天正四年（1576年），因幡國東部的原野上，熱風裹挾著塵土，捲起陣陣喧囂。一支旗幟鮮明的軍隊正踏著堅定的步伐，向著桐山城方向行進，那便是山中鹿之介耗費數月心，在山名佑的支援、伊東佑兵的輔佐下，再次組建完的尼子復興軍。這是尼子家覆滅後，又一次以如此整齊的姿態，重新踏上與利家鋒的戰場。
自山中鹿之介在但馬國啟尼子復興軍的籌建工作以來，程序遠比預想中順利。憑藉著他在尼子家的赫赫威，再加上山名佑提供的糧草、兵與營地支援，散落於但馬、因幡、伯耆等地的尼子家舊部紛紛響應號召。
伊東佑兵在這段時間裡，也快速長起來。他雖年，卻聰慧機敏，凡事虛心向山中鹿之介請教，主承擔起軍隊的雜務排程、糧草清點、報傳遞等工作，將每一件事都理得有條不紊。不僅協助山中鹿之介整理尼子家舊部名冊，安士卒緒，還主深營地一同訓練，漸漸贏得了信任與尊重。
山中鹿之介看著伊東佑兵的長，既有期許，也有幾分慨——這個年上的韌勁與擔當，像極了年輕時的自己。只是他比自己更為幸運，自起步便有外力相助，無需像自己這般，歷經顛沛流離、淪為階下囚的屈辱，才能獲得一機會。
籌建期間，山中鹿之介始終保持著清醒的頭腦，從未被複興的熱忱衝昏理智。他深知，尼子復興軍雖士氣高昂，卻多是散兵遊勇，缺乏協同作戰的經驗，與利家銳相比，仍有不小差距。
而武田高信盤踞因幡國多年，依附利家，基穩固，又佔據鳥取城這一要地，拼絕非上策。因此一邊加訓練，打磨作戰技巧，一邊派遣斥候深因幡國，收集武田高信的兵力部署、據點分佈等報，為後續攻略做好萬全準備。他心中早已盤算好了計策——不急於一時求，先奪取因幡國東部據點以逸待勞，引武田高信主出戰，再尋機將其擊潰。
一切準備就緒後，山中鹿之介便率領尼子復興軍從但馬國出發，向因幡國東部進軍。山名佑親自送行，臨行前握住山中鹿之介的手，鄭重說道：“鹿之介大人，此次出征，山名家全力支援。願你旗開得勝，擊敗武田高信，收回因幡國，也願尼子家能重見天日。”
山中鹿之介躬行禮，眼中滿是堅定：“大人放心，定不辱使命，既為山名家奪回因幡國，也為尼子家報仇雪恨，不負大人的信任與支援。”
伊東佑兵也上前一步，語氣鏗鏘：“鹿之介大人，小子定全力輔佐，哪怕戰死沙場，也絕不退。”
尼子復興軍勢如破竹，很快便攻因幡國東部，順利拿下了桐山城。桐山城坐落於因幡國東部，是連線但馬國與因幡國的通道，也是牽制因幡國西部鳥取城的關鍵據點。拿下桐山城後，山中鹿之介當即下令加固城防，將其打造尼子復興軍的臨時據點，同時切監視武田高信的向，等待最佳的出戰時機。
站在桐山城，山中鹿之介著鳥取城的方向，眼中閃過一芒。武田高信得知桐山城被奪，必然會氣急敗壞，卻又不會輕易出兵——鳥取城是武田高信的基，也是利家在因幡國的重要據點，他定然會固守城池，等待利家援助。
而這，正是山中鹿之所期的。武田高信雖有野心，卻急躁，且好大喜功，只要自己在因幡國東部不斷轉戰，接連取勝，不斷挑釁，必然激怒他離開鳥取城，主前來野戰。唯有在野戰中，才能充分發揮尼子復興軍的優勢，避開鳥取城的堅固城防，一舉擊潰武田高信。
隨後，山中鹿之介便率領尼子復興軍，以桐山城為據點，在因幡國東部展開了靈活的轉戰。他不急於進攻武田高信的核心據點，而是選擇攻打那些兵力薄弱的小城砦、村落，每攻下一城便擴充實力，同時故意留下痕跡向武田高信挑釁。
果不其然，在尼子復興軍的接連挑釁下，武田高信徹底被激怒了。他得知山中鹿之介率領尼子復興軍在因幡國東部轉戰，接連拿下自己數個據點，又氣又急，當即召集手下家臣，商議出兵之事。
有家臣勸說，可武田高信早已被怒火衝昏頭腦，他冷哼一聲，說道：“山中鹿之介不過是個亡國之臣，僥倖聚集了一群殘兵敗將，也敢在我面前囂張？今日我便親自出戰，定要將他碎萬段。讓他知道，因幡國，是我武田高信的！”
就這樣，武田高信不顧家臣勸阻，率領麾下兵力離開了堅固的鳥取城，向因幡國東部進發，尋找尼子復興軍決戰。而這一切都在山中鹿之介的預料之中，當傳來武田高信率軍出戰的訊息時，山中鹿之介臉上出了一笑容，他對邊的伊東佑兵說道：
“魚兒，上鉤了。這武田高信急躁，果然經不起挑釁，此次他離開鳥取城，便是我們擊潰他的最佳時機。”
伊東佑兵眼中也出了興的神，說道：“鹿之介大人，終於可以與武田高信正面鋒，為後續進軍掃清障礙了！”
山中鹿之介擺了擺手，神依舊沉穩：“不可急躁。武田高信雖急躁，卻也並非無能之輩，他麾下兵力雖不及我們士氣高昂，卻也有著一定戰力。擊敗他只是第一步，不必太過在意。武田高信必然會向利家求援，而利家絕不會坐視我們在因幡國擴張。接下來面臨的，將是更為強大的敵人——利家。”
說這番話時，山中鹿之介心中滿是凝重。他深知利家強盛，掌控著中國地方的大片領土，又有吉川元春、小早川隆景輔佐，絕非武田高信之流所能比。一場更大的風暴，即將來臨。
正如山中鹿之介所預料的那樣，尼子復興軍在因幡國東部接連取勝的訊息，很快便傳到了利家本據——安藝國吉田郡山城。此時的利家正於“兩川制”下的鼎盛時期，吉川元春與小早川隆景輔佐著利輝元，勢力橫安藝、備後、備前、作等國。
利輝元雖年輕卻頗有城府，在吉川元春與小早川隆景的輔佐下，將利家治理得井井有條，也有著不輸父輩的野心。當他得知山中鹿之介組建尼子復興軍，在因幡國東部接連取勝時，當即召集吉川元春、小早川隆景等召開急軍議，商議應對之策。
議事廳，氣氛凝重。
吉川元春率先開口，沉重說道：
“鹿之介此舉，絕非單純的復興尼子家那麼簡單。尼子家覆滅多年，僅憑一己之力，本不可能在短時間組建起如此規模的部隊，更不可能接連擊敗因幡國東部各城砦。更何況，他背後還有山名佑的支援，而山名家此前已臣服於織田家。由此可見，鹿之介和山名家的背後，定然有著織田家的支援。織田家此舉，分明是想借助尼子家殘黨的力量，牽制我們在因幡國的勢力，進而向中國地方滲。”
小早川隆景點了點頭，補充道：
“所言極是。織田家近年來日益強盛，先後平定近畿諸國，如今又將目投向了我們。先是讓明智秀攻略丹波，又讓山名家等在因幡國手，其野心昭然若揭。若是坐以待斃，任由鹿之介在因幡擴張，任由織田家步步，用不了多久，利家便會陷困境。”
利輝元眉頭鎖，沉默了許久。他心中清楚，吉川元春與小早川隆景的分析，句句在理。織田信長太過強大，若是不能及時遏制，利家必然會陷危機。而山中鹿之介率領的尼子復興軍，雖然目前兵力有限，卻士氣高昂，且有織田家支援，若是不及時出兵，任由其發展壯大，日後必然會為大患。
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