艾米特亞星系，位於艾瑪帝國邊境的廢棄星系。這裡的五顆行星早已淪為垃圾傾倒場，大氣層被工業廢料染暗黃，地表堆滿了數百年積累的廢棄，巨型垃圾山在恆星的微下像醜陋的腫瘤。
一陣白閃過，“清-73”號清理艦從躍遷狀態離，艦還帶著躍遷後的餘熱。它沒有減速，直接朝著第五行星飛去，艦腹的垃圾艙門緩緩開啟。
“都倒乾淨，別留下痕跡。”船長對著通訊說，眼神掃過監控裡的三個特製集裝箱。
機械臂將普通垃圾一腦推出去，黑的廢料在大氣層中燃燒，像一場骯髒的流星雨。接著，三個集裝箱被單獨投下，它們沒有燃燒，而是在反重力裝置的作用下緩緩降落。
“砰！砰！砰！”
集裝箱在距離地表百米突然炸開，銀機甲抱著黑金屬柱（天啟核心）從煙霧中墜落，推進噴出的氣流吹得地面的垃圾碎屑漫天飛舞。
“什麼東西？”幾個正在分揀垃圾的拾荒者嚇了一跳，手裡的磁鐵桿掉在地上。他們皮黝黑，穿著補丁摞補丁的服，看著從天而降的機甲，嚇得連連後退。
機甲落地時踩塌了一座垃圾山，金屬撞聲在空曠的山谷裡迴盪。
它抬頭掃了眼四周，學測鎖定了西北方向的一座訊號塔殘骸，隨即邁開腳步，沉重的裝甲板碾過廢棄零件，發出刺耳的聲。
拾荒者們看著它的背影，議論紛紛：
“那是啥？新型號的機甲，怎麼沒有聽說過？”
“不像……你看它懷裡的東西，亮閃閃的。”
“管它呢，趕撿東西，等會兒巡邏隊來了又要搶。”
機甲走到訊號塔下，口的測發出一陣低頻脈衝。幾分鐘後，一道加通訊訊號從塔尖發出，像投死水的石子，在星系之間擴散。
不到十分鐘，星系邊緣的空間泛起漣漪，一艘外形猙獰的戰艦躍遷而至——艦佈滿尖刺狀的裝甲，主炮口徑比普通巡洋艦三倍，艦首的骷髏標誌在星下泛著冷。
戰艦懸停在第五行星上空，放下一道登陸艙。機甲抱著天啟核心，一步一步走進艙，艙門隨即關閉。
戰艦沒有停留，引擎轟鳴著再次躍遷，消失在艾米特亞星系。
與此同時，吉他星系。
“織夢者號”艦橋上，林辰看著全息星圖上逐漸稀疏的搜尋標記，臉凝重。
已經是封鎖的第七天，五大勢力的艦隊幾乎把星系翻了個底朝天，卻連機甲的碎片都沒找到。
“零，最後一次掃描結果怎麼樣？”
“所有星門、隕石帶、廢棄空間站都已排查完畢，未發現空間跳躍殘留訊號。”
零的聲音帶著一無奈，“可以確定，目標已經過未知手段離開了吉他星系。”
林辰了眉心，按下通訊按鈕：“通知四大文明的使者，來艦橋開會。”
半小時後，艾瑪、米瑪塔爾、加達里、蓋倫特的使者走進艦橋，臉上都帶著疲憊。
“各位，”林辰直主題，“七天的搜尋沒有結果，繼續封鎖下去意義不大。我決定，結束吉他星系的全星域搜尋。”
“嗯，我們同意了。”艾瑪使者點頭，“再封下去，貿易損失太大，國已經催了好幾次。”
“但那枚核心還在復興陣線手裡。”米瑪塔爾使者皺眉，“就這麼放他們走？”
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