第六章 驗得異狀
離了李府，秋風卷著殘葉，打著旋兒撲在行人上，更添幾分蕭瑟。曹驍冷的目如附骨之疽，直至凌雲鶴二人的背影消失在衚衕口，也未收回。
“先生，方才為何不與那曹千戶分辯明白？”裴遠忍了又忍，終是問出口。他行伍出，慣於直來直往，對東廠這般怪氣、暗中掣肘的行徑極為不忿。
凌雲鶴步履不停，目掃過街面：“與彼輩口舌之爭，徒耗神，於事無補。其志不在破案，而在結案。”他語氣平淡，卻一針見，“我等只需查明真相，屆時，是非曲直，自有公論。”
裴遠聞言，雖覺有理，中塊壘卻未全消：“那如今我等去往何？可是要依據方才所得線索追查？”
“線索需查，然有一，至關重要，尚未親驗。”凌雲鶴腳步一轉，折向另一條街道，“去義莊。”
裴遠神一凜。義莊停，乃晦之地，尋常人避之唯恐不及。但他見凌雲鶴神坦然，彷彿只是去往一尋常公廨，便也按下心頭些許不適，隨其後。
京師義莊，位於城南僻靜，高牆圍攏，老樹枯枝環繞，氣氛森然。守莊的老吏聽得馬蹄聲，佝僂著子出來，見來人氣度不凡，又有軍士護衛，不敢怠慢，聽明來意後，忙引著二人。
一混合著石灰、草藥與某種難以言喻的腐敗氣息撲面而來，寒意刺骨。堂停放著數蓋著白布的。
“李侍郎的貴……在裡間單獨停放。”老吏聲音發，指向側一間更為冷的廂房。
房門推開，一更濃的寒氣湧出。李儼的置於一張木板床上，覆著白布。凌雲鶴示意老吏與裴遠在門外等候，自行，關上了房門。
裴遠按刀立於門外，只聽屋寂然無聲，偶爾傳來極輕微的、布帛的窸窣聲，想象著裡形，縱然是他這般見慣生死之人，也不由得心生寒意，對屋那位沉靜如水的文，更生出幾分難以言喻的敬佩。
屋，凌雲鶴輕輕揭開白布。李儼的面容呈現眼前，慘白僵滯，那抹詭異的安詳笑容凝固在臉上，在昏暗線下顯得格外刺目。他並未急於手，而是先靜立片刻，仔細觀察整狀況、殘留痕跡。
隨後，他從懷中取出一個扁平的皮囊，展開後，裡面竟是各式鋼打製、形狀各異的小巧——鑷、鉤、針、刀，一應俱全，寒閃閃，與他文人形象格格不。
他先以一細長銀針，探李儼口鼻咽深，取出後細看，銀針澤並未明顯變化。又翻開死者眼瞼，仔細觀察瞳孔及結狀況。
接著，他解開死者衫，出膛。斑分佈均勻，呈淡紫紅，指稍褪。他以指尖細細按腹各，檢查有無骨骼斷裂或傷淤。一切似乎並無異常，與急症暴斃之狀相符。
然而，凌雲鶴眉頭微蹙，目落在那凝固的笑容上。他湊近些，幾乎屏息，仔細觀察死者角的紋理走向，又用一極細的銀探針，極其小心地探死者齒之間。
作忽然一頓。他似是發現了什麼，眼神驟然銳利起來。他換了一把小巧的薄刃刀，在徵得門外裴遠同意後（以免日後落人口實），於死者手臂側極不顯眼，輕輕劃開一道微小切口。
並無大量湧出，只有極細微的滲。他取過一張極潔白的宣紙，蘸取許滲，又從懷中取出幾個小瓷瓶，倒出些許不同澤的藥，分別與那滲混合觀察。
當一種淡黃的藥與滲混合後，紙上竟漸漸泛起一種極其微弱、卻異常詭異的幽藍熒。
凌雲鶴瞳孔微微一。他立刻又取了些許從李府書房香爐刮取的灰白末，同樣與那黃藥混合，亦泛起同樣微弱的藍。
至此，他緩緩直起，目沉靜地注視著李儼詭異的容，低聲自語，似嘆似慨：“原來如此……好巧的手段，好狠毒的心腸。”
門外裴遠聽得屋久久無聲，正自焦灼，忽聽凌雲鶴喚他。他推門而，頓覺屋寒氣更重，只見凌雲鶴正緩緩將白布重新蓋回李儼上，神一如既往的平靜，唯有一雙眸子，亮得驚人。
“先生，可……可有發現？”裴遠急問。
凌雲鶴淨了手，一邊將工收回皮囊，一邊緩聲道：“李侍郎並非驚致死，亦非尋常病症。”
他轉向裴遠，目如電：“他是中了一種極為罕見的西域奇毒，名曰‘極樂散’。此毒無無味，遇熱則化作青煙，吸後能令人產生登仙極樂之幻境，心神渙散，面帶笑容，於不知不覺中安然斃命。死後痕跡極微，若非刻意追尋此毒特，尋常仵作絕難察覺。”
他頓了頓，補充道：“我於李府書房香爐殘灰及案面微塵中，亦檢出此毒殘留。兇手必是將毒混薰香或沾染於件之上，使李侍郎接吸。”
裴遠聽得目瞪口呆，他從未聽聞世間竟有如此詭奇毒：“西……西域奇毒？那……那鬼爪腳印……”
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