聯合星軌道，聯邦總部星港。
這座懸浮在大氣層邊緣的環形星港，是人類聯邦的權力中心，通由暗灰合金打造，艦橋塔樓直星空，無數道能量流在星港表面的管道中穿梭，著冰冷的威嚴。
此刻，星港外圍的空域裡，一百艘銀白的護衛艦排兩列，艦側面的探照燈全部開啟，形兩道筆直的帶，從星港口一直延到遠的虛空。
載著林辰和戴維斯的“鋼鐵級”戰列艦，正沿著帶緩緩駛來。
艦橋上，警報燈已經熄滅，取而代之的是和的白照明，各種機械儀表的指標穩定跳，金屬質的控制檯泛著冷，每一細節都著派的科幻風格。
林辰站在舷窗前，目掃過控制檯、機械臂和在外的合金骨架，饒有興致地打量著。
和星耀帝國那些線條流暢、充滿優雅的艦船不同，這艘戰列艦的設計強調實用，稜角分明的艦、佈的炮口、厚重的裝甲，像一頭蓄勢待發的鋼鐵猛。
“林辰閣下，覺得我們聯邦的戰艦怎麼樣？”戴維斯注意到他的目，笑著開口，語氣裡帶著一自豪，“相對於您艦隊的優雅，這種機械風格是不是另有一番味道？”
林辰收回目，點頭道：“確實不一樣。你們的船看起來更有鐵戰場的覺，著一悍不畏死的氣勢。”
“哈哈，戰場之上，優雅可擋不住炮彈。”戴維斯拍了拍邊的裝甲艙壁，發出沉悶的響聲，“我們的設計理念就是‘實用至上’，裝甲夠厚、炮口夠多、引擎夠勁，面對那些異族，就算科技稍遜一籌，也能把他們打灰燼。”
“嗯，不錯，我們人族就應該有這樣的氣神。”林辰語氣鄭重，“在這黑暗的宇宙叢林裡，有技是不行的，還得有敢打敢拼的基因。”
戴維斯剛想接話，艦船的廣播突然響起：“已進總部星港停泊軌道，準備對接外事專用介面，預計三十秒後完停靠。”
舷窗外，帶的盡頭就是星港的接待平臺。那裡站著數十人，穿著筆的軍裝或西裝，為首的是兩個老者——一個穿著元帥制服，肩章上的七顆星代表著聯邦最高軍銜；另一個穿著深西裝，前彆著聯邦議會的徽章，正是聯邦大統帥和西德尼將軍。
戰列艦平穩地對接介面，“咔噠”一聲輕響，艙門與星港的通道完封對接。指示燈變綠，戴維斯側道：“林辰閣下，到了。大統帥和將軍已經在接待大廳等著您了。”
“嗯，走吧。”林辰整理了一下領，跟著戴維斯走出艦橋。
——
接待大廳寬敞明亮，地面是的白地磚，牆壁上掛著聯邦的星圖和歷代英雄的浮雕。大統帥和西德尼站在大廳中央，後跟著十餘名軍政高層，看到林辰走來，所有人都直了。
“林辰閣下，歡迎來到人類聯邦總部！”大統帥率先迎上來，出手，臉上帶著溫和的笑容，“我是聯邦大統帥阿諾德，這位是西德尼將軍，我們已經等候多時了。”
林辰與他握手，著對方掌心的溫度：“阿諾德大統帥，西德尼將軍，打擾了。”
“哪裡的話，您的到來是我們的榮幸。”西德尼接過話茬，做了個請的手勢，“大廳已經備好了茶點，請先休息片刻？”
“不必麻煩了。”林辰擺擺手，目掃過在場的眾人，“我知道各位時間寶貴，不如直接開始吧。”
阿諾德愣了一下，隨即笑道：“林辰閣下果然爽快。那請隨我來，我們已經準備好了會議室。”
一行人穿過走廊，來到一間圓形會議室。紅木長桌旁擺放著座椅，牆上的螢幕可以隨時調出全息影像。眾人落座後，侍者端上咖啡和茶水，輕輕退出房間。
“林辰閣下，冒昧問一句，星耀帝國位於哪個星域？”阿諾德率先開口，語氣帶著好奇，“我們查閱了所有星圖，都沒能找到相關記錄。”
“星耀帝國的位置比較特殊，目前還不方便。”林辰沒有直接回答，“這次來，主要是想親眼看看人類聯邦，也想和各位聊聊人族的未來。”
西德尼點頭道：“嗯，我們明白了。不管星耀帝國在哪裡，只要同為人類，就是我們的同胞。您在北落師門出手相助，我們聯邦上下都很激。”
