《機器變》第72章 出發永寧城(1)

作者:玉彬先生·7個月前

臨行囑託

黑順城的晨霧還沒散盡,像一層薄紗籠罩著街巷,連城主府門前那對石獅子都變得模糊起來。五特就站在府門的石階上,看著周奎把一捆捆卷得實的修路圖紙搬上馬車,紙張發出“沙沙”的輕響。孨寧寧拎著個青布小包袱站在一旁,淡綠下襬沾了點晶瑩的水,襯得像株剛從晨霧裡芽的草,清新又靈

“周奎,黑順城離不開你。”五特從懷裡掏出一卷標著“四馬並行路基圖”的竹簡,遞給他時,指尖在“防水坡度——一比三”的硃紅標註上敲了敲,力道不輕不重,“你的新任務是修通黑盛城到黑安城的路,必須夠四輛馬車並排走的寬度,車碾過去不能有半點顛簸。路兩邊要挖三尺深的防水壁得用石灰和黏土按比例混合,一層層夯實,不能工減料。還有,每隔十里修一座驛站,驛站裡要隔出三間住人的屋子,一間存糧的倉庫,馬廄至要容得下十匹馬,槽裡的草料架得搭結實。”

周奎雙手接過竹簡,指尖到冰涼的竹片,心裡突然冒出個念頭——五特這是故意把自己留下,怕自己當個電燈泡,耽誤他和孨寧寧同行?他瞥了眼旁邊的孨寧寧,見正低頭擺弄包袱上鵝黃的流蘇,過霧靄灑在臉上,臉頰微微泛紅,像抹了層淡淡的胭脂。周奎忍不住笑著拍了拍五特的肩膀,聲音得低了些:“行,你放心去永寧城。這路我肯定修得結結實實的,別說下雨天不積水,就是山洪來了,防水也能扛得住。再說,黑順城的學堂剛打了地基,青磚都運到了;醫館的藥材還沒備齊,李大夫天天催著我去採買,我還真離不開。”

五特被他說得一愣,隨即反應過來他話裡的調侃,抬輕輕踹了他一腳,踹在他的腰側:“想什麼七八糟的?趕去安排人手,明天一早就得開工,別耽誤了工期。”

正說著,兩道拔的影快步從巷口走了過來,是黑順城的李將軍李克炳和鄭將軍鄭遠山。兩人都穿著半舊的鎧甲,鎧甲隙裡還沾著點塵土,手裡各拎著個沉甸甸的牛皮皮囊。走到五特面前,他們把皮囊遞了過去,聲音洪亮:“五特大人,這是我們哥倆給您準備的乾糧和傷藥,路上用得上。麥餅是昨晚讓伙房烤的,加了芝麻和鹽,扛;傷藥是老軍醫配的金瘡藥,止快,還有一小瓶治跌打損傷的藥酒,用瓷瓶裝著,放在最底下了。”

五特接過皮囊,掂了掂,分量很沉,裡面的麥餅實得硌手。他低頭看了眼,皮囊口用麻繩仔細繫著,還打了個防的結。他點了點頭,語氣裡帶著激:“多謝二位。黑順城的防務就給你們了,城牆上的巡邏要加,城門傍晚關閉的時間提前一刻鐘。要是劉萬貫家族的人再敢借著商戶的名義鬧事,不用手,直接拿下送進大牢。”

李將軍和鄭將軍齊聲應下,聲音擲地有聲。兩人又轉向孨寧寧,笑著說了幾句“路上小心”“照顧好大人”的話,才退到一旁,看著五特和孨寧寧登上馬車。

周奎站在城門下,手裡還攥著那捲修路圖紙,朝著馬車揮著手喊:“五特!到了永寧城記得給我捎封信!要是遇到不長眼的土匪,剿匪的時候可別忘了上我,我最近新練了幾招劈柴的功夫,對付小賊綽綽有餘!”

馬車緩緩駛,車碾過青石板路,發出“軲轆軲轆”的聲響,漸漸消失在晨霧深

馬車碾過一段坑窪的土路,車猛地顛簸了一下,孨寧寧下意識地抓住了五特側的車簾繩。指尖到布料上糙的紋理,像是突然想起什麼,急忙鬆開手,指尖還殘留著一不易察覺的溫度。

“當年太子趙瑞兵敗黑山城的訊息傳到永寧城時,我爹正和幾個老臣在府裡議事。”孨寧寧的聲音輕得像車窗外飄來的柳絮,帶著點獨有的糯,“我趴在窗外聽,聽見我爹說,‘這二冬是個奇才啊,以勝多,還能把黑山城那種爛攤子收拾得服服帖帖,要是咱們永寧城能有這樣的人,百姓也不用遭罪了’。”

五特指尖挲著腰間的小彎刀,刀鞘上的木紋被磨得發亮。他看著孨寧寧垂下去的眼睫,上面還沾著點沒乾淨的塵土,像只了委屈的小蝴蝶:“你爹是個好城主,心裡裝著百姓。”

“可他沒您這樣的法子。”孨寧寧猛地抬起頭,眼睛裡亮得像落了星星,“去年冬天,永寧城下了場大雪,城西的貧民窟塌了好幾間房子,凍死了三個老人。我爹把自己的棉都送出去了,可還是沒用——沒有結實的木料,沒有會蓋房子的工匠,就算想修,也修不起來。”說著,鼻尖微微泛紅,手抹了下眼角,“還有南街的糧鋪,老闆是劉萬貫的遠房親戚,故意把糧價抬得老高,百姓們買不起糧食,只能啃樹皮、吃觀音土……我爹帶人去查,可糧鋪老闆拿出劉萬貫當年給的文書,說這是‘合法經營’,我爹也沒辦法。”

五特的手指猛地攥了刀鞘,指節泛白。他想起黑安城西城那些修好的穿鬥式房屋,想起城南田地裡鬱鬱蔥蔥的莊稼,心裡像被什麼東西堵得慌:“劉萬貫的勢力,在永寧城還沒清除乾淨?”

“清不乾淨。”孨寧寧搖了搖頭,語氣裡帶著點無奈,“他家族在永寧城紮幾十年了,糧鋪、當鋪、藥鋪,好多生意都被他們把持著。我爹剛當上城主的時候,想把糧價下來,結果第二天,藥鋪就把治冒的草藥漲了一倍——他們就是故意的,就是要讓百姓們恨我爹。”頓了頓,突然抓住五特的袖,眼神里滿是期待,“五特大人,您能救救永寧城嗎?就像救黑安城、黑盛城那樣,教百姓們蓋房子、種莊稼、做橡膠製品,讓他們能吃飽飯、住暖房。”

五特看著抓著自己袖的手,纖細的手指因為用力而微微發白。他想起趙宏在黑安城第一次學編竹籃時笨拙的樣子,想起王大柱看著橡膠林時自豪的神,心裡的那堵得慌的覺,突然變了一熱流。他輕輕拍了拍孨寧寧的手背,聲音堅定:“放心,既然答應帶你回永寧城,我就不會讓那裡的百姓再苦。穿鬥式房屋的圖紙我帶著,壟作的法子我教你爹,橡膠樹的種子我也備了一些——只要百姓們願意幹,只要你爹肯支援,永寧城一定能變好。”

孨寧寧的眼睛瞬間亮了起來,像雨後初晴的太剛要說話,車簾突然被掀開,周奎探進頭來,手裡拿著一個烤得金黃的玉米:“你們倆聊啥呢?車伕大哥剛烤的玉米,香得很,快嚐嚐。”他說著,把玉米遞給孨寧寧,又遞了一個給五特,眼神在兩人之間轉了轉,笑著說,“看你們聊得熱鬧,我都不忍心打擾。”

孨寧寧的臉頰瞬間紅了,連忙接過玉米,低下頭小口小口地啃著。五特也接過玉米,咬了一口,香甜的味道在裡散開。他看著車窗外漸漸西斜的太,看著遠約出現的黑順城廓,心裡暗暗盤算著——先幫周奎解決劉萬貫家族的事,再帶著孨寧寧回永寧城,蓋房子、清渠、整田地、建作坊,一步步來,就像在黑安城那樣。

馬車繼續前行,車碾過土路的聲音,夾雜著孨寧寧偶爾的笑聲,還有周奎和車伕的談笑聲,在暮裡傳得很遠。五特知道,接下來的路,不會好走——劉萬貫家族的刁難,永寧城百姓的疑慮,還有藏在暗的混沌能量源,都是需要解決的麻煩。但他不害怕,因為他知道,只要心裡裝著百姓,只要邊有像趙宏、王大柱、孨寧寧這樣的人,就沒有辦不的事。

林間劫路

馬車緩緩而行,五特想帶孨寧寧還得坐馬車,太慢了……這得一個多月才能到永寧城吧!

馬車一路路過黑盛城、路過黑盛城路面平整治安有序巡邏隊經常能看到!可是過了黑安城就……黑盛城到黑安城的路還在修建中……馬車剛碾過黑安城邊界的界碑,車下的土路便漸漸變得崎嶇,車軸在坑窪發出沉悶的“吱呀”聲。孨寧寧放下手中的《永寧城風誌》,指尖還殘留著書頁的糙質,正想和五特說這山林裡的霧氣比黑順城的更重,連呼吸都帶著溼冷,車轅突然猛地一沉,兩匹拉車的駿馬前蹄騰空,人立而起,鬃倒豎,發出一陣焦躁的嘶鳴,鼻孔裡噴出的白氣在霧中瞬間消散。

“籲——”車伕死死攥住韁繩,指節因用力而泛白,聲音裡帶著音,“五特大人,有、有匪!”

五特手按住腰間的佩劍,劍柄上的纏繩早已被掌心的薄汗浸得微。他掀開車簾去,只見道路兩旁的林中,呼啦啦衝出二十多個手持刀槍的壯漢,個個臉上蒙著深的棉布面罩,只出一雙雙在霧氣中閃著貪婪的眼睛。為首的是個獨眼漢子,左眼一道猙獰的刀疤從眉骨延到顴骨,肩上扛著一把鏽跡斑斑的鬼頭刀,刀黏著幾片枯葉,在霧氣裡泛著森冷的

“此樹是我栽,此路是我開!”獨眼漢子把刀往地上一剁,刀鋒嵌土中寸許,震起一片細小的塵土,“要想從此過,留下買路財!識相的,把馬車裡的金銀珠寶、糧食藥材全都留下,再讓那娃下來陪哥幾個樂呵樂呵,或許還能放你們一條生路!”

孨寧寧聞言,眉頭一蹙,手將腰間的短匕握得更了些,匕首柄上雕刻的纏枝紋硌著掌心。五特卻不,緩緩走下馬車,靴底踩在溼的落葉上,發出輕微的“沙沙”聲。他目掃過那群土匪,最後落在獨眼漢子上:“永樂城地界,何時到你們‘南宮幫’的人在此放肆?”

“喲,還橫!”獨眼漢子旁邊一個瘦高個土匪嗤笑一聲,那笑聲像夜貓子,他揮舞著手裡的短刀,刀抖而發出“嗡嗡”聲,“小子,管爺爺們的閒事!我們‘南宮幫’在這青狼嶺一帶橫行三年,別說永樂城的巡捕,就是黑安城的差見了我們的‘南’字旗,都得繞著走!識相的趕把東西出來,不然爺爺這刀可不認人!”

便便

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滿穿

滿

西

滿滿

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退

滿

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彿

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退

西

滿

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