一、鐵壁合圍：弓弩與投石機的死亡封鎖
天剛矇矇亮，宮牆外就傳來了木滾的吱呀聲。劉邦的親兵張猛趴在宮牆的箭垛後，眯著眼睛往外看，只見敵軍士兵正推著數十架弓弩車往宮牆下挪。那些弓弩車比尋常的床弩更壯，弓臂上纏著三道牛筋，箭頭打磨得鋥亮，在晨裡閃著懾人的寒。
“將軍，他們架新傢伙了！”張猛回頭朝後喊，聲音裡帶著音。負責守這段宮牆的是偏將周，他剛用一塊破布完手裡的長刀，聞言快步走到箭垛邊，只掃了一眼就倒吸一口涼氣——敵軍不僅在架弓弩車，更遠的空地上，十幾架投石機正被組裝起來，木架高聳如猙獰的巨，石頭堆在旁邊像座小山。
“都給我盯了！”周低聲音嘶吼，“沒我的命令，誰也不許頭！”
話音剛落，宮牆外就傳來一聲號響。張猛下意識地回頭，一支弩箭“篤”地釘在他剛才趴著的位置，箭尾還在嗡嗡震。他嚇得心臟狂跳，冷汗瞬間浸溼了後背——剛才若慢半分，這箭就該穿進他腦袋裡了。
周看得眼皮直跳。敵軍顯然是鐵了心要困死他們，這些弓弩車的程遠超守軍的弓箭，宮牆上的人只要稍微探個頭，就會被當活靶子。他轉往宮跑，要把這訊息報給劉邦，剛跑下幾級臺階，就聽見後傳來“轟隆”一聲巨響，接著是石屑飛濺的脆響——投石機開始試了。
一塊磨盤大的石頭砸在宮牆側，碎石像暴雨般落下，兩名來不及躲閃計程車兵慘著倒在泊裡。周踉蹌著站穩，回頭去，宮牆上的箭垛被砸塌了一大塊，出的缺口像只流的眼睛。
“快！用沙袋堵缺口！”他朝著士兵們吼，可沒人敢輕易上前——剛有個士兵扛起沙袋衝過去，就被牆外的弩箭穿了嚨。周眼睜睜看著那士兵捂著脖子倒下，鮮從指裡汩汩往外冒，卻無能為力。
宮牆外的敵軍似乎很滿意這效果，弓弩車和投石機有節奏地替攻擊著。弩箭像黑的雨點，麻麻釘在宮牆的磚石上；巨石則像憤怒的雷霆，每隔片刻就砸得宮牆搖晃，灰塵瀰漫。守軍們在牆後，連呼吸都不敢大聲，只能在敵軍擊的間隙，飛快地用石塊、沙袋修補缺口，可剛堵上一塊，下一波攻擊就會把新堵的東西砸得碎。
張猛蹲在牆下，著自己發燙的額頭。他懷裡還揣著半塊乾的餅，那是昨天從一個犧牲的同伴上找到的。現在他不敢吃，也不敢喝水壺裡僅剩的幾口水——誰知道這樣的日子還要熬多久？宮牆外的弓弩還在“嗖嗖”作響，每一聲都像鞭子在他心上。
二、糧絕援盡：飢寒與絕中的泣聲
宮的偏殿早已被改了傷兵營，可現在這裡連塊乾淨的布條都找不到了。李信的左被弩箭穿，傷口已經化膿，他咬著牙靠在牆角，看醫用燒紅的鐵鉗燙自己的傷口，皮燒焦的味道瀰漫開來，他是沒哼一聲。可當醫說“沒藥了，只能這樣防毒”時，他的眼淚還是忍不住掉了下來。
“哭啥？”旁邊的老兵王石頭拍了拍他的肩膀，自己的胳膊也了臼，用破木片吊在脖子上，“咱們當兵的，流不流淚……”話沒說完，他自己的聲音就哽咽了。
傷兵營裡一片死寂，只有抑的咳嗽聲和偶爾響起的。最裡面的角落裡，幾個年輕計程車兵正圍著一個奄奄一息的年，那年是昨天被石頭砸中了腰，臟都碎了，現在出氣多進氣。沒人說話，只是有人抹眼淚——他們都知道，這年熬不過今天了，可誰也沒辦法救他。
中午時分，劉邦派人送來最後的口糧：每人一小把糙米。李信用沒傷的手接過糙米，數了數，一共十七粒。他把糙米放進裡，慢慢嚼著，米糠剌得嚨生疼。旁邊的王石頭卻沒吃，他把糙米包起來，塞給了那個快不行的年：“你吃，你年輕，說不定還有救。”年虛弱地搖了搖頭，眼睛已經睜不開了。
到了傍晚，傷兵營裡開始有低低的啜泣聲。先是一個士兵忍不住哭出了聲，說想娘了，接著哭聲就像會傳染，越來越多的人加進來。有人哭自己的傷，有人哭再也見不到家人，還有人哭這宮就像座墳墓，他們遲早都得爛在這裡。
“哭啥哭！”周正好進來檢視傷勢，見這形忍不住吼了一聲，“都給我憋著！咱們是士兵，不是娘們！”可他的吼聲裡也帶著音，誰都聽得出他心裡的難。他從懷裡掏出個布包，開啟來，裡面是半塊乾的餅——這是他的口糧。“來，分了！”他把餅掰小塊，挨個遞給傷兵，“吃了這口，就有勁兒等！等咱們出去了，我請你們吃！”
李信接過一小塊餅，剛放進裡，眼淚就更兇了。他知道，周自己也一天沒吃東西了。外面的投石機還在“轟隆”作響，宮牆好像隨時都會塌下來。他忽然很想念家鄉的爹孃，想念村口的那棵老槐樹，要是能再看看那棵樹，就算死了也值了。
三、宮牆孤影：劉邦的茫然絕境
夜幕降臨時，劉邦登上了宮最高的角樓。他扶著冰冷的欄杆，往下去，只見宮牆外的敵軍營帳像麻麻的黑蟻，火把的連一片，把夜空都染了橘紅。那些營帳之間的通道上，士兵們來回巡邏，甲冑的反像流的星河，不風。
“陛下，您看那。”後的夏侯嬰指著天上，一隻飛鳥想從宮牆上方飛過去，剛過牆頭，就被幾支弩箭同時中，直直地墜了下去。劉邦的心跟著那飛鳥沉了下去——連只鳥都飛不出去，更何況人？
他想起三天前，自己還信誓旦旦地對士兵們說“堅守待援”，可現在別說援軍了，就連一隻送信的鴿子都飛不出去。宮的糧倉早就空了，水井也快見底，傷兵們在偏殿裡苦，士兵們得連弓都拉不開，這哪裡是堅守？這分明是等死。
“夏侯，你說……”劉邦的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“咱們是不是……真的回不去了？”
夏侯嬰了，想說些什麼安的話，卻一個字也說不出來。他跟著劉邦打了半輩子仗，從沛縣起兵到主關中，什麼樣的絕境沒遇見過？可從來沒有一次，像現在這樣讓人絕。宮牆外的敵軍就像一群耐心的狼，不急著進攻，只是一圈圈地圍著，等著他們耗盡最後一力氣。
一陣風吹過，角樓的木樑發出“吱呀”的聲響，像是在嘆息。劉邦了欄杆上的刻痕，那是他去年刻下的，當時他剛打了場勝仗，意氣風發地在這裡刻下“天下在手”四個字。可現在看來，這四個字像個笑話。
他忽然想起自己年輕時，在沛縣當亭長，押送徒役去驪山，路上跑了不人。他知道不了差，乾脆把剩下的人都放了，自己躲進芒碭山。那時候多痛快啊，想走就走，想留就留，哪像現在，被這高高的宮牆困著，被外面的敵軍圍著，連選擇的餘地都沒有。
“陛下，下去吧，夜裡風大。”夏侯嬰勸道，他看見劉邦的肩膀在微微發抖。
劉邦沒，只是著牆外那片燈火。他好像看到了自己的一生：起兵反秦，滅項羽，建大漢，登基稱帝……風過，得意過，可到頭來，卻被困在這方寸之地，連只飛鳥都不如。他忽然覺得很累，累得連抬手的力氣都沒有了。
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