大洋彼岸，黑宮。
急促的腳步聲在走廊迴盪，報局局長甚至來不及等秘書通報，便一把推開了總統辦公室的大門，臉上帶著前所未有的凝重。
“總統先生！這裡有一份最高優先順序的報，您必須立刻過目！”局長將一份加平板直接放在總統的辦公桌上。
正在理檔案的大總統抬起頭，皺了皺眉，拿起平板：“又是什麼？北極熊試了新導彈？還是中東那幫傢伙又不安分了？”
“不，總統先生，這次是…華夏。”局長深吸一口氣，點開了平板上的影片和圖片，“我們多個報源叉證實，大約48小時前，華夏在西北戈壁深的一個高度機的基地，功試飛了一種…全新的飛行。”
“飛行？”大總統敏銳地捕捉到了這個詞的不同尋常，“什麼意思？不是戰鬥機？”
“不僅僅是戰鬥機，總統先生。”局長的語氣極為嚴肅，“據我們截獲的碎片化訊號、高空偵察衛星的模糊影像，以及潛伏人員冒死傳回的影片分析，該飛行從西北基地起飛後，不僅突破了大氣層，還進了近地軌道，進行了長達數小時的機、翔測試，最後…完好無損地返回並降落在了起飛的基地！”
大總統的臉瞬間變得嚴肅起來，他坐直了，仔細看著平板上那模糊但依舊能看出非同尋常外形的飛行照片，以及其尾部那明顯不同於傳統噴氣發機的奇特藍尾痕跡。
“你確定是進了軌道並返回？像太空梭一樣。”總統的聲音低沉下來。
“高度確信，先生。其尾跡特徵與我們已知的任何化學燃料發機都不符，報分析部門初步判斷，極有可能是一種全新的、我們尚未掌握的推進技，很可能是…基於電推進或者更先進原理的空天發機。”局長指著那幽藍的尾說道。
辦公室裡陷了短暫的沉默，只有平板電腦上迴圈播放的模糊影片發出微弱的。
“該死…”大總統低聲咒罵了一句，了眉心，“他們到底還藏了多東西…那個基地，崑崙基地，對嗎？”
“是的，先生，這是我們目前確認的代號。”
“立刻！”總統猛地抬起頭，語氣斬釘截鐵，“用一切可以用的資源，加大對那個基地的滲和監視力度！衛星偵察優先順序提到最高！同時，將這些報有選擇地與我們最核心的盟友共，特別是五聯盟和棒棒，我們需要聯合評估這背後的技越和戰略威脅！”
“明白，總統先生！”報局長立刻領命，轉快步離去。
大總統獨自坐在辦公室裡，看著窗外，手指無意識地敲擊著桌面，目深邃。他知道，天平似乎正在以一種令人不安的速度傾斜。
與此同時，華夏。
晚上七點的《中央新聞》準時播出，在播報了幾條國經濟民生和國際要聞後，主持人用平穩的語調念出了一條簡短的訊息：“…下面播報一則簡訊。日前，我國航天科研人員在西部戈壁灘某試驗基地，功進行了一次新型空天發機的首次飛行測試，測試取得了圓滿功。該型發機技能指標先進，將為我國未來空天運輸系統的發展奠定堅實基礎…”
這則訊息措辭謹慎，語焉不詳，在普通民眾聽來，或許只是一次普通的航天技進步，並未引起太大的波瀾，最多為一些軍事科技好者論壇裡的討論話題。但對於某些時刻關注華夏向的人來說，這則簡訊不啻於一道驚雷。
試飛功後，林辰便悄然返回了寰宇工業集團總部，將後續的攤子留給了方。葉老將軍則帶著試飛功的喜悅和一肚子關於未來的思量，再次來到了那個位於京城深的秘會議室。
當他推門進去時，發現會議室燈火通明，幾位核心長老竟然都已經在座了，目齊刷刷地投向他。
“老葉，回來了？試飛一切順利？”一位長老笑著問道。
“非常順利！超乎想象的功！”葉老難掩興，但隨即神一正，“不過，這次大家來，不只是為了玄鳥。”
他示意助手將一份新的資料投影到中央的大螢幕上。當“開拓者級太空工業艦”那充滿未來的三維構造圖和詳細引數出現時，所有長老的目都凝固了，會議室裡響起一陣輕微的吸氣聲。
“這是…”另一位長老扶了扶眼鏡，前傾。
“這是林辰那小子的寰宇科技，自己搗鼓出來的東西。”葉老語氣複雜，既有驕傲又有無奈，“名字‘開拓者’級，是專門用於外太空小行星採礦和初期冶煉的工業艦。據他說，首艦已經完了百分之八十的建造進度了。”
“百分之八十？！”一位主管工業的長老失聲道，“這…這小子是坐火箭的嗎？！這才多久！”
“他覺得我們的步子還是慢了，有點著急了。”葉老苦笑一下，“上次見面，他又旁敲側擊地問我們上面商量得怎麼樣了。這小子，是恨不得在後面拿著小鞭子，催著我們整個國家快點跑進太空時代啊！哈哈！”
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