五天後，一支由三艘龐大的“座頭鯨級”重型流艦、一艘“織夢者級”星際航母以及兩艘“星河主宰級”戰列艦組的六艘星艦編隊，緩緩駛離了家園星港的巨型船塢。
在“織夢者”航母強大的超空間引導力場籠罩下，整支艦隊進行了三次準的超速跳躍，空間如同被摺疊又展開，短短時間便越了漫長年，抵達了“貿易樞紐”所在的星系邊緣。
“指揮，收到來自貿易中心導航信標的識別查詢資訊，詢問我方份與來意。”零的聲音在艦隊旗艦“織夢者”航母的指揮室響起。
“哦？終於接本地‘星際網際網路’了？”林辰了下，“是該給我們自己來個響亮的名號了。”
他略一思索，下令道：“零，通告對方，並更新我們所有艦船及資料庫的標識。從即日起，我們便是——星耀帝國！帝國標誌為無盡星河背景中，一顆璀璨閃耀的巨星！”
“指令已確認。帝國標識及名稱更新中……”零的效率極高。
幾乎在命令下達的瞬間，星耀帝國這支小小商隊的所有艦船側舷、艦首以及部系統標識，原本空無一或僅有家園星港徽記的地方，同時浮現出深邃星空與閃耀巨星的簡潔而大氣的標誌，下方還有標準的星際通用文字寫就的“星耀”二字。
“資訊已回覆：我們來自星耀帝國，此行旨在進行友好貿易與文化流。”
很快，對方有了回應：“星耀帝國貿易艦隊，歡迎。檢測到貴文明為首次到訪的新註冊文明，請遵循導航信標指引，前往貿易中心總部進行登記備案。引導航線已傳送。”
一條清晰的虛擬航道出現在艦隊導航螢幕上。
“走吧，零，讓我們去看看這個貿易中心到底有多熱鬧。”林辰充滿期待。
艦隊跟隨引導，緩緩駛星系部。越是靠近貿易中心所在的軌道，周圍的艦船流量就越大，各式各樣、奇形怪狀的飛船穿梭往來，宛如星際高速公路。
終於，一個巨大無比的人造天出現在視野盡頭，並隨著距離拉近而變得極迫。那是一個結構異常複雜、燈火通明的超級空間站，規模竟然接近百公里，如同一座懸浮在宇宙中的鋼鐵城市。
“指揮，那就是貿易中心。”零介紹道。
林辰看著窗外那龐然大，以及進進出出、大小不一的飛船，忍不住點評起來：“嘖嘖，零，你看那艘醜不拉幾的大塊頭，得有六十公里長了吧？看著唬人，比咱們的泰坦都大一圈，這得是幾級文明的產？”
零迅速掃描後回答：“據其引擎能量 和外部裝甲分分析，該艦船屬於6級文明科技水平。其積龐大主要源於能量利用率較低和材料科技不足，需要更大積的反應堆和更厚的裝甲。評估其綜合戰鬥力……指揮，我們的‘星河主宰級’戰列艦的主炮，應該可以一次齊穿此類艦船數艘，至於是幾艘，得看對面有幾艘。”
“呃……這麼菜？菜還裝，弄這麼大個鐵棺材嚇唬誰呢。”林辰一臉嫌棄，“那你看那艘，小小的，造型還別緻，線條流暢，看著就比那大塊頭高階點。”
“指揮，那艘是4級文明的旗艦級戰艦。其外形緻是因為他們的材料學和能量護盾技無法支援建造更大積的有效作戰艦艇，‘小而’是其技瓶頸下的無奈選擇。”
“……好吧。那你說說，現在這港口裡，掃描到的哪艘船最強？”林辰換了個問法。
全息影像切換，鎖定了一艘其貌不揚、甚至有些陳舊的灰黑艦船，它靜靜地停在一個偏僻的泊位，毫不起眼。
“這艘，指揮。其外殼進行了特殊的能量吸收和雷達波散理，部能量反應堆的輸出等級和穩定極高，符合8級文明中期科技特徵。雖然其積不大，但戰鬥力遠超剛才那兩艘。”
林辰看著影像中那艘低調但蘊含著強大力量的艦船，又對比了一下剛才那兩艘不是傻大黑就是“小而”的艦船，再次評價：“果然，又菜又玩。真正的大佬都是低調的。”
龐大的“織夢者”航母按照指引，緩緩泊了一個專門為大型艦船準備的泊位。林辰換上了一零特意準備的、融合了星耀帝國風格與星際通用審的指揮服飾，帶著兩名經過強化的英克隆人護衛，乘坐小型通艇前往貿易中心的登記管理。
來到寬敞明亮的登記大廳，各種奇形怪狀的外星人來來往往。林辰走到一個空閒的櫃檯前，用零即時翻譯的通用語說道：“你好，星耀帝國，來進行新文明登記。”
櫃檯後的工作人員是一個有著細長手指和複眼的人形生，它練地作著屏：“歡迎，請提供文明名稱及自我評定的科技等級。”
“星耀帝國。科技等級，8級。”林辰平靜地說道。
“什麼？！8級？”那名工作人員明顯一愣，複眼快速眨，語氣充滿了驚訝和懷疑，“先生，您確定是8級嗎？自我評定需要承擔相應責任的，如果虛報，可能會被列貿易中心黑名單。”
“我確定。”林辰點點頭，語氣不容置疑。
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