話又說回來西鎮疫事第十二日……
荻花庭是被竹簡砸在地上的脆響驚醒的。他趴在衙署的案桌上睡著了，頭下還著昨夜統計的染疫名冊，墨洇了竹簡，在他額角印下一塊黑痕。
“亭長！亭長您醒醒！”衙役孫老三的聲音帶著哭腔，手裡的新名冊抖得像秋風裡的落葉，“今早的數……數出來了！病倒的人，已經有十五萬了！”
“十五萬？”荻花庭猛地坐起來，腦子還昏沉著，手去搶名冊，手指卻不聽使喚，連翻了幾頁都沒抓住。他定了定神，終於看清竹簡上的數字——東頭巷病倒三百二十一人，南頭屠戶區四百零七人，李村全族一千三百人盡數染病，只剩下幾個沒斷的娃娃還在強撐。最扎眼的是最後一行：“今日新增染疫者四萬三千六百一十二人，死者九百八十七人。”
“九百八十七……”荻花庭喃喃重複著，突然想起前日跪在倉庫前說的“死一千人就以死謝罪”，後背瞬間冒出一層冷汗。他踉蹌著站起來，剛走兩步就撞在門框上，扶著門才穩住子：“五特呢？五特在哪？”
“五特在醫棚呢，天沒亮就去了，正教郎中們給病人子。”孫老三連忙扶住他，“亭長您別急，五特說了，只要按他的法子來，況能穩住。”
荻花庭甩開他的手，跌跌撞撞往醫棚跑。城隍廟的院子裡已經搭起了十幾頂草棚，每頂棚下都滿了病人，有的渾燒得通紅，裡胡言語；有的不停咳嗽，痰盂裡全是帶的膿痰；還有的皮已經開始起紅疹，抓得渾是痕。五特穿著件洗得發白的短褂，正蹲在一個老婦人邊，手裡拿著塊浸了溫水的布，輕輕著老婦人的額頭。
“五特！”荻花庭跑過去，聲音都在抖，“十五萬了……再這樣下去，西鎮就空了！”
五特抬起頭，臉上沾著點水漬，眼神卻比往日更亮：“亭長，你先穩住。去讓衙役把所有石灰都運過來，每隔半個時辰，就在醫棚周圍撒一圈；再讓人燒滾水，所有病人的碗筷、布巾都要用滾水煮一炷香的時間。還有，讓沒染病的人都待在家裡，門窗每天用溫水三遍，不許跟染病的人共用任何東西。”
“好好好！我都去辦！”荻花庭剛要跑，又被五特住。
“還有，找幾個力氣大的衙役，把上起紅疹、水泡的病人，單獨挪到最北邊的草棚裡——那些人是‘痘疹重患’，得單獨照料。”五特的聲音頓了頓，“告訴郎中們，給這些重患子時，自己要戴兩層口罩，手上得裹著厚布，完的布立刻燒掉，不許留。”
荻花庭看著五特認真的樣子，突然覺得心裡踏實了些。他重重點頭：“我聽你的，全都聽你的。”轉時，正好看見張郎中拿著個藥碗跑過來，碗裡的藥黑乎乎的，冒著熱氣。
“五特小先生，這是按你說的，用金銀花、連翹熬的藥，給輕患喝的，管用嗎？”張郎中的聲音裡滿是期待——這幾日按五特的法子戴口罩、撒石灰，確實了些衙役染病，可重患的死亡率還是高得嚇人。
五特接過藥碗，聞了聞，點點頭：“給輕患喝，一天三碗。重患不能喝這個，得用紫草、赤芍熬水，在水泡周圍，別讓水泡破了。”他指了指不遠一個渾起水泡的年，“你看他的水泡，要是破了，流出來的水沾到別人上，別人也會染病——這就是瘟疫傳得快的原因。”
張郎中順著他的手指看過去，恍然大悟：“原來如此！我之前還以為是氣傳的，沒想到這水泡裡的水才是病！”
五特沒再說話，又蹲下去給老婦人子。荻花庭站在旁邊，看著這個十歲的娃娃，突然想起八日前他說“十三天發”時的篤定——原來這娃娃不是胡言，他是真的懂這瘟疫。
第十三日：痘起
第十三日的天是的，鉛灰的雲得很低，連風都帶著一冷意。荻花庭一夜沒睡，守在醫棚外的石灰堆旁，看著衙役們一趟趟往棚裡送滾水、換布巾，眼睛裡全是紅。
“亭長，今早的數出來了。”孫老三跑過來，聲音比昨天沉了些，“病倒的人有十八萬，新增三萬……不過，死者比昨天了，只有七百六十人。”
“了？”荻花庭猛地睜大眼睛，“真的了？”
“真的！”孫老三用力點頭，“張郎中說，昨天按五特的法子，把重患單獨隔開，又用紫草水水泡，好多重患的水泡都沒破，也不怎麼咳了！”
荻花庭心裡一陣激，剛要往醫棚跑，就看見五特從裡面出來，臉卻不太好。他連忙迎上去：“五特，死者了，這是好事啊，你怎麼不高興？”
“亭長，你跟我來。”五特沒解釋，轉往北邊的草棚走。荻花庭跟著他進去，剛掀開草簾，就倒吸一口涼氣——棚裡躺著十幾個重患，每個人上都起了麻麻的水泡，有的水泡已經破了，流出淡黃的膿水，在草蓆上積小小的水窪，空氣中瀰漫著一腥甜的味道。
“你看他們的水泡。”五特蹲在一箇中年男人邊，指著他胳膊上的水泡，“這些水泡剛開始是紅疹子，慢慢變小水泡，再變大水泡——這就是‘痘’，這瘟疫不是普通的疫，是‘天花’。”
“天花？”荻花庭第一次聽說這個名字，眉頭擰得的。
“我娘以前是遊方郎中，教過我。”五特的聲音低了些，“天花傳得快，死得也快，可只要熬過出痘、結痂，活下來的人就再也不會染上天花了。現在咱們做的，都是‘防’和‘護’，要想真的治，得用‘種痘’的法子——不過現在來不及，先把‘觀察’和‘照料’的法子教給所有人。”
他拉著荻花庭走到棚外，從懷裡掏出一張皺的紙，上面畫著幾個歪歪扭扭的圖：第一個圖是紅點，第二個是小水泡，第三個是大水泡，第四個是水泡破了結痂。
“這是天花的四個階段。”五特指著圖，一個一個解釋，“第一階段是‘發疹期’，病人會發燒、頭疼，上起小紅點，這時候就要把人隔離，不然會傳給別人；第二階段是‘水泡期’，紅點變小水泡，這時候要給病人紫草水，別讓水泡破了，破了就容易爛；第三階段是‘膿泡期’，小水泡變大，裡面全是膿水，這時候病人最危險，要每隔一個時辰一次子，喂點稀粥，別讓他們水；第四階段是‘結痂期’，膿泡破了結痂，這時候就快好了，結痂掉了之後，上會留疤，但人就安全了。”
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”。的好治能是花天，人有所訴告們他讓，去起一人的復康有所鎮西著帶要我，候時到——城郡去再我，了束結底徹疫的鎮西等。復康、痂結都們他著看，這在留得我，好沒人病多好有還“，頭搖搖特五”。我要需還鎮西“
”。城郡去起一再，束結底徹疫的鎮西等們咱。的你聽，好“：頭點重重他。陣一裡心，神眼的定堅特五著看庭花荻
”！花天治麼怎，花天認麼怎我教你，學你著跟就我後以，法治的害厲麼這過見沒來從，年十三醫從我！啊薩菩活是真你，生先小“：了來出都淚眼得笑，手的特五著拉中郎張。了粥喝己自能，燒了退多大也患輕，了痂結始開都患重個多十五有——息訊好來傳又裡棚醫，午下天這
。了箏風放來出跑能於終，們娃娃的月個半了離隔是那——來過傳口巷從聲笑的們子孩，布紗拆人病的痂結個幾後最給著忙正們中郎，來起了捲被都簾草的裡棚醫，斑的碎細出織上地在，來下灑葉枝過。雀麻隻兩了落上樹槐老的廟隍城，天那住制控底徹疫瘟的鎮西
