當北九州的大友家還在為“是否寬宥秋月種實和高橋鑑種”爭論不休時，中國地方的利家已在利元就的鐵腕統治下，完了權力接後的秩序重整。安藝國吉田郡山城的議事廳，年近古稀的利元就端坐主位，雖已滿頭白髮，眼神卻依舊銳利如刀。
利元就手中著兩份文書，一份是吉川元春送來的“石見國”戰報，另一份是潛伏在北九州的忍者傳回“大友家平叛停滯”的報。這兩份文書在他眼中，正是盤活整個中國地方棋局的關鍵棋子。
“尼子家的氣數，盡了。”利元就將文書扔在案上，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“元春在石見國多擊潰尼子軍，新宮黨又在其家中部自相殘殺，月山富田城已孤城。現在，就差最後一步。支開大友家，讓他沒時間手我們的事。”
議事廳的家臣們紛紛頷首，他們早已習慣利元就的遠謀。從嚴島之戰擊敗陶晴賢，到如今步步蠶食尼子家，這位“西國之雄”的每一步棋，都藏著環環相扣的算計。若不是利隆元的突然病逝，突然讓利家陷短暫的權力真空。
作為利隆元的父親，早已賦閒的利元就又怎會以“攝政”之名重新執掌大權，他深知在那個況下，要想繼續推進對尼子家的攻略，必須先穩住部。首先以避免繼承人紛爭為由，迅速確立利隆元之子利輝元的家督地位，自己則擔任監護人，同時任命吉川元春、小早川隆景為“兩川輔佐”，進而形“一主二輔”的權力架構。這一安排既安了吉川、小早川兩家的勢力，又避免了因父代孫政而引發的家臣不滿。
其次在領地推行檢地政策，重新丈量土地統計人口，一面打擊瞞土地豪族增加收，一面將無地農民編足輕隊補充兵源。同時下令擴建吉田郡山城的鑄炮工坊，仿製從阿蘇惟將獲得的鐵炮，從而提升部卒的火力。這些舉措，都是為了後續的大規模戰事奠定基礎。
外上利元就也做了周部署，派使者前往京都向幕府獻上大量金銀，獲得”中國守護”的方任命，使對尼子家的攻略名正言順。同時與四國的長宗我部家秘聯絡，承諾若長宗我部家能夠牽制大友家在伊予國的勢力，利家將支援其統一四國，側面減輕大友家對中國地方的威脅。
經過半年整頓，利家不僅穩定部秩序，還積累充足糧草兵力。當吉川元春請求出兵，自石見國不斷打擊尼子家時，利元就毫不猶豫的批准。他知道，徹底消滅尼子家的時機，已經。
尼子家對石見國的軍事行，本是趁火打劫的投機行為。自第一次月山富田城之戰慘敗後，尼子家的勢力便在不斷萎當中，奪回石見國銀礦為他們最後的救命稻草。尼子家當主尼子義久的叔父尼子久幸為了提振新宮黨的權勢，試圖武力奪回被利家控制的石見國銀礦。
然而尼子軍的行早已被利家察覺，吉川元春當面予以痛擊。尼子軍猝不及防陣腳大，殘部狼狽逃回月山富田城。石見國的慘敗為垮尼子家的最後一稻草，逃回月山富田城後尼子國久為首的新宮黨，將戰敗責任歸咎於尼子久幸的避戰怯懦，並藉機誣陷其暗中通敵利家，聲稱其故意置我軍敗，意在削弱尼子家實力，實為利家應。
這一誣陷瞬間點燃了尼子家部的矛盾，尼子久幸是尼子家宿老，長期支援尼子義久的宗家勢力，與新宮黨早已存在權力衝突。石見國戰敗後新宮黨倒打一耙，尼子國久甚至未經尼子義久同意，便下令死了尼子久幸的親信家臣，並沒收其領地。
“新宮黨這是要謀反！”支援宗家的家臣們憤怒不已，紛紛向尼子義久請願，要求嚴懲尼子國久。可尼子義久格懦弱，在尼子國久的武力威脅下竟不敢表態。最終支援宗家的家臣們徹底失，他們清楚的知道，尼子家真的已無藥可救。
短短數月尼子家核心家臣紛紛出走，有的帶著私兵返回領地閉門自保，有的則派使者前往利家商議投降事宜。月山富田城的防備從未如此空虛過，城兵力銳減至五千人上下且多為老弱婦孺，糧草僅能支撐三個月。
尼子義久站在天守閣上，著空的街道，心中第一次湧起滅亡的恐懼。
然而就在尼子家陷時，利元就並未急於進攻月山富田城。他十分清楚，若此時發起總攻，遠在北九州的大友家可能會趁機北上，突襲利家的後方。因此他需要一枚“棋子”牽制大友家的注意力，這枚“棋子”正是秋月種實。
秋月種實聯合高橋鑑種發起叛，正是利元就牽制大友家戰略的第一步。
如今大友家因“寬宥”爭論陷停滯，恰好中了利元就的圈套。“大友義鎮這個人，野心大卻目短淺。”利元就對家臣們笑道，“他滿腦子想著上，卻不知道，若我們滅了尼子家，下一步就會染指九州。現在他為了伊予國的攻略，放任秋月種實，正好給了我們時間。”
“大友家至需要半年時間，才能重新啟伊予國的戰事。”利元就指著地圖上的月山富田城，語氣極其堅定，“這半年，足夠我們徹底消滅尼子家。在這之前，我們還要去做一件事，那就是剪去尼子家的‘枝葉’。”
利元就所說的剪枝葉，指的是徹底清除尼子家在出雲國周邊的殘餘勢力。他將這一任務給了吉川元春與小早川隆景，兵分兩路，對尼子家的附屬領地展開蠶食。吉川元春率軍攻略出雲國南部的松江、杵築等地。這些地區豪族本就對尼子家統治不滿，加上石見國慘敗、新宮黨之的影響，幾乎沒有抵抗便紛紛投降。吉川元春趁機在這些地區設立代徵收糧草，同時將投降的豪族私兵編部隊壯大兵力。
小早川隆景則率軍進攻伯耆國的尼子家附屬豪族宇山家，宇山家是尼子家的鐵桿支持者，曾多次參與對利家的戰事。小早川隆景採取圍而不攻的戰，再切斷宇山家的糧道，同時派使者勸降。
宇山家當主宇山久兼猶豫再三最終選擇投降，他知道尼子家已無力救援，繼續抵抗只會導致家族滅亡。小早川隆景不費一兵一卒，便拿下了伯耆國西部，徹底切斷了尼子家與西國豪族的聯絡。
在不斷侵蝕尼子家領地的過程中，利元就不僅在軍事上步步，更是對尼子家的部展開了一場心策劃的心理戰。
他巧妙地派遣使者前往月山富田城，站在城牆下，對著城計程車兵高聲喊話。使者傳達了利元就的承諾：如果城中守軍願意開城投降，那麼普通士兵將可以免於一死，而家臣們也能夠保留一部分財產。
這一訊息如同一顆重磅炸彈，在月山富田城引起軒然大波。士兵們開始竊竊私語，對未來的命運充滿了疑慮和不安。
與此同時，利元就還附上了一封信，信中寫道：“尼子國久誣陷忠良，導致尼子家走向衰敗。如今，只要你們能夠擒殺尼子國久，利家便可以赦免尼子義久的死罪。”
這封信猶如一把利劍，直尼子家的心臟。它不僅讓士兵們對尼子國久的忠誠產生了搖，更在尼子家的家臣中引發了一場激烈的討論。
一些家臣開始暗中商議，是否應該趁機擒殺尼子國久，以此來換取自己和家人的命以及財產的保全。這種謀在月山富田城悄然蔓延，人心惶惶。
儘管尼子國久察覺到了城的異，他採取了嚴刑峻法來鎮，但這並未能阻止人心的渙散。士兵們紛紛尋找機會逃離這座搖搖墜的城池，而家臣們也在暗地裡策劃著如何向利家投降。
。城孤的塌崩能可都時隨座一為已今如，壘堡的摧可不堅經曾座這，城田富山月
