胡瞎子派下山盯梢的人，是在第二天晌午傳回訊息的。
帶回訊息的不是栓子，而是個生面孔——個頭矮小、面貌普通，扔進人堆裡就找不著的那種。他扮作樵夫，揹著捆柴禾，混在進城賣柴的隊伍裡，順順利利進了藏兵谷。
“那人住在城南‘悅來客棧’，天字三號房。”矮個子楊七，說話語速很快，“昨晚酉時回的客棧，今早辰時出的門，去了城隍廟，在廟門口跟個賣香燭的老頭說了幾句話，然後進了廟，約莫兩刻鐘出來，又去了西市。”
韓猛問：“說了什麼話？”
“聽不清。但那老頭我認識，外號‘啞叔’，其實不啞，是裝啞。早年在錦衛當過差，崇禎朝散了後，流落到漢中，靠賣香燭為生。暗地裡……做些訊息買賣。”
胡瞎子嘖了一聲：“果然是老油子。青客找他，是要買訊息。”
“買什麼訊息？”
“不知道。啞叔的規矩，買賣不過夜，當面錢貨兩訖，不留痕跡。”楊七說，“不過我留了個心眼，等青客走了，我假裝買香燭，跟啞叔搭話。他一個字不說，只比劃。但我看見他櫃檯底下了張紙，了一角，上面有個‘谷’字。”
谷。藏兵谷。
韓猛和胡瞎子對視一眼。青客果然在查團練。
“後來呢？”
“青客從西市出來，又去了趟百川堂——沒進去，就在對面的茶攤坐了半個時辰，盯著百川堂的大門看。然後回了客棧，再沒出來。”楊七頓了頓，“對了，他還去了趟筆墨鋪子，買了些紙筆，又去藥鋪抓了幾味藥，都是常見的風寒藥。”
“抓藥？”胡瞎子皺眉，“他病了？”
“不像。抓的都是薄荷、金銀花、甘草這些，像是日常備用。”楊七說，“我已經安排了兩個人在客棧外盯著，一有靜馬上報信。”
韓猛點點頭：“辛苦了。去伙房領份，歇著吧。”
楊七行禮退下。胡瞎子這才說：“看來這青客是個謹慎人，不直接打聽，拐著彎找啞叔這種地頭蛇。買風寒藥……要麼是掩飾，要麼是真有用。”
“兩種可能。”韓猛分析，“第一，他是南明那邊派來聯絡抗清勢力的，先漢中的底；第二，他是某方勢力派來攪渾水的，想在咱們和郭全之間點火。”
“不管哪種，都不能讓他壞事。”胡瞎子說，“大後天夜裡手，這兩天得把他盯死。要是他有什麼異……”
他沒說完，但韓猛明白意思。非常時期，非常手段。
“先看著。”韓猛說，“我去跟莊主稟報。你這邊，後山暗道清楚了嗎？”
“清楚了。”胡瞎子臉上出笑意，“比預想的還容易。那寨子的人太依賴天險，暗道口連個正經哨位都沒有，就兩個老弱在附近放羊。我昨晚親自下去走了一趟，直通寨子後廚的柴火堆——他們自己人運貨用的道，反倒了咱們的捷徑。”
“好。”韓猛起，“按原計劃準備。記住，手前，先斷後路。”
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藏兵谷的早晨，是從練聲開始的。
趙四狗今天起得比平時早半個時辰。遠隊的加練越來越，韓猛要求他們五天之必須掌握八十步固定靶的準擊。這對才弓十來天的趙四狗來說，幾乎是不可能完的任務。
但他沒抱怨。洗漱完，他揣著昨晚省下來的半個雜糧餅，徑直去了小校場。
校場上已經有人了——是李順，那個賬房出的同袍。他正蹲在地上，用樹枝在沙土上畫著什麼。見趙四狗來了，他招招手：“四狗，過來看。”
趙四狗湊過去，見沙土上畫著一堆奇怪的符號和數字。
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