就在兩軍對峙的張時刻，太系，地球聯合國執法局總部基地。
這座懸浮在木星軌道的環形空間站，外壁佈滿了炮口和測，像一隻警惕的金屬瓢蟲。
指揮中心，燈猩紅，綠皮的執法局長站在高臺上，對著全息投影裡的數十名艦長咆哮。
“一群廢！北落師門被人堵了家門口，你們還在這磨磨蹭蹭！”他的短角因憤怒而發亮，手指重重向螢幕上的734號標識，“據對方跳躍離開的方向推測，那艘聯邦運輸船的位置應該就在太系！那麼多巡邏艦隊，你們愣是找了三天，連都沒找到？”
投影裡的艦長們雀無聲，有的是魚鰓開合的悶響，有的是手纏繞的聲。
“聽著，”局長的聲音低，卻著一狠戾，“總部已經下了死命令。北落師門的艦隊還在對峙，我們必須找到734號——活要見人，死要見！找到了，你們的軍功加倍；找不到，就滾去小行星帶挖礦！”
他猛地一拍桌子：“現在！所有巡邏艦隊立即出發！就算是把太系翻過來，也得給我找到他。命令，所有能量武待命，一旦發現目標，先給我打殘引擎，再帶回來！出發吧！”
“是，長！”數十名艦長齊聲應道。
下一秒，執法局基地的艙門開啟，數百艘小型巡邏艦像蜂群般湧出，分數十個編隊，朝著柯伊伯帶的方向飛去。
它們的船小巧靈活，塗著醒目的黃塗裝，引擎噴口噴出紅焰，在太系的虛空中拉出一道道雜的軌跡。
——
柯伊伯帶深，聯邦快運734號像一塊沉默的岩石，藏在一顆直徑百公里的小行星影裡。船表面覆蓋著一層模擬岩石的偽裝塗層，幾乎與周圍環境融為一。
貨艙，凱倫正站在船員中間，手裡拿著一份食，分給邊的人。“再堅持一下，”他的聲音有些沙啞，卻著堅定，“據聯邦的訊息，現在聯邦的艦隊已經部署到了北落師門，他們不會不管我們的。
這次來的可是B級艦隊啊，176萬人的艦隊啊，地球聯合國不敢把我們怎麼樣的。”
一個年輕的船員咬了口餅乾，聲音發：“艦長，我們已經在這裡躲了三天了，水和食都堅持不了多久的……”
“沒事，相信聯邦，會好的。”凱倫拍了拍他的肩膀，看向舷窗外的小行星，“聯邦的人從來不會放棄自己人。想想家裡的孩子，我們必須活著回去。”
他轉走向駕駛艙，大副正盯著昏暗的螢幕——為了保持靜默，雷達功率被調到最低，只能探測到十萬公里的大型天，連主掃描都不敢開。“還是沒靜嗎？”凱倫問。
“沒有，艦長。”大副搖搖頭，“不過這種狀態，就算有艦隊靠近，我們也很難提前發現。”
凱倫皺了皺眉，卻也沒辦法。靜默蔽是唯一的生存之道，暴就意味著被圍攻。
——
就在734號船員強打神的時候，數百萬公里外的虛空突然泛起漣漪。地球聯合國執法局的一支巡邏艦隊——由20艘“獵狐級”巡邏艦組的編隊，從超空間躍遷而出。
“座標確認，已進柯伊伯帶外圍。”編隊指揮是個長著複眼的人，盯著螢幕上的星圖，“按預定路線搜尋，重點排查小行星影區。”
20艘巡邏艦散開，保持著五萬公里的間距，開始緩慢推進。它們的雷達功率調到最大，像探照燈一樣掃過一顆顆小行星。
734號對此毫無察覺。偽裝塗層隔絕了大部分能量訊號，低功率雷達的探測範圍有限，加上柯伊伯帶集的小行星干擾，巡邏艦的訊號被當了宇宙背景輻。
“左前方發現可疑訊號！”一艘巡邏艦的作員突然喊道，“在編號K-732小行星後方，有微弱的能量反應！”
複眼指揮立刻下令：“全隊靠攏！目標K-732小行星，保持靜默接近！”
20艘巡邏艦關掉引擎，藉著慣朝著732小行星飄去，黃的船在昏暗的虛空中逐漸靠近，像一群悄悄近獵的鬣狗。
十萬公里……八萬公里……五萬公里……
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