率領著高橋紹運和甲斐親英二人，帶著百十人的隊伍，緩緩地向著伊東家治所都於郡城前進。他們並沒有攜帶多武，反而是每經過一座村町，就十分大方的將隨行帶來的飯糰米糕進行分發，彷彿在向日向國宣告他們的善意。
前兩年，伊東家趁著島津家忙於薩國統一和佈局大隅國兩大戰事之中，抓住機會，悍然出兵解決了境島津家的殘餘勢力，一舉徹底實現了在日向國的下克上。這一壯舉讓伊東家名聲大噪，但也引來了各方勢力的關注。
與此同時，伊東家深知自己可能面臨島津家隨後而來的大規模報復，於是採取系列措施來鞏固地位。其中最重要的舉措就是將日向國北部的臼杵郡獻給大友家，後者也順勢贈予給家臣臼杵監速作為封地，從而形一非正式軍事同盟關係。
這樣一來，伊東家不僅獲得大友家的支援，還加強了自實力。然而，儘管伊東家做出這些努力，島津家此刻主要著重點放在建立薩國部的絕對統治上。對於大隅國和日向國，島津家依然保持著一定的影響力，並過各種手段長期維持。
因此，伊東家必須時刻保持高度警覺，切關注著島津家的一舉一，以便及時做出反應，確保自己在這片土地上的生存發展。而這一策略，恰好與此時的阿蘇家不謀而合。他們同樣面臨著來自南九州島津家的威脅，自實力也不足以獨自應對。這種同病相憐的境使得兩家迅速達了共識。
與伊東家對於日向國有著明確的野心不同，大隅國顯得相當佛系。大隅國目前主要由肝付家掌控，並與其他兩個國的主要國人眾禰寢家和伊地知家合作，形了一個穩固的聯盟，共同實現對大隅國的全面統治。
相比於其他家族，伊東家表現出了更強的進取心，他們寄希於過與阿蘇家的合作來鞏固自在日向國的影響力。當然，無論是阿蘇家還是伊東家，都曾試圖與大隅國的三家實現合作，但憾的是，由於對方的消極態度，一直未能取得實質的進展。
這其中的原因在於，大隅國距離薩國的島津家實在太近。與相隔較遠的阿蘇家以及伊東家不同，大隅國的三家與島津家之間存在著一種特殊而尷尬的關係。肝付家在島津日新齋時期就曾遭多次挫折，導致其勢力到一定程度的削弱。
禰寢家和伊地知家更是離奇，它們原本就隸屬於島津家。面對這樣的局面，大隅國主要的三家掌控者心充滿了矛盾和糾結，因此他們對島津家持謹慎態度，本不敢做出作挑島津家的神經。在這種況下，伊東家不得不審視局勢，並最終選擇與阿蘇家攜手。
當然關於阿蘇家和伊東家的合作，這中間也離不開大友家的撮合。事實上，大友家和島津家在九州問題上一直有著一種難以言喻的默契。大友家專注於北九州的發展，對於南九州則採取了一種不直接干預的策略。
而島津家並未將統一薩視為本家復興的起點，而是將目投向了更為廣闊的目標——薩、大隅和日向三國的統一。這種默契使得雙方在九州競爭中保持著一定的平衡，同時避免在雙方都未發展完全前出現過度衝突。
阿蘇惟將與高橋紹運並肩而行，甲斐親英則負責的分發工作。對於出行人員的選擇，阿蘇惟將顯然有著自己的考量。他扭過頭來，對著高橋紹運開口說道：“朝鮮國的事，我既不想完全捨棄，又清楚地知道，甲斐師傅所說的話確實沒錯。所以親自來日向國走這一趟，既能讓我散散心，又能給我和甲斐師傅之間降降溫。”
高橋紹運聽了阿蘇惟將的話，不笑了起來，回應道：“宮司的這個決定非常明智，甲斐公無疑是九州罕見的智者。然而，在他心深，並不能與宮司產生共鳴，畢竟甲斐公並沒有與崔家小姐有過。這麼說來，此次前往日向國，倒還是我們首次一起出行，倒是值得紀念。”
阿蘇惟將微微扭過頭來，臉上帶著淡淡的笑意，目落在高橋紹運上，緩緩開口道：“確實如此，而且我也很想知道，那位被角隈大人多次稱讚的伊東家家督究竟有著怎樣的手段？想必千壽丸你也充滿好奇吧！畢竟從一個地方的國人眾發展到現在統治整個日向國的領主，伊東家能夠在這個混的時代站穩腳跟並不斷壯大，一定有著獨特的魅力和智慧。”
阿蘇惟將和高橋紹運興的對視著，一如過去在角隈石宗面前學習的時候一樣。
