汐級巡洋艦被扣押的第二天清晨，南門星系的星門附近，一艘通白的外船緩緩駛離星港。
艦上噴塗著地聯的藍徽章，卻沒有任何武裝備，只有通訊塔頂端閃爍著代表“外豁免”的黃燈。
艦橋上，艦長衛明正對著全息螢幕上鱗浩的資料咬牙切齒。
“該死的蠢貨！傻子！”他低聲咒罵著，手指重重在螢幕上鱗浩的臉，“就因為你這腦子進水的爺，老子要跑到北落師門去跟星耀帝國扯皮！萬一要是談崩了，第一個死的可能就是我！”
衛明原本只是地聯外部的一個小職員，每天的工作就是整理星際公約條文。
這次因為聯盟需要派一個純人族去跟星耀帝國涉——據說星耀帝國的高層都是純人類，地聯覺得用同族通或許能緩和氣氛——他才被火速提拔為外艦長，連艦船指揮權都是昨天剛學的。
“艦長，我們準備越星門，進北落師門星系了。”副的聲音打斷了他的咒罵。
衛明猛地抬頭，看著主控臺上跳的星門座標，一臉茫然：“這麼快？我還沒想好怎麼跟星耀帝國開口呢……”
他原本打算是在越星門之前，把說辭打磨得滴水不——既要強地要求釋放鱗浩，又不能刺激星耀帝國手。
可現在，腦子裡除了對鱗浩的咒罵，什麼應對方案都沒型。
“算了，走一步看一步吧。”衛明了發脹的太，破罐子破摔般揮揮手，“啟星門跳躍。”
“是，艦長！”
副按下啟按鈕，外船的引擎發出輕微的嗡鳴，緩緩駛星門的藍暈。主控臺上的倒計時數字不斷跳：“3…2…1…”
白閃過，整艘船瞬間消失在南門星系。
——
北落師門星系，星門出口。
外船的影剛從星門中躍出，還沒來得及展開通訊天線，一道淡紫的束就從斜後方來，準籠罩了整艘船。
“滋啦——”
主控臺瞬間黑屏，又在幾秒後重啟，所有控按鈕都變了灰。
“艦長！不好了！”副驚慌地拍打著控制檯，“我們失去艦船控制權了！引擎、通訊、護盾……全失靈了！”
衛明心裡咯噔一下，強作鎮定地看向舷窗——一艘銀灰的巡洋艦正懸浮在側後方，艦上印著星耀帝國的徽章，一道牽引束正從對方艦首延過來，牢牢“抓”住了他們的外船。
這就是“雷神級”麼。衛明在急蒐羅來的資料裡見過這艘艦船。
“慌什麼？”他深吸一口氣，努力維持著外的鎮定，“我們這是外船，有豁免權的。況且，他們想打你們，你們有辦法逃麼？”
話雖如此，他的手心還是冒出了冷汗。
“不管他們了，就地等他們主聯絡我們吧。”衛明說著，重新坐回指揮椅，強迫自己冷靜下來——現在必須抓時間，把應對的說辭在腦子裡過一遍。
副點點頭，不再說話。整個指揮室陷詭異的安靜，只有牽引束髮出的低鳴在空氣中迴盪。過舷窗，可以清晰地看到“雷神級”正拖著他們，緩緩駛向遠的星港。
——
星港指揮室。
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