異空間統合部基地，指揮中心的燈亮得刺眼，卻照不散瀰漫在空氣中的沮喪。
凱斯站在主螢幕前，螢幕上是前哨站伏擊戰的殘骸分佈圖，五十個代表聯合艦隊的點全部變了灰。
四大文明的艦隊指揮坐在會議桌旁，沒人說話。艾瑪准將的拳頭攥得發白，蓋倫特指揮不停地拭著眼鏡，米瑪塔爾校盯著自己的靴底，加達里技則在反覆檢視干擾彈的分析報告。
“說吧。”凱斯的聲音打破沉默，帶著濃重的疲憊，“損失統計出來了嗎？”
“第一組值班艦隊，五十艘艦船全毀。”通訊的聲音艱，“包括三艘巡洋艦、十二艘驅逐艦、三十五艘護衛艦，無一生還。”
“他們呢？”艾瑪准將咬牙問道。
“據資料分析，天啟武艦應該是沒有損傷的，渡傭兵團的突擊艦損失了三艘。”
會議室裡再次陷死寂。五十比三的損失比，像一記耳在所有人臉上。
“是我的錯。”凱斯深吸一口氣，主擔責，“我低估了他們的戰，也高估了加力推進引擎的作用。離子干擾彈一炸，我們的艦隊就是活靶子。”
“現在說這些沒用。”蓋倫特指揮放下眼鏡，“得想辦法不讓這種事再發生。他們既然敢伏擊，肯定還會有下一次。”
“下一次？”米瑪塔爾校冷笑，“我們還有多艦隊能填進去？再這樣打下去，聯合艦隊用不了幾次就會被耗。”
凱斯敲了敲桌子，示意大家安靜：“我有兩個方案。第一，擴大艦隊規模，每組值班艦隊從五十艘增加到八十艘，多配電子對抗艦，專門反制離子干擾彈。”
“第二，我會向星耀帝國申請調‘鎖星者’——就是之前封鎖吉他星系的那種空間封鎖艦。下次艦隊穿越星門後，讓鎖星者立刻封鎖星系，斷了天啟艦的躍遷退路。”
“鎖星者？”加達里技抬頭，“那種能形空間壁壘的艦船？聽說一艘就能封鎖整個星系的躍遷通道。”
“對。”凱斯點頭，“有鎖星者在，天啟艦就算想跑，也得先突破封鎖，我們的艦隊不用追，只要守住鎖星者，等待支援，耗也能把他們耗死。”
“那艦隊的任務呢？”艾瑪准將問，“還追嗎？”
“不追了。”凱斯道，“艦隊的首要任務是保護鎖星者，防止渡和新伊甸復興陣線的突擊艦襲。同時用遠端探測追蹤天啟艦的向，等他們被鎖星者困住，再集中火力打擊。簡單說，就是不打正面，只打防守反擊。”
“這個辦法可行。”蓋倫特指揮點頭，“鎖星者能剋制躍遷，正好是天啟艦的剋星。”
“那就這麼定了。”凱斯站起，“我現在就聯絡指揮閣下，申請調鎖星者。你們負責擴充艦隊，三天必須組建好第二、第三組值班艦隊，電子對抗艦優先配備。”
命令下達，指揮們紛紛離開指揮中心，基地裡再次忙碌起來——船塢開始急維修損的星門，艦隊的通訊響個不停，後勤部門則在清點彈藥和補給，準備應對下一次戰鬥。
凱斯走到通訊臺前，深吸一口氣，撥通了林辰的加頻道。
此時的吉他星系，貿易中心正恢復往日的熱鬧。林辰陪著葉雪和青璇走在步行街上，周圍的安保人員穿著便裝，不聲地圍一圈，將閒雜人等擋在外面。
葉雪的傷好了大半，蹦蹦跳跳地看著兩邊的商鋪，手裡拿著一串彩的糖球，裡嘰嘰喳喳沒停：“林辰你看那個！機甲模型！比你上次給我的那個還大！”
“想要？”林辰笑著問。
“不要，太大了不好帶。”葉雪搖搖頭，又指著另一邊的小吃攤，“青璇姐姐，我們去嚐嚐那個吧，聽說是什麼星球的特小吃。”
青璇無奈地笑了笑，看向林辰，眼神里帶著激。這些天林辰忙得腳不沾地，卻還是時間陪們出來散心。
林辰看著葉雪的背影，心裡鬆了口氣。葉老把孫給他照顧，之前葉雪傷，他一直覺得愧疚，現在看到恢復活力，總算能稍微安心些。
就在這時，手腕上的通訊震起來，螢幕上顯示著“凱斯”的名字。
