林夜的決斷迅速轉化為行。數艘醫療救援艇從“希號”與“守護號”的艙口出，如同靈活的銀飛魚，迅速靠近那艘失去力、靜默漂浮的“朝號”。霍震嶽親自帶領一支銳的龍牙小隊，乘坐突擊艇隨其後，執行警戒與接舷任務。
接駁過程異常順利。“朝號”似乎徹底放棄了抵抗，其氣門在接收到通用的友好識別碼後便自開啟。救援隊進艦，映眼簾的是一片狼藉卻著奇異的景象。通道壁並非冰冷的金屬，而是某種散發著和微的白生材質，上面鐫刻著繁複而優雅的、類似植藤蔓與星辰織的紋路，充滿了生命的氣息。然而，此刻這些麗的紋路多黯淡、斷裂，艙壁上佈滿焦痕與撕裂傷，空氣中瀰漫著淡淡的、如同植燒焦後的苦氣味，以及更濃烈的腥味。
倖存者寥寥無幾。救援隊在艦橋找到了包括艦長在的最後三名船員，他們均已重傷，陷深度昏迷。他們的形貌與人類有七八分相似，但更加修長勻稱，皮白皙近乎明，約可見皮下淡藍的管，耳朵尖長，髮多為銀或淡金。即使昏迷不醒，他們上依然散發著一種溫和而堅韌的生命波，與貞德的聖頗有幾分神似，卻又更加斂古老。他們穿著飾有星辰苗徽記的、同樣由生材質製的服飾，此刻已被鮮浸染。
“生命徵微弱，但很頑強！立即轉移至‘希號’醫療艙！”醫療迅速判斷，救援艇載著傷員迅速返航。
與此同時，技小組在蘇芸的遠端指導下，開始嘗試讀取“朝號”殘存的資料核心。這艘飛船的計算機系統同樣基於生神經網路，但與掠星者的混汙穢不同，它純淨、有序，帶著一種草木生長的自然韻律。在貞德聖的輔助和“生命織縷”金鑰的溫和引導下，破解工作比預想中順利。
就在救援和資料分析張進行時，塔蘭尼斯那邊的監控警報再次響起！
“檢測到多重超空間波！方位與‘朝號’來時方向一致！能量簽名……確認！與資料庫中‘掠星者’日誌提到的‘放逐者’特徵高度吻合！數量……三艘！大型戰艦！預計一分鐘抵達！”
該來的，終究來了！
“全進最高戰備狀態！釋放所有無人機警戒網路！主炮充能！護盾最大化！”林夜的聲音冷靜如冰，瞬間傳遍艦隊，“霍震嶽，立即撤離‘朝號’，佈設蔽式資訊收集探頭後將其引！我們不能留下任何明顯的救援痕跡！”
“明白！”霍震嶽立刻執行。龍牙小隊和技組迅速撤離，並在“朝號”關鍵位置安裝了微型探頭和遙控炸彈。
當最後一艘救援艇離不久，遠的虛空如同被投石子的水面般劇烈扭曲起來！三個巨大的、散發著不祥暗紅芒的躍遷出口猛然開啟！
下一刻，三艘龐然大緩緩駛出超空間，其猙獰的外觀讓見多識廣的星靈戰士們也不倒吸一口冷氣！
這些戰艦通呈暗沉的黑灰，艦線條尖銳而扭曲，彷彿由無數痛苦掙扎的骸骨和扭曲的金屬強行熔鑄而，表面佈滿了不斷蠕、如同管般搏的暗紅能量管道，散發著濃烈的死亡、怨憎與混的氣息。它們的規模遠超之前手的掠星者生戰艦，甚至比“希號”還要龐大一圈，艦首是巨大而空的、如同骷髏般的撞角，部閃爍著吞噬一切線的暗紅漩渦。這正是“放逐者”的戰艦！一種將死亡與毀滅科技推向極致的可怕存在。
它們一齣現，冰冷的、充滿惡意的掃描波束便如同無形的手，瞬間掃過整個區域，立刻鎖定了那艘孤零零漂浮的“朝號”。
沒有警告，沒有流，其中一艘放逐者戰艦艦首那骷髏撞角的暗紅漩渦猛然亮起，一道大的、由純粹負能量和混靈能構的暗紅柱，如同死神的凝視，瞬間越虛空，轟擊在“朝號”的殘骸上！
“轟隆——！”
巨大的炸無聲地在真空中綻放，“朝號”連同部預設的炸彈一起，化作了一團絢爛而短暫的火球，無數碎片四散飛濺。
放逐者戰艦似乎滿意於“目標”的徹底毀滅，暗紅的掃描波束再次掃過周圍的星域，重點在幾塊較大的殘骸和人類艦隊匿的星雲方向略有停留，帶著一種居高臨下的、漠然的審視，彷彿在確認是否有不自量力的“清道夫”存在。
人類艦隊全力維持著匿狀態，所有能量輸出降至最低，如同融了背景的岩石。每個人都屏住了呼吸，著那冰冷掃描波束掠過艦時帶來的刺骨寒意。
放逐者的掃描持續了約十秒，似乎並未發現心偽裝的人類艦隊。三艘鉅艦緩緩調整方向，暗紅的引擎噴口亮起，再次撕裂空間，躍遷離去，如同完了一次微不足道的清理任務。
直到放逐者艦隊徹底消失，躍遷的漣漪平復，艦橋凝重的氣氛才稍稍緩解。
“好險……它們的知非常敏銳。”塔蘭尼斯鬆了口氣。
“不是敏銳，是傲慢。”林夜目深邃地著放逐者消失的方向，“它們本不屑於仔細搜尋，認為沒有任何勢力敢手它們的事務，或者……認為即使有，也不足為懼。”
這時，蘇芸和貞德那邊傳來了新的訊息。
“林夜閣下，‘朝號’的資料核心搶救回部分殘片，結合我們佈設的探頭在炸前傳回的有限資訊，以及貞德對倖存者潛意識碎片的安讀取，有重大發現！”蘇芸的聲音帶著激。
全息螢幕上顯示出整理後的報：
【晨曦之民】：一個極其古老的、崇尚生命與和諧的星際文明，曾是這片星域輝煌時代的締造者之一。其科技樹高度融合生科技與靈能，追求與萬共生。其母星疑似在遙遠的古代毀於一場浩劫（可能與“觀察者”或戰有關），倖存者為流浪的“火種”，分散在宇宙各。“朝號”是一支小型探索分支。
【放逐者】：源自“晨曦之民”的叛徒集團。在遠古浩劫中，他們放棄了和諧共生的理念，轉而信奉“絕對支配”與“力量至上”，過忌技將自與死亡和毀滅效能量融合，獲得了強大的力量，但也變得扭曲而殘忍。他們視正統的“晨曦之民”為必須清除的異端，持續追殺所有“火種”。
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