加達里邊境，鳴鏑星系邊緣。
幾道淡藍的空間漣漪接連閃過，十幾艘艦船踉蹌著從跳躍通道中駛出，艦上佈滿焦黑的彈痕，有的甚至還在冒著黑煙。
正是從普羅米斯星系逃出來的艾瑪聯合艦隊殘部，“神罰號”的艦側面裂開一道數米長的口子，引擎噴口的芒忽明忽暗，顯然損不輕。
“所有艦船檢查損傷，統計傷亡人數。”雷克斯的聲音在通訊頻道里響起，帶著濃重的疲憊和沙啞，額頭上的傷口剛被簡單包紮，跡仍在滲出。
“神罰號”引擎發出一陣刺耳的怪響，最終穩定下來。副艦長了把冷汗：“艦長，主引擎損傷，右舷護盾完全失效，船員傷亡……超過四。”
雷克斯閉上眼，深吸一口氣。三百艘倖存艦船，最終只有十六艘功跳躍到這裡，其餘的要麼被空間武摧毀，要麼在跳躍中迷失了方向。這場慘敗，是他從軍以來最屈辱的一次。
就在這時，刺耳的警報聲再次響起。
“警告！檢測到大量未知艦船高速接近！正在形包圍態勢！”
雷克斯猛地睜開眼，螢幕上瞬間出現數十個綠點，正從不同方向近，艦塗裝是加達里合眾國的藍白標識。
“嗯，是加達里的邊境巡邏艦隊！”通訊急聲道，“看來他們把我們當侵者了！”
“開啟敵我識別訊號，立刻傳送通訊請求！”雷克斯吼道，“告訴他們，我們是艾瑪帝國聯合艦隊，遭遇新伊甸復興陣線的襲擊，請求進行臨時停靠！”
通訊頻道里沉默了幾秒，隨即傳來一個冰冷的聲音：“這裡是加達里邊境巡邏隊‘冰刃’小隊，你們未經許可闖加達里邊境空域，請立刻停船接檢查，否則將予以擊毀！”
“我們是友軍！不是侵者！”雷克斯搶過通訊，“我們剛剛在普羅米斯星系遭遇新伊甸復興陣線的襲擊，損失慘重，現在急需停靠休整！”
提到“新伊甸復興陣線”，對方的語氣明顯頓了一下。片刻後，綠點的近速度放緩，形一個鬆散的包圍圈。
“知道了。現在，請證明你們的份，傳送艦隊編號和艾瑪帝國聯合陣線的授權碼。”
雷克斯立刻讓副傳輸相關資料。幾分鐘後，通訊頻道再次響起聲音：“份確認。允許你們停靠至鳴鏑星系三號臨時錨點，保持引擎關閉狀態，我們會派登船人員核實況。”
“嗯，我知道了。謝！”雷克斯鬆了口氣，癱坐在指揮椅上。
半小時後，“神罰號”停靠在臨時錨點。加達里巡邏隊的指揮，一個面冷峻的中年男人，帶著兩名衛兵走進艦橋，目掃過滿目瘡痍的艙室和傷的船員，眉頭鎖。
“雷克斯艦長，說說況。”他開門見山。
雷克斯指著螢幕上的戰鬥記錄殘片：“我們接到命令，前往普羅米斯星系收復失地，遭遇了新伊甸復興陣線空間武的伏擊。”
“他們現在裝備了異常強大的空間武，比之前的強大數倍，我們的艦隊……幾乎全軍覆沒。”
他調出那段模糊的紫束影像：“你看這個，這是他們的武，能量強度遠超復興陣線之前的任何裝備，隨便一擊就能摧毀上百艘艦船。普羅米斯星系已經徹底淪陷，被他們控制了。”
加達里指揮看著影像，臉越來越凝重：“新伊甸復興陣線？他們什麼時候有這種級別的武了？”
“我不知道，但這絕對是他們乾的！”雷克斯語氣肯定，他至今仍認為那些侵者是復興陣線的分支。
“這種空間武，除了他們，沒哪個勢力能得到。他們這次的目標恐怕不止一個普羅米斯星系，很可能會繼續擴張，你們的邊境也要小心。”
加達里指揮點點頭，拿出通訊：“這件事太重大，我必須立刻上報。你們暫時留在錨點，等上面的命令。”
很快，艾瑪帝國聯合艦隊全軍覆沒的訊息像長了翅膀一樣，以鳴鏑星系為起點，迅速傳遍四大帝國的高層。
