“尤莉怎麼樣了？！”吉娜一個箭步衝上前，抓住蘭德爾的胳膊，彷彿生怕他帶來的訊息是最終的噩耗。
蘭德爾臉上閃過一痛楚，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始向楚天和吉娜詳細彙報紅鑽城的驚變。
他的敘述條理清晰，但語速很快，顯然時間迫，且他心充滿了焦慮。
“權力已經徹底更迭了，託德主教為首的保守派現在完全掌控了神殿，懷特曼大人被在了他的寢殿，實際上已經失去了所有權力。
姐姐在回到紅鑽城的當天，還沒來得及參加‘凱旋慶典’就被戒律院的人帶走，現在被囚在神殿地下的‘悔罪之間’。”
“悔罪之間！”吉娜的臉又白了幾分，那是專門關押犯重罪的神職人員的地方，環境惡劣，且充斥著抑神力的法陣。
“教皇陛下呢？”楚天沉聲問道，抓住了另一個關鍵人。
蘭德爾的眉頭鎖：“陛下的病……在姐姐出事前莫名地急劇加重了，現在完全昏迷不醒，由南丁格爾主教親自照料，但……”
他頓了頓，臉上出困與警惕織的神，“有件事很奇怪，南丁格爾主教的兒艾莉，就是那個一直臥病在床據說活不過十歲的孩子。
最近時常被人看見在神殿的花園裡走，雖然依舊瘦弱，但氣看起來好了很多。”
吉娜和楚天對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的猜測。
“艾莉的病……連教皇陛下和幾位擅長生命神的大主教都束手無策……”吉娜喃喃道，一個可怕的念頭浮現，“難道……南丁格爾他……用某種東西，換取了治癒他兒的方法？而保守派恰好能提供這個方法？”
蘭德爾沉重地點了點頭：“我和一些還保持著清醒的舊部也是這麼猜測的，南丁格爾主教很可能已經倒向了保守派，作為換，保守派用了一些……我們不知道的資源或者手段緩解了艾莉的病。
而南丁格爾需要付出的代價，很可能就是在教皇的治療上‘有所保留’，甚至……加速陛下的衰弱，並且在整個過程中保持沉默。”
這個推測合合理，卻讓人心底發寒，為了自己的孩子，一位父親選擇了背叛曾經的盟友和信仰的領袖，保守派的手段不可謂不毒辣，準地抓住了人的弱點。
“現在神殿部況如何？”楚天繼續問道。
“清洗還在繼續。”蘭德爾的語氣帶著一苦，“任何與姐姐關係切或者曾經表達過溫和派觀點的人都遭到了不同程度的排、調查或直接免職。”
他抬起頭，看向楚天和吉娜，眼眸中充滿了憂慮與懇求：“現在的局勢對姐姐極其不利，保守派掌控了戒律院，輿論被他們引導，教皇昏迷，懷特曼大人被，南丁格爾主教可能已經倒戈……”
大廳陷了長時間的沉默，只有窗外偶爾傳來的訓練聲提醒著他們這裡尚且是一避風港。然而，紅鑽城的風暴已然降臨，並且正試圖將那一抹曾經閃耀的聖潔芒徹底吞噬。
吉娜攥著拳頭，因為憤怒和後怕而微微抖，蘭德爾則目堅定地看向楚天，儘管他還不完全清楚這位哥布林酋長打算做什麼，但他是吉娜信任的人，也是姐姐目前唯一可能的外部希了。
楚天迎著兩人的目，臉上沒有任何表，但那雙深邃的眼眸中卻彷彿有暗流在洶湧。
局勢的惡劣，超出了最初的預估，但這並沒有搖他的決心，反而讓他更加清晰地認識到救援尤莉是一場與時間賽跑，與龐大謀正面抗衡的戰爭。
吉娜焦躁地踱著步，金屬靴底與石地面撞發出清脆而急促的聲響，宣洩著心的不安與憤怒。
蘭德爾則筆直地站在一旁，年輕的臉龐上織著疲憊、憂慮以及對眼前這位哥布林酋長下一步決策的探尋。
楚天沒有像他們那樣緒外，他背對著兩人，面向牆壁上那張日益詳盡的艾澤大陸地圖，目卻並未聚焦在任何一點上。
他的手指無意識地在糙的石質桌面上緩慢敲擊，發出規律而輕微的“嗒、嗒”聲，如同鐘錶的核心在運轉。
他的大腦正在飛速理著剛剛接收到的所有資訊，像一臺高效的計算機，將雜的報碎片進行排列、比對、推演。
蘭德爾的報描繪了一幅保守派大獲全勝，尤莉深陷絕境的畫面，但這幅畫面中有幾個關鍵點的彩顯得過於突兀和不協調。
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