星梭如同一枚投濃稠油彩的銀針，小心翼翼地向著第七渦流的核心區域潛航。
越靠近中心，周圍的景象越發怪陸離。那些緩慢旋轉的彩渦流不再是遙遠的背景，而是化作了充斥視野的、有實質效能量迫的壁壘。金屬微粒在強大引力與未知力場的共同作用下，凝聚一條條蜿蜒流轉的璀璨帶，又或是驟然散一片片遮蔽視線的星塵迷霧。空間褶皺帶來的顛簸愈發明顯，彷彿航行在驚濤駭浪之上，不時有詭異的能量流如同暗礁般過艦，引得護盾一陣漣漪。
“引力梯度異常飆升！空間曲率變化率達到危險閾值！引擎輸出必須極其準，任何過載都可能讓我們被甩進某個空間褶皺裡，或者直接撞上能量渦流壁！”霍震嶽全神貫注，雙手青筋微凸，控著星梭在狂暴的能量湍流中尋找著那條極其狹窄且變幻不定的安全通道。即便是以他的經驗和技，額角也滲出了細的汗珠。
“靈子披風系統執行穩定，但偽裝效果在如此高能環境下確實有所衰減。不過好訊息是，這裡的能量背景噪音同樣巨大，只要我們不主暴或靠得太近，應該還能維持蔽。”蘇芸的聲音過通訊傳來，伴隨著快速敲擊虛擬鍵盤的輕微聲響，“我正在嘗試分析渦流核心的能量頻譜，試圖找出那個所謂‘儀式’的能量節點。”
林夜立於艦橋，雙眸微闔，混沌星核以前所未有的強度運轉，他的知不再像鬚，而是化作了一張無形的大網，儘可能地向渦流中心區域覆蓋而去。他遮蔽了大部分狂暴而無序的能量干擾，專注於捕捉那些帶有明確“目的”的能量波。
果然，在渦流那最混、彩最斑斕的核心區域深，他應到了數道強大而悉的能量源——屬於石母族長老級別的、厚重如大地般的神威。除此之外，還有一更加晦、卻讓混沌星核都微微悸的氣息——冰冷、死寂、帶著一種侵蝕萬的腐朽意味，彷彿沉睡的古老惡意。
“檢測到多個高強度生命與能量訊號源，集中在渦流核心的一個相對穩定區域……那裡似乎有一個……人工建造的平臺？”蘇芸將分析結果投出來。在主螢幕那一片混沌的能量雲圖中，一個微小的、結構規整的點被標記出來，放大後能看到那是一個依託於某塊巨大隕石修建的、遍佈著奇異紋路的圓形祭壇。
“就是那裡了。”林夜睜開眼，目銳利如刀，“降低速度，保持匿，我們靠過去。”
星梭將引擎功率降至最低，如同宇宙中的一粒塵埃，藉助能量渦流本的流和星塵帶的掩護，悄無聲息地向那座祭壇飄去。
隨著距離拉近，祭壇的細節逐漸清晰。那是一座無比宏偉而邪異的建築，通由一種暗沉如黑鐵、卻又泛著綠鏽澤的金屬鑄造而，風格獷古老，佈滿了扭曲的、彷彿活蠕的符文。祭壇分為數圈，外圈矗立著數十巨大的石柱，每石柱頂端都束縛著一個影——有人類，有類似卡那樣的類人種族，甚至還有幾隻形態奇異的星！他們被一種粘稠的、散發著不祥黃的能量鎖鏈錮著，眼神空，生命氣息如同風中殘燭，正被某種力量緩緩取，化作一道道慘白的能量流，匯祭壇中央。
祭壇的圈，則站立著五名形異常高大的石母族長老。它們的外形與普通石母族相似，如同由糙岩石構的巨人，但表的岩石澤更加深邃，近乎漆黑，並且佈滿了更加複雜、如同電路板般的暗紅能量脈絡。它們圍一個圓圈，低沉地誦著某種晦難懂、充滿意味的咒文，強大的大地能量混合著那種墨綠的腐蝕效能量，如同實質的水般注祭壇的核心。
而在祭壇的最中心，並非什麼神像或，而是一個不斷旋轉的、直徑約十米的漆黑能量漩渦！漩渦中心深不見底，散發出令人靈魂戰慄的吸力和那濃郁的腐朽死寂之氣！漩渦的邊緣，空間極度扭曲，約能看到一些破碎的、不屬於這個維度的恐怖景象——腐爛的星辰、枯萎的星河、以及無數扭曲哀嚎的靈魂虛影！
“他們在用活生命作為祭品，餵養那個漩渦！”貞德失聲低呼，臉上充滿了震驚與憤怒，聖在周不控制地波起來，“那是……通往某個邪惡存在沉睡之地的通道？他們在試圖擴大通道，喚醒所謂的‘鏽蝕之神’！”
“他孃的！這群石頭疙瘩，竟敢做這種天怒人怨的勾當！”暴熊王雙目噴火，拳頭攥得咯咯作響，恨不得立刻衝下去將那祭壇砸個碎。
林夜的眼神冰冷至極。審判奧克斯沒有說謊，石母族的行為已經超出了尋常的劫掠與征服，這是徹頭徹尾的、以無數生命為代價的邪惡儀式！那個漩渦另一端的氣息，讓他的混沌星核都到了強烈的威脅，那絕非尋常的宇宙生，而是某種更接近規則層面的、代表著“終結”與“腐朽”的可怕存在！
“五個石母長老，能量等級均達到星系霸主高階，甚至有一個接近巔峰！”霍震嶽語氣凝重地彙報掃描結果，“祭壇本的能量場強度極高，而且與整個渦流核心相連，闖風險極大。”
就在這時，祭壇上異變突生！
似乎是儀式進行到了關鍵階段，五名石母長老同時高舉雙臂，誦聲陡然變得高刺耳！祭壇上所有符文瞬間亮起刺目的墨綠芒，那數十石柱上被束縛的祭品發出淒厲無比的慘，他們的以眼可見的速度乾癟、風化，最後連靈魂的點都被徹底離，化作一磅礴而絕的能量洪流，瘋狂湧中央的漆黑漩渦！
漩渦劇烈震盪、膨脹，直徑瞬間擴大了近一倍！一難以形容的、彷彿能鏽蝕靈魂的恐怖威如同衝擊波般擴散開來，連遠離祭壇的星梭都劇烈搖晃，靈子披風系統發出一連串過載警告！
漩渦深，兩點巨大無比、如同腐爛恆星般的猩紅芒，緩緩亮起！一冰冷、飢、充斥著毀滅慾的意志，如同水般從漩渦中瀰漫而出！
“醒來……吾之僕從……奉獻……更多祭品……”
一個古老、扭曲、直接在所有人靈魂深響起的低語，帶來了最深沉的恐懼！
“不好！儀式快要功了！那個‘鏽蝕之神’的意識正在甦醒！”蘇芸驚駭道。
五名石母長老激地俯下龐大的軀，用最虔誠的姿態回應著那漩渦中的意志。
況萬分危急！一旦讓那個存在徹底降臨或完全甦醒，後果不堪設想！
林夜眼中寒，沒有毫猶豫。他抬手，那枚得自審判奧克斯的“淨火之種”出現在掌心，散發出溫暖而純淨的金暈。
“不能再等了！”林夜的聲音斬釘截鐵，帶著一往無前的決絕，“霍叔，準備接應！貞德，隨我制祭壇能量場！老熊，跟我衝下去，破壞儀式核心！”
“蘇芸，尋找祭壇能量結構的弱點！”
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！渦漩怖恐的張擴在正和老長母石的大強個五那向撲先率，流道兩作化然已，影的王熊暴與夜林！壇祭的異邪座那向衝，箭之弦離支一同如，開全率功擎引，態狀匿除解地猛梭星
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