創世神資料中心的中央控制室，資料流如同瀑布般在虛擬空間流淌。
六個銀灰的人影再次閃現，上次與創世神對話的投影赫然在列。
為首的虛影開口，電子音帶著一波：“又怎麼了，創世神？最近的召喚有點頻繁啊？”
創世神的0和1虛影微微起伏，調出星耀艦隊的座標軌跡：“報告創造者，地聯聯盟境的戰爭已接近結束。
星耀帝國的艦隊已抵達我們預設的警戒範圍，我已發出警告，但對方直接傳送了通訊請求，並且……突破了外部通訊限制，直接連線到了資料中心核心鏈路。”
“哦？”為首的虛影明顯頓了一下，“直接連線核心？我們的資料塔防協議，可是按最高安全等級設定的，外部通訊最多接邊緣節點。他們能夠突破限制，有點意思啊。”
另一個虛影補充道：“是技碾，還是利用了什麼我們不知道的技？”
“不管是什麼，先接進來看看。”為首的虛影做出決斷，“給他們回覆，我倒要看看，這個能橫掃地聯混種族的星耀帝國，到底是什麼來頭。”
“是，創造者。”創世神的虛影波了一下，“正在對接通訊鏈路，預計十秒後連線功。”
——
虛空級探測艦的指揮室，零的聲音適時響起：“指揮，那個數字生命回發了通訊請求，接狀態已確認。”
林辰抬眼，看向中央的全息投影區：“嗯，接進來吧。”
“是，指揮。”
隨著零的指令落下，全息投影區的影開始扭曲。原本顯示星圖的區域，漸漸浮現出五個人影——四個廓模糊的銀灰虛影，以及一個站在他們前方的孩子影。
那孩子看起來二十歲左右，銀髮及腰，瞳孔是純粹的資料流澤，穿著簡潔的白長，五緻得不像真人，卻著一溫和的氣息。
的影穩定，不像其他虛影那樣閃爍，顯然是實化程度更高的存在。
“星耀帝國的指揮，你好。”孩子率先開口，聲音清澈，帶著電子合的平穩，“我是創世神資料塔的管理AI，曦禾。邊的是我們文明的核心員——啟明、朔月、辰星、舒，他們都是我們文明的核心代表。”
四個銀灰虛影微微頷首，算是打過招呼。啟明的聲音比較沉穩：“嗯，我就開門見山直接說明吧，林辰指揮。曦禾說，你們突破我們的資料防，直接要求對話，目的是什麼？”
林辰的目在曦禾和四個虛影間掃過，開門見山：“嗯，也沒啥事。第一，想知道你們的警告是什麼意思；第二，想確認你們的立場——是敵是友。還有，就是純粹的好奇。”
“嗯，林指揮。創世神塔的警告的意思很簡單。”朔月的聲音帶著一冷意，“就是，我們的資料塔和疆域，不允許任何勢力侵犯，不管是混種族，還是你們星耀帝國。”
“至於立場，則取決於你們的態度。”辰星補充道，“我們雖然是數字生命，但是本質上仍屬於人類分支，我們的意識形態也是完整的人類模式。但是這並不代表，我們會接你們的勢力在我們的疆域邊緣隨意活。”
林辰點頭，示意理解：“嗯，這個我可以非常明確的表態，我們星耀艦隊的目標只有混種族，無意侵犯任何人族的利益。包括你們……如果你們認為自己仍屬於人族的話。”
曦禾適時開口，緩和了氣氛：“林辰指揮，或許我們可以先聊聊我們的來歷。瞭解之後，你可能會對‘數字生命算不算人’，有更清晰的判斷。”
抬手，投影區浮現出一段歷史影像——
影像裡，是一個曾經繁華的星系，藍的行星上佈滿城市，艦隊在軌道上有序巡航。“這是我們的母星，天樞星系。”
曦禾的聲音帶著一懷念，“五百年前，天樞星系的恆星突然進活躍期，預計百年會發生超新星發。
當時的我們，科技雖然發達，卻沒能力讓所有人都撤離——星系有近幾百億人口，可用的躍遷艦不足萬艘。”
影像切換，星系出一座巨大的計算中心正在急建設：“為了儲存文明火種，當時的科學家啟了‘意識上傳計劃’。最初只是不得已而為之，先讓老弱婦孺和核心科研人員上傳意識，爭取時間。”
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