希號如同幽靈般破碎星辰帶，艦表面反著遠方星雲的微，所有非必要的能源輸出都已降至最低，儘可能匿行蹤。艦橋，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。方才那場來自空間褶皺的襲擊，如同冷的毒蛇，提醒著所有人這片星域潛藏的危險。
“掃描完度百分之九十八……未發現大規模能量反應或生命跡象。”蘇芸盯著測反饋，“但背景虛空輻讀數異常偏高，且有規律波，疑似某種……大型靜默信標或殘留力場。”
林夜的目穿主螢幕，落在那片越來越近的小行星帶邊緣。據星圖標註，“稜鏡”前哨站就藏在其中一顆較為巨大的、分奇特的小行星部。那顆小行星表面呈現出不規則的晶稜面，彷彿一顆被暴切割的巨大鑽石，在星下反出冰冷的澤，“稜鏡”之名或許由此而來。
“減速，環繞偵查，重點掃描那顆晶小行星。”林夜下令。
希號悄然改變航向，開始以晶小行星為中心進行遠距離環繞飛行。高度測如同無形的手，仔細探查著目標區域的每一個細節。
“表面未發現明顯口或人工建築痕跡……結構緻，部有巨大空，符合前哨站特徵……等等！”蘇芸的聲音陡然拔高，“檢測到微弱的能量殘留！是……鐵星河帝國的標準能源簽名！但極其微弱，而且……斷斷續續，像是備用電源即將耗盡！”
“有能量反應就是好訊息！”霍震嶽神一振，“至說明前哨站可能還未完全報廢。”
貞德卻微微蹙眉：“能量訊號太弱了，而且覺……很‘冷’，不像正常執行的設施，倒像是一座……墳墓散發出的最後餘溫。”
林夜亦有同。他嘗試過“火種金鑰”進行應，金鑰微微發熱，指向晶小行星的方向，但傳遞回來的資訊十分模糊，只有一種“確認目標，狀態未知”的反饋。
“發現疑似口！”一名龍牙隊員報告，“在小行星背面，有一個被隕石撞擊形的峽谷，峽谷盡頭有非自然的幾何結構，像是偽裝過的艙門。”
希號小心地靠近那條幽深的峽谷。峽谷兩側是稜角分明的晶峭壁，寂靜無聲，只有飛船引擎低沉的嗡鳴在谷中迴盪，更添幾分詭秘。
在峽谷盡頭，果然發現了一扇巨大的、與巖壁幾乎融為一的金屬艙門。艙門表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，但依稀可見帝國風格的簡潔紋路。艙門一側，有一個菱形的凹槽，大小正好與林夜手中的“火種金鑰”吻合。
“看來，這就是鑰匙孔了。”林夜取出火種金鑰。暗金的晶在昏暗的線下流淌著斂的華。
他深吸一口氣，將金鑰按凹槽。
咔噠。
一聲輕響，嚴合。金鑰與凹槽完契合，表面的紋路瞬間亮起，流淌著幽藍的芒。接著，厚重的艙門部傳來一陣沉悶的機括運轉聲，塵埃簌簌落下。
嗡——
艙門緩緩向一側開，出後面幽深漆黑的通道，一混合著金屬鏽蝕、塵埃以及某種難以形容的、類似防腐劑的氣味瀰漫出來。
“空氣分……可呼吸，但含有微量惰神經毒氣殘留，需佩戴簡易維生面罩。”蘇芸快速分析道。
“霍震嶽，你帶一隊人留守希號，保持最高警戒，隨時準備接應。貞德，蘇芸，暴熊王，還有莉亞，隨我進去。”林夜點齊人手。莉亞雖然傷勢未愈，但作為格赫羅斯人，對植和生態的敏度或許能派上用場。
五人穿戴好裝備，踏通道。通道部寬敞，足以容納小型載通行，牆壁是冰冷的合金，佈滿了各種管線介面和已經黯淡的資訊螢幕。應急燈每隔一段距離亮起一盞，提供著微弱的源，讓整個通道顯得影影綽綽。
一路無話，只有腳步聲在空曠的通道中迴響。他們經過了幾個岔路口和封閉的艙室門，據有限的指示牌判斷，這裡似乎是生活區或倉儲區，但所有門系統都已失效，或者部空無一，只有積攢的厚厚灰塵。
死寂，是這裡唯一的旋律。
“覺……像走進了一巨的骸部。”暴熊王低聲音，打破了令人抑的沉默。他獷的神經也到了這種無不在的死氣。
蘇芸不斷掃描著周圍環境：“能量管線大多已熔斷或枯竭，只有極部分還在維持最低限度的運轉。生命探測為零……沒有任何生命跡象。”
他們沿著主通道不斷深，終於來到了一個相對開闊的大廳。這裡似乎是前哨站的核心區域之一，中央是一個環形的控制檯，周圍連線著數十個巨大的、已經黑屏的資料終端。大廳四周的牆壁上，鑲嵌著一些明的儲藏罐，但裡面大多空空如也，只有數幾個罐底殘留著一些乾涸的、詭異的沉澱。
“導航中心……”蘇芸看著控制檯旁模糊的標識，眼中閃過一希。快步上前，嘗試啟控制檯。
控制檯表面亮起微弱的芒，幾個按鈕閃爍著，但主螢幕一片漆黑。
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