聯合星，人類聯邦的主星。
而此時，人類聯邦商業貿易服務中心的警報燈閃爍著刺眼的紅。
作員看著螢幕上彈出的急通訊標識，手指在控制板上快速敲擊，將聯邦快運734號的求援資訊調至最高優先順序。
螢幕上，凱倫的聲音帶著電流雜音傳來：“……人類聯邦734號運輸貨船遇到地球聯合國執法隊的非法登船，蓄意誣陷，企圖扣押飛船……目前已經跳躍至太系柯伊伯帶靜默蔽，請求聯邦急支援……”
附帶著的還有一段影片——貨艙檢查員搶奪機人配件的畫面、綠皮隊長威脅扣押的錄音、以及巡邏艦開火的能量軌跡記錄。
作員掃了一眼事件經過的時間線，從被攔截到跳躍離開，全部過程不超過四十分鐘，顯然是早有預謀的挑釁。
“立刻上報資源部，標註‘國民危機’等級。”作員按下部通訊按鈕，語氣凝重，“把所有資料打包，包括734號的航線記錄和對方巡邏艦的識別碼。”
資訊像電流一樣向上傳遞。
十分鐘後，資源部的紅電話響起。部長看著加檔案，手指在桌面上敲擊片刻，直接撥通了民開發部的專線：“北落師門星系出了點事，地球聯合國的人想要搞事誣陷，非法扣押我們的船，現在734號貨船已經突圍了，但是他們的人還在734號運輸艦上面。”
民開發部的回應很快：“已經查到H-77小隊的隸屬，是邊境管理局下轄的巡邏隊。看這況，他們已經不是刁難，是明搶了。我馬上申請軍方介，這事得讓他們知道疼。”
半小時後，人類聯邦最高統帥部的參謀部，燈慘白，全息星圖在中央懸浮，標註著銀河系各星域的勢力範圍。
一名參謀拿著資料板，快步穿過忙碌的辦公區，來到靠窗的位置。
那裡站著一個穿著深灰軍裝的男人，肩章上綴著四顆銀星，正是人類聯邦負責應對地球聯合國方向的總軍事長、A級艦隊群指揮——西德尼?部落格曼。
他正看著窗外的聯合星主星，星球表面的城市燈像散落的鑽石，卻映不進他冰冷的眼神。
“將軍，貿易部的急事件通訊。”參謀停下腳步，遞過資料板，“地球聯合國方向的貿易中心收到一份求救資訊，來自聯邦快運734號，嗯，是一艘民用運輸船。”
西德尼接過資料板，指尖劃過螢幕，凱倫的報告、影片片段、飛船座標一一閃過。他的眉頭逐漸皺起，直到看到檢查員搶奪配件的畫面時，角勾起一抹冷笑。
“地球聯合國的那群‘混雜種’又開始不安分了？”他的聲音低沉，帶著不加掩飾的厭惡，“三十萬臺機人，就值得他們冒險撕破臉扣船？”
“據734號的記錄，對方一開始就沒打算按規矩檢查。”參謀補充道，“他們的檢查員登船後直接索要貨，被拒絕後就誣陷攜帶違技，明顯就是想非法扣押。”
西德尼將資料板扔在旁邊的桌子上，發出“咚”的一聲悶響。“哼，非法扣押？他們還真把北落師門當自己的地盤了。”他轉走向全息星圖，手指點在北落師門星系的位置，“去年他們扣了我們數艘礦船，說的是‘疑似攜帶外星生’的破理由，最後還不是把礦石低價理了？這次更囂張，連民用運輸船都敢。”
參謀站在一旁，低聲道：“嗯，現在734號已經突圍，躲在太系的柯伊伯帶裡面了，全艦於靜默蔽狀態，暫時應該沒有危險。但是，他們的人還在貨艙裡，估計已經被控制了。”
“控制？”西德尼冷笑，“那些‘混雜種’的德，不把人折磨死就算好的。”
西徳尼盯著星圖上地球聯合國的轄區，眼神銳利如刀，“他們總以為我們顧忌星際輿論，不敢真格的。
但是他們怕是忘了，聯邦的規矩第一條是‘人類至上’，第二條就是‘聯邦必將護佑每一個公民’——不管他在銀河系的哪個角落。”
他突然提高聲音，對著通訊下令：“給我接B-7艦隊的指揮戴維斯。”
幾秒後，通訊裡傳來一個洪亮的聲音：“B-7艦隊收到，請問將軍有何指示？”
“戴維斯，”西德尼的聲音斬釘截鐵，“你的艦隊現在在哪裡？”
