後國巖屋城的庭院裡，幾株櫻花樹落下的花瓣在風中打著旋，緩緩落在阿蘇惟將的肩頭。他正站在廊下，手中著一封來自朝鮮裴智彬的信，信中所述容，讓他原本因等待丸目春臨盆而略顯焦躁的心，多了幾分意外的欣喜。
朝鮮國的糜爛態勢，竟意外為商路向北延至真部落，創造了前所未有的便利。
“沒想到朝鮮的混，倒了我們的契機。”阿蘇惟將輕聲自語，將書信遞給旁的甲斐宗運，“裴智彬說，如今朝鮮咸鏡道的員自顧不暇，對邊境貿易的管控形同虛設，我們的貨不僅能順利進朝鮮，還能過林巨正，轉手賣給北方的真部落。”
甲斐宗運接過書信，快速瀏覽後，眼中也出驚訝之：“宮司，這可是天大的好事！真部落的皮草、藥材在咱們這裡極為稀缺，若是能穩定獲取，定能帶來厚的利潤。而他們急需的鐵、糧食，於商路上籌謀恰好能大量供應，此所謂兩全其。”
阿蘇惟將最初重啟與朝鮮的商路，不過是想為北九州平叛後的領地恢復，補充必要的資源。畢竟，這場持續小半年的叛，讓筑前、筑後等地的農田荒蕪、工坊停工，要恢復建設，需要大量的糧食、布匹與鐵。
可他萬萬沒想到，朝鮮國自上而下的躺平，竟讓這條商路有了向更北方延的可能。
裴智彬在信中詳細描述瞭如今朝鮮的局勢：漢城朝堂上，李峘沉湎於喪子之痛，其母文定王后病重難支，尹派忙著中飽私囊，宗室勳貴與士林派儒生袖手旁觀。地方府道上，員無心政務，邊軍消極怠戰，連稅吏都懶得去催收賦稅，只想著如何從走私中撈取好。
這種混的局面，使得原本嚴的國貿易，了半公開的秘。
“咸鏡道員只要收到足夠多的好，就會對我們睜一隻眼閉一隻眼。”裴智彬在信中寫道，“更重要的是，林巨正如今在咸鏡道頗有聲，還與建州真的王杲保持著聯絡。他說，王杲急需鐵和糧食，願意用皮草、藥材來換，甚至可以保證我們商隊的安全。”
阿蘇惟將看著信中的容，角出一笑意。真部落的皮草，尤其是黑狐皮、紫貂皮，在京都、大阪等地的貴族圈子裡極為搶手，且價格高昂。還有他們產出的人參、鹿茸等藥材，更是日本國稀缺的滋補品，若是能穩定供應，不僅能帶來厚的收，還能過大友家向京都的貴族送禮，以此來改善阿蘇家的外部關係。
“甲斐師父，立刻安排，準備一批鐵和糧食，隨商隊前往朝鮮。”阿蘇惟將語氣堅定的說道，“轉告裴智彬，務必讓林巨正與真建立良好關係，儘可能清與真貿易的細節，比如需要多鐵、糧食，願意用什麼樣的價格換皮草和藥材。另外要注意安全，雖然有林巨正和王杲的保證，但朝鮮如今國混，難免會遇到一些貪婪的麻煩。”
甲斐宗運躬領命：“宮司放心，這就安排。”
甲斐宗運離開後，阿蘇惟將走到庭院中，著遠連綿的群山。他腦海中能夠意識到，這條延至真部落的商路，對阿蘇家的未來至關重要。北九州平叛後，領地恢復需要大量的資金資源，與朝鮮、真的貿易，無疑能為他提供強有力的支援。而且過貿易，還能進一步瞭解朝鮮和真的局勢，為未來可能的合作或應對，積累報。
不過，他也清楚，這條商路並非沒有風險。朝鮮國的混只是暫時的，一旦明宗李峘重新掌控朝政，或是文定王后好轉，可能會重新加強對邊境的管控。而真部落的王杲，也並非善茬，他之所以願意參與貿易，不過是因為急需資，一旦他與明朝關係緩和，或是找到其他的資來源，這份合作隨時可能終止。
“眼下能利用這個機會，為領地多積累些資源，便已足夠。”阿蘇惟將心中暗道，“至於未來的變化，只能走一步看一步了。”儘管與朝鮮、真的貿易前景廣闊，能為領地帶來巨大的利益，但在阿蘇惟將心中，這些都比不上即將到來的“父親”份。
丸目春的臨盆之日越來越近，他的心也愈發焦躁不安，每天理完政務後，都會第一時間趕到宅，陪伴在丸目春邊。理完商隊安排後，走進房門就能看到丸目春坐在窗邊，手輕輕著隆起的腹部，臉上帶著溫的笑意。
夕的餘暉過窗欞，灑在的上，為鍍上了一層和的暈。
“小春，今天覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”阿蘇惟將快步走到丸目春邊，小心翼翼的握住的手，語氣中滿是關切。
丸目春笑著搖了搖頭：“我很好，宮司別擔心。只是孩子今天特別活躍，一直在踢我，好像知道宮司要回來了一樣。”拉著阿蘇惟將的手，放在自己的腹部，“，他現在也還在呢。”
阿蘇惟將輕輕著丸目春的腹部，到裡面微弱卻清晰的胎，心中湧起一從未有過的暖流。這種覺，比打贏一場勝仗、獲得一片領地，還要讓他到幸福和滿足。“真想快點見到他。”阿蘇惟將輕聲說道，眼中滿是期待，“不知道會長得像你，還是像我。”
丸目春笑著說道：“不管長得像誰，只要健康平安就好。對了，今天穩婆來看過，說我的狀況很好，孩子的胎位也很正，應該能順利生產。”
阿蘇惟將心中的石頭稍稍放下，他俯，在丸目春的額頭印下一個輕的吻：“辛苦，小春。這段時間，一定要好好休息，不要太累。有什麼需要，隨時告訴我。”接下來的日子裡，阿蘇惟將幾乎推掉了所有不必要的政務，全心地陪伴在丸目春邊。
一天深夜丸目春突然到腹部劇痛，穩婆連忙趕來張的忙碌起來。阿蘇惟將守在房門外雙手握，手心滿是汗水。他來回踱步，時不時探頭向房去，卻只能聽到丸目春痛苦的聲。
“宮司，別太擔心，穩婆說春夫人的狀況很好，一定能順利生產的。”名和南和櫻花在一旁輕聲安道。阿蘇惟將點了點頭卻依舊無法平靜，他自己在戰場上面對千軍萬馬時都能夠從容，可此刻面對房的靜，卻到前所未有的張和無助。
時間一分一秒過去，天邊漸漸泛起魚肚白。就在阿蘇惟將幾乎要衝進房時，房突然傳來一聲響亮的嬰兒啼哭。阿蘇惟將撇開邊的家臣和眷，飛速的衝向推門而出的穩婆面前，等候著後者的話語。
“生了！生了！是個健康的姬公主殿下！”穩婆興的聲音從房傳來。
阿蘇惟將心中的巨石瞬間落地，他在穩婆拉開門後，先是快步走到床邊。丸目春虛弱的躺在床上，臉蒼白卻帶著幸福的笑容。穩婆這時抱著一個包裹好的嬰兒，小心翼翼的遞到阿蘇惟將面前：“宮司殿下，您看，這是您的兒，長得多俊啊。”
阿蘇惟將抖著雙手接過嬰兒，小傢伙閉著眼睛，小臉皺的，卻讓他的心中充滿了前所未有的喜悅。他低頭，看著懷中的孩子，又向床邊的丸目春，眼中滿是欣：“小春，我們有孩子了，是個兒。”
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