第七章：人偶溯源
晨熹微，凌雲鶴將機關盒置於八仙桌上。錫盒表面水痕未乾，齒間殘留的白髮在窗下顯出灰敗澤。裴遠以刀尖挑開卡死的機括，忽聽得“咔”一聲輕響，盒底彈出暗格。
“有字。”裴遠鑷出張桑皮紙，其上墨跡被井水暈染，仍可辨出“丙申年臘月廿三”字樣——正是吳嬪投井之日。
凌雲鶴卻凝視那白髮：“長三尺七寸，髮尾分叉，顯是常年束冠所致。”他忽然將白髮繞在尺上，“宦冠高兩寸八分，此髮長度正合冠高加肩寬。”
窗外忽然傳來喧譁。二人推窗去，見西廠番子押著個老道士穿過宮巷，那道袍後心繡著三山烈火紋。汪直的聲音遙遙傳來：“...龍虎山張真人座下弟子，竟私販煉丹之宮...”
裴遠蹙眉：“西廠作太快，像是急著滅口。”
“未必是滅口。”凌雲鶴指尖劃過桑皮紙上的水漬，“你瞧這暈染的紋路——墨跡遇水擴散時呈現環狀，說明紙張經過明礬理，專用於寫。”
他取來燭火烘烤紙背，漸漸顯出淡褐紋路：竟是張簡陋宮苑圖，標註著“癸卯位”、“離火位”等字樣，西北角廢殿畫了個硃紅圓圈。
“奇門遁甲佈局。”凌雲鶴面凝重，“有人在宮中佈陣，借鬼神之說掩蓋真實意圖。”
忽聞叩門聲急響。開門見是個面生小太監，捧著錦盒道：“貴妃娘娘賞凌先生新茶。”遞盒時指尖微，盒底出枚蠟丸。
裴遠拆開蠟丸，出角黃絹，竟是司禮監的料單抄件：“化十四年三月初七，領倭國撒金砂五錢，用於修補奉先殿金箔——經手太監劉敬。”
“劉敬已死，此從何而來？”凌雲鶴疾步追出，那送茶太監早已消失在巷口，只在地上落著些鮮紅碎屑——竟是胭脂膏。
午後暖閣，凌雲鶴將人偶殘軀鋪陳案上。麻布料腥羶刺鼻，線卻極考究，用的竟是軍中常用的雙捻金線。裴遠以刀尖挑開線腳，忽有褐簌簌落下。
“是丹砂混著鐵鏽。”凌雲鶴沾取細嗅，“遼東軍鎮慣用此法防箭簇鏽蝕。”
最奇的是人偶染料。乍看是尋常靛藍，在下卻泛出詭異紫暈。裴遠取銅盆盛水，投染料，竟浮起油花：“是桐油調？但氣味...”
“是蓖麻油。”凌雲鶴眸驟亮，“蓖麻油遇硝石則燃，這正是鬼火燃的關竅！”他忽然扯開人偶腹腔，裡絮著的不是棉麻，而是些枯黃草葉。
裴遠拈起草葉細看：“像是艾蒿，但葉脈發紅。”
“是紅艾。”凌雲鶴聲音發沉，“只生長於宣府軍中馬場，專治戰馬痢疾。”
線索如麻纏結。倭國金砂、軍中針線、宣府紅艾、龍虎山磷...彷彿無數只來自不同方向的手，共同織就這張詭網。
暮漸濃時，凌雲鶴獨坐燈下，將白髮與蠟丸並置。忽聽得瓦片輕響，裴越窗而：“查清了，劉敬有個徒弟福寶，現在馬監當差。”
話音未落，窗外驟起尖嘯聲！數支火箭釘窗欞，瞬間引燃簾幔。裴遠劈手扯下帷帳撲火，箭矢卻似長了眼睛般專攻案上證。
混中凌雲鶴滾地避開火箭，袖中磁石忽然飛向窗欞——但見窗外黑影腰間佩刀竟是鐵所鑄！裴遠甩出飛爪擒人，那黑影卻斬斷繩索，反手擲出個滋滋作響的陶罐。
“火藥！”凌雲鶴疾退時踢翻水盆，溼毯蓋住陶罐的剎那，炸聲震得樑柱抖。待煙霧散盡，窗前只餘半截斷裂的腰牌：馬監字樣下，刻著“福寶”二字。
更聲碎，凌雲鶴捻起腰牌邊緣的胭脂末：“與送茶太監落的胭脂同源。”他忽然用銀簪劃開牌，木芯竟滲出般鮮紅的：“是茜草染的，軍中用來標急報。”
裴遠從樑上取下未的火箭，箭桿刻著三山烈火紋：“龍虎山的箭，軍中的染料，太監的腰牌——到底有幾方勢力攪在其中？”
子時宮鐘響起時，凌雲鶴忽然起：“該去馬監走一遭了。有人急著滅口福寶，正說明我們對了路。”
夜風捲著焦糊味穿過長廊。二人踏出驛館時，暗似有金鈴輕響，宮牆影裡掠過一道緋角——像極了昨夜井臺樂伎的紗袖。
