銀河聯盟、人馬臂、杜鵑座、飛馬帝國邊境——飛旋星系守衛中心。
飛馬帝國邊境守衛將軍金翎，一位以傲慢和強著稱的貴族將領，正漫不經心地聽著下屬的報告。
“金翎將軍，接收到一個自稱‘群星帝國’的艦隊發來的過境申請，說是執行聯盟釋出的，前往船帆座方向的開拓任務。”
“群星帝國？”金翎挑了挑眉，一臉不屑，“什麼東西？沒聽說過。”
一旁的參謀連忙調出資料：“將軍，剛剛查詢了聯盟資料庫。群星帝國是不久前剛剛加聯盟的一個文明，評定為……4級巔峰。”
“4級？巔峰？”金翎嗤笑一聲，彷彿聽到了天大的笑話，“聯盟高層是昏頭了嗎？把開拓任務給這種小螞蟻？船帆座那片區域就在我們隔壁，資源富，為什麼不是我們飛馬帝國去開拓？”
他的眼中閃過一貪婪，一個念頭湧上心頭。“讓他們進來。等他們進星系後，找個由頭，就說需要例行安全檢查，先把他們給我扣下來！我倒要看看，是什麼玩意兒敢搶我們飛馬帝國看上的！”
參謀面難：“將軍，這……不太好吧？畢竟是聯盟正式釋出的任務，我們無故扣押執行任務的艦隊，聯盟那邊恐怕不好代……”
“代？”金翎猛地一拍控制檯，“對一個4級文明需要什麼代？螞蟻搶了老虎的食，老虎還需要向森林管理員解釋為什麼踩死螞蟻嗎？執行命令！”
“是！”參謀不敢再多言。
… …
距離飛旋星系10年外，某荒廢星系（資源開採完畢的星系）。
“凌將軍，飛馬帝國邊境守衛中心已經通過了我們的過境申請。”
凌劍鋒站在“泰山號”艦橋上，沉聲下令：“全艦隊注意，準備集跳躍！目標，飛旋星系預設集結點！3…2…1…啟！”
龐大的混合艦隊同時啟用超空間引擎，化作道道流，消失在星空之中。
飛旋星系，小行星帶外圍。
隨著巨大的空間波平息，群星帝國第一艦隊及企業探索艦隊的影緩緩浮現。然而，還沒等他們完陣型調整，雷達員就發出了急促的警報！
“凌將軍！有況！我們……我們好像被包圍了！”
凌劍鋒快步走到指揮台前，只見全息星圖上，代表己方艦隊的綠點周圍，赫然出現了麻麻的橙點！數千艘隸屬於飛馬帝國的戰艦，早已部署在跳躍點兩側，呈鉗形態勢，將他們包圍在中間！
“發通用訊息！”凌劍鋒臉一沉，“告知對方，我群星帝國艦隊執行聯盟開拓任務，需借道飛旋星系，詢問他們此舉是何意？”
訊息發出後不久，收到了回信。通訊彙報：“將軍，對方回覆……說他們的金翎將軍聽聞有文明執行重要的聯盟任務，深敬佩，想為我艦隊‘接風’，邀請我們前往指定空域稍作停留。”
“接風？”凌劍鋒看著星圖上那充滿敵意的包圍圈，冷笑一聲，“看來是宴無好宴，來者不善啊。”
他立刻下令：“同時向帝國總參謀部、銀河聯盟任務委員會以及飛馬帝國外部發送急通訊，說明我方遭遇飛馬帝國邊防艦隊異常攔截的況，請求干預！”
“資訊已傳送！我們現在怎麼辦？”
“命令全艦隊及所有探索艦隊，保持最高戒備，原地待命，未經允許，一艦一船不得擅！”凌劍鋒深知，在況不明時，任何輕舉妄都可能為對方開火的藉口。
就在這時，一道來自“衛青號”的加通訊接了進來，林辰的全息影像出現在凌劍鋒邊。
林辰的表很平靜，只說了一句話：
“凌將軍，我只說一件事。群星帝國，帝國該有帝國的尊嚴。”
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