第十三章 軍械疑蹤
暮四合，凌雲鶴回到寓所小院時，裴遠已先一步返回，正自焦灼地踱步於院中。見他歸來，且袍袖沾染塵土，肩頭略有破損，裴遠面一變，急迎上前：“先生！您傷了？！”
“無礙，遇上些宵小之輩。”凌雲鶴擺手，神如常，“你可有收穫？”
裴遠見他不多言，便按下擔憂，眼中閃著振之：“先生所料不差！確有發現！”他引凌雲鶴，掩上門，低聲音道，“卑職尋了舊日同在邊軍效力、後調京營掌管軍械庫的弟兄，暗中比對了那黑死士所用短刃與弩箭形制。”
他自懷中取出一張紙，上面細緻地描摹著短刃與弩機的樣式、尺寸、甚至細微的磨損特徵。“先生請看，此刃造型奇特，刃微弧，槽深邃，柄首嵌有銅環，並非我軍中制式兵。但那弟兄一見便認出，此乃五年多前，兵部武庫司曾小批次試造的一批‘破甲錐’，專配發給一支執行特殊任務的邊軍斥候營使用，後來因造價高昂且實用爭議，便停產了，圖紙也封存庫。”
“邊軍斥候營？”凌雲鶴目一凝，“可知是哪一營？”
“查到了！”裴遠語氣肯定，“乃是當年駐守甘肅鎮，專司巡邊緝私的‘夜不收’營！但蹊蹺在於，據檔案記載，這批‘破甲錐’在三年前一次清點中，報稱因庫房失火，盡數焚燬，記錄在案，核銷了賬目！”
“焚燬？”凌雲鶴角掠過一冷嘲，“好一個焚燬。那弩機呢？”
“那手弩更是明顯！”裴遠指著圖紙，“這是軍中專供衛廠衛使用的‘神機弩’，勁力強，程遠，可連發三矢，管控極嚴，每一把皆有編號登記，絕無可能流落在外！卑職暗中查了編號，此弩……此弩竟登記在東廠下屬某緹騎百戶名下，檔案顯示，已於去歲失！”
“東廠……”凌雲鶴緩緩重複道，眼中寒芒驟盛。皇陵死士所用，竟是登記在東廠名下且“失”的軍弩，以及本該“焚燬”的邊軍利刃！這其中意味，不言而喻。
“還有那黑布與沙土，”裴遠繼續道，“卑職找了漕幫裡常走西域的老舵工辨認。那黑布，老舵工一見便臉發白，說這是西域‘黑風盜’頭目才用得起的料子，據說產自極西苦寒之地，防水防火，價比黃金。那沙土，他仔細看了，說絕非中原之，倒像是……像是河西走廊西端，靠近西域的那片千里戈壁灘深的特有赤沙，尋常商隊本不會深那裡。”
邊軍利刃、廠衛軍弩、西域盜魁料、戈壁赤沙……這些看似散的線索，此刻卻勾勒出一條模糊而驚人的脈絡。
凌雲鶴靜默片刻，忽問：“你可曾查到，當年那批‘破甲錐’試造及配發時，兵部武庫司由誰主事？三年前報稱焚燬時，又是經誰之手核銷？”
裴遠一怔，旋即面欽佩：“先生明鑑！卑職確實順帶查了。主造與核銷之人……恰是同一人——時任武庫司郎中，後因功擢升，現任……”
他深吸一口氣，低聲音，吐出一個名字：“……工部右侍郎，李儼。”
凌雲鶴瞳孔驟然收！
李儼！第一個微笑著死去的員！他竟曾掌管過這批本應“焚燬”的軍械！
“而當年那支配備此刃的‘夜不收’營，”裴遠的聲音帶著一不易察覺的抖，“其都指揮使，姓趙名莽，綽號‘瘋虎’，作戰勇猛，卻也桀驁不馴。據檔案記載，此人於三年前，也就是那批軍械‘焚燬’後不久，因犯軍紀、剋扣軍餉等罪，被革職拿問，押解途中……被其舊部劫囚，逃漠北，下落不明。兵部將其列為叛將，海捕文書至今未撤。”
一條清晰的鏈條，似乎浮出水面：李儼掌管軍械→特殊軍械“焚燬”→經手軍趙莽被革職並“叛逃”→如今李儼離奇死亡→現場出現本應“焚燬”的軍械！
而趙莽的叛逃路線，正是通往西域方向，與那黑風盜料、戈壁赤沙吻合！
“難道……是那趙莽回來找李侍郎復仇？”裴遠推測道，卻又自行否定，“可那‘極樂散’又如何解釋？西域奇毒，豈是一個叛將所能輕易得手？且皇陵之事，似乎又與此關聯不大……”
凌雲鶴默然不語，指尖無意識地敲擊著桌面。線索似乎匯聚，卻又陷更大的迷霧。李儼之死，絕非簡單的仇殺。那批消失的軍械，那叛逃的軍，與西域神秘的“黑風盜”、詭異的“極樂散”以及皇陵異糾纏在一起，背後彷彿有一隻更大的黑手在控一切。
“趙莽……”他沉道，“裴校尉，立刻用你在邊軍的所有關係，秘查探此人下落，以及當年所謂‘剋扣軍餉’、‘犯軍紀’的由。尤其是，當年劫囚救他的，究竟是哪些‘舊部’！”
“是！”裴遠凜然應命。
“還有，”凌雲鶴目轉向窗外漸濃的夜，“明日，你隨我去一趟‘永昌貨棧’。”
“永昌貨棧？”裴遠疑。
“今日襲擊我之人，落之指向那裡。”凌雲鶴語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“那裡，或藏著‘極樂散’的又一線索。”
夜徹底籠罩京師，寒意漸深。小院之，燭火搖曳，映照著兩人凝重而銳利的目。棋盤之上，敵我之子漸次浮現，殺機四伏，而真正的對弈，方才開始。
