後發星星系，距離獵戶座僅四十年的咽要道。
這片星域的太空被星艦填滿，魚人族的銀藍戰艦像一群巨型梭魚，艦佈滿導流槽，在星下泛著溼潤的澤；
石族的艦隊則像漂浮的暗礁，灰黑艦上突出的裝甲稜角分明，炮口口徑大得能塞進一艘小型穿梭機。
此外還有數支混雜著羽族、食空族特徵的混戰艦，共同組了2支A級艦隊的防陣線，星艦引擎的低鳴在真空裡共振，著一強行拼湊的繃。
艦隊中樞的會議室，金屬牆壁泛著冷，中央懸浮的全息地圖上，代表南門星系、太系的紅點早已熄滅，獵戶座的訊號也變了閃爍的虛線。三個影圍著地圖站三角，氣氛比艙壁的溫度還要低。
“地聯那邊，現在是什麼況？”石族指揮托爾率先開口，他的聲音像兩塊岩石在，每說一個字都帶著火星子。
他的石質皮下，能量紋路正發亮，那是緒激的表現。
地聯混指揮維恩扯了扯領口，出脖頸上未完全退化的，他的手指在地圖上劃過獵戶座的位置：“南門、太系，已經徹底失陷。”
“獵戶座呢？”魚人族指揮卡隆追問，他的鰓部在脖頸兩側快速開合，帶出細碎的氣泡聲，“昨天不是還能收到零星訊號嗎？”
“剛斷的。”維恩的聲音沉了下去，“一個小時前，最後一艘偵察艦的訊號消失在那裡。按星耀艦隊的推進速度，估計……凶多吉。”
托爾猛地一拳砸在控制檯邊緣，合金檯面瞬間凹下去一塊：“南門星系可是集結了我們差不多三個A級艦隊！還有近千艘戰列艦！就這麼被他們一鍋端了？”
“端了。”維恩點頭，指尖點在地圖上的南門標記，“星耀的‘星河主宰’主炮穿力超出報，防線護盾撐了不到三小時就碎了。突圍的戰艦不到一，剩下的全了宇宙垃圾。”
卡隆的瞳孔梭形：“三個A級艦隊……我們後發星這邊，算上魚人族的艦隊才湊夠兩個A級戰力，一半還是五十年前的老古董。他們連南門都能啃下來，我們這點家當，能搞得定？”
維恩沒接話，只是調出星耀艦隊的作戰記錄投影——畫面裡，“星河主宰”戰列艦的紫束擊穿戰艦的瞬間，炸火比恆星還亮。會議室裡一片死寂，只有投影的電流聲在嗡嗡作響。
“你們覺呢？”托爾打破沉默，目掃過兩人，“就咱們這防線，能撐幾天？”
卡隆和維恩對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。卡隆的鰓部停了半秒，最終搖了搖頭；維恩則別過臉，盯著地圖邊緣的空白區域，沒吭聲。
沉默像星雲一樣在室瀰漫，過了足足三分鐘，維恩才抬起頭，聲音得很低：“你們家人……撤退了嗎？”
卡隆的明顯一鬆：“三天前就走了，用民用躍遷艦，路線繞了三圈，現在應該出了聯盟疆域。”他頓了頓，補充道，“帶了這幾年囤的星幣，應該夠以後幾輩子用了。”
“我也是。”托爾的能量紋路暗了下去，語氣緩和了些，“讓副以‘輸送核心資料’的名義送走的，連艦隊參謀部都沒打招呼。”
維恩扯了扯角，出一苦笑：“看來咱們想到一塊去了。我把家人塞進了貨運艦隊，偽裝運輸礦石的，目標是黑帝國的邊緣帶。”
卡隆看向托爾，尾鰭在後輕輕拍了拍地面：“那我們……”
“我會給副發個加指令。”托爾打斷他，石質手指在控制檯上快速點，“就說‘前線需要高階指揮協調側翼’，然後換乘小型突擊艦走。”
維恩點頭：“我用‘檢查後勤補給線’做理由，剛好昨天有批彈藥補給艦要離隊，混進去不容易被發現。”
“行。”托爾拍板，“一小時後，補給艦離港時在三號匯合點頭，直接跳向迷霧星雲，從那裡繞路去黑星系。”
三人換了個眼神，沒再多說。維恩關掉全息地圖，卡隆整理了下褶皺的制服，托爾則對著鏡子理了理石質面甲，彷彿剛才的對話只是討論一場例行巡邏。
——
會議室外，艦隊正在有序部署。
