我聽完他們的話，心裡大概有了個譜。這三個青帝宗的弟子知道的不多，頂多是從宗門裡聽到些零碎的小道訊息，再加上天天守在這鳥不拉屎的山澗裡，憋了一肚子怨氣，才把那些平時不敢說的話一腦倒了出來。
但他們話裡有個關鍵資訊——萬藥仙谷的護山大陣已經全開了，連他們自家老祖都進不去。也就是說，裡面的況，外面的人誰也說不準。
果然，那個年輕修士又開口了，這次的聲音裡帶著一按捺不住的好奇，又夾著點怯：“師兄，你就沒有到裡面看看？”
瘦高個正往裡塞一顆闢瘴丹，聞言差點被丹藥噎住，捶了兩下口，轉向年輕修士，避瘴靈都被他猛的回作扯得晃了幾晃。“看個屁！”他的聲音又尖又惱，顯然被這個提議中了某繃的神經，“裡面的可是有陣法的！萬藥仙谷的護山大陣——萬藥長青陣——全開！什麼全開你懂不懂？就是連一隻靈蚊都飛不進去，飛進去也被乾靈力掉下來！別說我們金丹期，就是元嬰期的長老來了也只能在陣外乾瞪眼。要不你以為那些老祖是怎麼傷的？我們去看什麼？找死嗎！”
年輕修士被他吼得了脖子，但上還在嘟囔：“我就是問問嘛……”
“問問？問也不要問！”瘦高個把藥瓶塞回腰間，又從鼻子裡噴出一氣，這次噴得更重，連避瘴靈都被他自己的鼻息衝得凹下去一個小坑，“我跟你實話說了吧，這趟差事，咱們就是來當門神的。上頭我們守在這裡，不是讓我們進去，是讓我們看著——看著誰從裡面出來，或者誰想從外面進去。至於裡面到底出了什麼事，別問我，我真不知道，整個木州都沒幾個人知道。我只知道一點：進去的元嬰期老祖沒有一個全而退的，連蒼木宗那位連我們掌門都讓三分的老祖也只是勉強到了谷邊緣。我們這些金丹築基的，往裡多走兩步，怕是連魂燈都來不及閃。”
矮壯漢子蹲在石頭上沉默了半晌，把手裡那泥的枯樹枝用力往地上一摔，枯枝在石頭上彈了兩下，掉進旁邊的溪水裡，被水流捲走了。“我就想不通了，好端端的，萬藥仙谷怎麼就突然封山了？他們谷里那麼多元嬰期,j據說還有半步化神老祖，怎麼就被得要開護山大陣來保命？到底是什麼東西能把萬藥仙谷這樣？”
“我和你一樣想不通。”瘦高個靠在巖壁上，仰頭看著被瘴氣染暗紫的天，“散修都在傳，說霧瘴山脈裡出了個抓活修士的怪，那些中小門派被滅門也是拜它所賜。但萬藥仙谷是什麼地方？一群丹道瘋子泡在這裡，別的沒有，丹藥管飽。能把他們得封山自困，連救死扶傷的門規都不管了——要麼是打不過，要麼是怕自己變下一個傳染源。”
聽到這裡，我知道再也榨不出什麼更多了，我拍了拍鼠王的腦袋，低聲音說：“看來裡面真的有一些不為人知的秘。到底出了什麼事，外面這些人誰也說不準。還是得我們自己走一趟。”
鼠王仰頭看看我，已經默契地把全氣息全部收攏，脖子上的舊皮項圈微微發亮，整個到只有掌大小，像一隻不起眼的田鼠。它往我袖口裡一鑽，只出兩隻綠豆大的眼睛和兩微微抖的鬍子。
“主人，準備好了。”它的聲音得比蚊子還細。
我運轉風雷足，形在原地微微一晃，化作一道幾不可察的殘影，無聲無息地繞過那三個還在抱怨的青帝宗弟子。風雷足踏過巖壁的稜角和樹冠的暗面，步伐準地踩在視覺死角上，腳底的氣旋被在極小的範圍，連一片枯葉都沒有驚。
矮壯漢子正彎腰重新撿起一新樹枝準備繼續泥，瘦高個正把藥瓶往腰間塞，年輕修士的目追著溪水裡飄走的那枯枝——就在這個間隙，我和鼠王如一道著山過的影子，從他們後不到二十丈的石堆間一閃而過，朝山脈更深掠去。
越過隘口之後，瘴氣的從暗紫慢慢變淡，從淡紫變灰白，從灰白變一層薄薄的白霧。穿過白霧的瞬間，視野猛地開闊起來——眼前是一片被群山環抱的巨大山谷，天空是乾淨的淺藍，毫無遮擋地傾瀉下來，照在谷底那片鬱鬱蔥蔥的靈藥田上。
空氣裡沒有瘴氣的腐甜味，取而代之的是一清冽的草木香，深吸一口，肺葉像被山泉洗過一樣舒爽。
“咦？”鼠王從袖口裡探出半個腦袋，鼻子使勁嗅了嗅，“主人，這裡怎麼沒有瘴氣？”
我站在白霧和晴空的界，往後看了一眼。那灰紫的瘴氣毒霧就停在後不到三尺的位置，像一堵被無形牆壁擋住的灰巨浪，翻滾、湧，卻一都滲不進來。我手穿過那道邊界，手指探進瘴氣裡，指尖到那悉的腐蝕——瘴氣到皮，發出極輕微的滋滋聲，《無相吞天噬地化源功》自運轉，瞬間就把那幾縷滲的毒霧轉化氣之力。
我把手收回來，在下攤開掌心，皮上殘留的灰紫霧氣正在迅速蒸發，化一縷極淡的灰煙。
“果然沒錯，”我說，拍掉掌心最後一點灰屑，“他們把瘴氣毒霧當護山的第一道天然屏障了。從山脈外圍到這裡，說也有幾百里的瘴氣帶，金丹期以下的修士本進不來，金丹期的也得靠宗門統一配發的瘴氣丹扛。這道瘴氣牆，就能篩掉九想溜進來的人。而且——”我蹲下來，了一小撮邊界的泥土，在指尖碾了碾，泥土裡混雜著一種極細的紫末，不是自然形的礦，而是人工調配的末，顆粒勻稱，手微涼。
我把末放在鼻子前輕輕一嗅，一極淡的甜腥味順著鼻腔往上竄，和我在驛站房間裡指印中捕捉到的腐朽法則波約同源。
“這瘴氣裡面肯定還加了其他的東西。不是單純的毒霧，是被人用某種法則之力調配過的，濃度、毒、腐蝕速度，全都算得死死的。不止是用來防修士的，還是用來‘標記’的——只要是帶著氣之力的活穿過這片瘴氣，上都會沾上這種紫末的殘留。
外面的人沾了這點末，在谷口陣法上立刻就會發預警。你想，一個修士好不容易扛過了幾百里瘴氣，疲力盡地進谷口，正慶幸自己沒被毒死，結果陣法警報已經把他的位置確報給了守陣人。這才雙重防線。”
鼠王從我袖口裡蹦出來，落在地上恢復了原來的大小，抖了抖，鬍子上還沾著剛才在瘴氣帶裡蹭到的幾點紫末。它把這些末掉，咂了兩下，然後呸地吐了出來。“他媽的，這幫人真——用瘴氣當城牆還不放心，還在空氣裡撒佐料。拿毒霧當護城河不說，還在城磚裡抹毒。不過這難不倒鼠爺，鼠爺可以在地底走，避開空氣裡的手腳。”說著它就要往地下鑽。
我一把拽住它後頸皮把它拎起來，“先別急著鑽。這裡面有半步化神老祖在陣，地底下未必沒有陣基—萬一在下面撞上老怪，我可來不及下去救你。跟在我邊走，把我的虛無法則罩在你上，先把明面上的防清再說。”鼠王在半空中晃了晃，鬍子耷拉下來，嘟囔道：“好吧好吧，那主人你可別走太快。”
