正說著，外面傳來一陣喧譁。夥計跑進來稟報：“掌櫃的，外面……外面來了幾個軍爺，說是要查賬！”
陳三泰心中一。查賬？團練的賬目清清楚楚，有什麼好查的？
他走出後堂，看見三個穿清軍號的軍站在店裡，為首的是個把總模樣的漢子，一臉橫。
“你就是陳三泰？”把總上下打量他。
“正是。軍爺有何貴幹？”
“有人舉報你昌隆號稅稅，私販。”把總一揮手，“賬本都拿出來，我們要查！”
陳三泰心中一沉。這是有人使壞。他穩住心神：“軍爺要查賬，自然可以。不過……敢問軍爺是奉誰的命令？可有公文？”
把總眼睛一瞪：“老子查賬還要公文？廢話，拿賬本！”
店裡的夥計都張起來。陳三泰知道不能頂，正要吩咐人去取賬本，門外又傳來馬蹄聲。
一隊穿著灰褐服的人馬停在店外，為首的正是韓猛。
“喲，這麼熱鬧？”韓猛下馬走進來，看了一眼那幾個清軍，“陳掌櫃，這是怎麼了？”
把總看見韓猛，眉頭一皺：“你們是什麼人？”
“漢中團練巡查隊。”韓亮出腰牌，“奉命巡查商路治安。幾位是……”
“我們是漢中守軍，奉命查賬！”把總語氣不善，“團練管山裡去，城裡的事手！”
韓猛笑了笑：“原來是自己人。不過巧了，我們團練使張大人和陳掌櫃有約，今日要核對這個月的軍需賬目。幾位要查賬，不如等我們核完了再查？”
把總臉一變。張遠聲現在名義上是漢中團練使，雖然品級不高，但直屬阿濟格管轄，不是他能惹的。
“既然是張大人的事……那我們先查別的。”把總悻悻道，“陳掌櫃，改日再來拜訪！”
說完，帶著人匆匆走了。
陳三泰鬆了口氣，連忙請韓猛到後堂：“韓隊長，多虧你來得及時。這些人……”
“是清軍裡范家的舊部。”韓猛低聲說，“特爾將軍西進了，這些人沒了管束，想撈點好。莊主料到了，讓我這幾天多在城裡轉轉。”
“原來如此。”陳三泰慨，“若非張大人深謀遠慮，今日怕是要出子。”
“陳掌櫃也要小心。”韓猛提醒，“樹大招風。你現在接手范家產業，盯著你的人多。有事及時報信，團練會給你撐腰。”
“謝韓隊長。”
送走韓猛，陳三泰回到後堂，幾個賬房先生都在。
趙先生低聲說：“掌櫃的，剛才那幾個清軍，我認得其中一個。以前是范家護院的親戚，在軍中當個小旗。看來，范家雖然倒了，但餘孽還在。”
陳三泰點頭：“我知道了。從今天起，昌隆號要加強護衛，夜裡加雙崗。還有……”他想了想，“給團練的供應，再加一。咱們現在是一繩上的螞蚱，團練好了，咱們才能好。”
“是。”
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