休整了一日，方朝的臉依舊帶著幾分失後的蒼白，但眼神已恢復了往日的沉靜銳利。丹田的金雷紋緩慢汲取著天地間的稀薄元氣，如同久旱的田地承著細雨，雖遠未恢復全盛，但至有了自保和施展基礎法的能力。黃虎則憑藉其非人的恢復力，已經再次變得生龍活虎，只是眼神里對那看不見不著的“夢魘”多了幾分本能的警惕。
傍晚時分，華燈初上。玉帶河下游的老碼頭區，霓虹與老舊招牌的芒織，映在渾濁的河面上，盪漾出怪陸離的倒影。永興戲院就坐落在一片騎樓之間，門面不算闊氣，甚至有些陳舊，一塊紅底金字的牌匾歷經風雨，漆斑駁。但戲院門口卻頗為熱鬧，各式人等絡繹不絕，有穿著汗衫搖著扇的老街坊，也有著鮮、好奇張的年輕人，空氣中瀰漫著一油炸點心、香燭和舊木頭混合的獨特氣味。
“就是這兒了？”黃虎了鼻子，眉頭鎖，“味道比寨子裡的草藥攤還雜……有香火味，有吃食味，還有……一子說不出的悶氣。” 他的野直覺讓他對這裡的環境到不適。
方朝微微頷首，靈覺早已如同無形的蛛網般鋪開。在他的知中，這座戲院彷彿一個巨大的、緩慢搏的活。那些尋常的煙火氣之下，確實縈繞著一極其晦的能量場，如同無數細小的、彩的線，從每一個進出的人上散發出來，帶著喜悅、期待、悲傷、狂熱等種種緒，被戲院無形的力量牽引、匯聚，最終沒那扇虛掩著的、通往場的大門。這能量場與洪聖古廟的沉淪死寂不同，它更“活躍”，更“粘稠”，帶著一種病態的。
“跟我，收斂氣息，不要被這裡的緒沾染。”方朝低聲叮囑，將一太平清領書的平和道炁籠罩住兩人，如同披上了一層無形的薄紗，最大限度地降低了自存在。
兩人買了票，隨著人流走進戲院。場比想象中更大，是舊式的茶樓戲院格局，桌椅陳舊，天花板很高，掛著些蒙塵的宮燈。戲臺上，鑼鼓傢伙已經擺開，幾個龍套正在暖場。臺下幾乎座無虛席，茶香、煙味、嗑瓜子的聲音混雜在一起，形一種喧鬧而又奇異的氛圍。
方朝選了個靠後、靠近柱子的位置坐下，目看似隨意地掃視著全場。黃虎則有些侷促地坐在木椅子上，他對這種文縐縐的地方很不習慣，只覺得耳邊嗡嗡作響，眼前晃的影和濃烈的氣味讓他有些頭暈。
“鏘鏘鏘——！”
鑼鼓點驟然變得急促，戲正式開場。今天演的是經典粵劇《帝花》之“香夭”。當飾演長平公主和周世顯的兩位主角登場時，臺下頓時發出熱烈的掌聲和好聲。
方朝的瞳孔微微收。在他的靈覺視野中，那兩位演員的上，尤其是他們的唱腔、段、眼神，彷彿了兩個強大的能量漩渦！臺下觀眾散發出的那些緒線，如同到磁石吸引般，瘋狂地向他們匯聚而去！演員的表演越是投，唱腔越是悲切人，這種緒的汲取就越發猛烈！
更讓他心頭一沉的是，他清晰地看到，那些被汲取的、五彩斑斕的緒能量，在演員周盤旋後，並未完全消散，而是有相當一部分，順著戲臺的地板，如同涓涓細流，滲了地下，流向某個未知的深。那裡，傳來一與夢魘神君同源，但又更加凝聚、更加狡黠的冷氣息。
“原來如此……” 方朝心中明瞭。這戲院，就是一個高效的緒收集！夢魘神君的殘魂並未直接附在某個演員或件上，而是潛藏在地下，利用這經年累月的戲劇表演，汲取著觀眾最純粹、最強烈的力量。無論是《帝花》的悲怨，還是其他劇目的忠勇、，對祂而言，都是上佳的食糧，用以修復傷勢，甚至可能醞釀著什麼。
“朝哥，” 黃虎湊過來，低聲音，臉有些發白，“俺……俺有點難。好像有很多人在俺腦子裡又哭又笑……口悶得慌。” 他的蠱神本源對這種大規模、強制的緒汲取產生了強烈的排斥反應。
“凝神，守住心湖。” 方朝手按在黃虎壯的手臂上，一清涼平和的道炁渡了過去，幫他穩住心神。“它在下面，靠著吸大家的‘念’過活。”
就在這時，臺上劇正到高，長平公主與駙馬在含樟樹下殉，悲聲切切，哀婉纏綿。臺下不觀眾已是淚閃閃，唏噓不已，緒被調到了頂點。方朝敏銳地察覺到，地下那冷氣息的搏驟然加快了，汲取緒能量的速度也猛地提升了一個檔次！
他甚至能“聽”到一聲滿足的、貪婪的嘆息，從地底深傳來。
“嗬……多麼甜的悲怨……純粹的絕……繼續……不要停……”
是夢魘神君的聲音！雖然微弱，但確鑿無疑！祂果然在這裡！
方朝不聲，指尖在袖中悄然勾勒，一道極其細微的“探靈符”無聲無息地落下，如同水滴海，循著那緒能量流淌的路徑，向地底深潛去。他需要更確地定位夢魘殘魂的藏之，以及查明這戲院下方，是否還有什麼別的佈置。
符籙一路下行，穿過溼的泥土和古老的磚石，反饋回來的資訊讓方朝眉頭越皺越。戲院地下的況比預想的更復雜，不僅有濃郁的水汽（與玉帶河支流相通），更存在著一些……人為修築的、帶有祭祀功能的秘空間痕跡，以及一些被封印的、充滿怨懟的古老殘靈。
這永興戲院，恐怕不單單是夢魘神君選中的療傷地，其本，或許就建在一古老的、不為人知的“場”之上。
探查間，臺上劇目已近尾聲。在一片悲聲與掌聲中，方朝的目忽然鎖定在戲臺側面，一個一直靜靜坐著、並未上場的老生演員上。那老生約莫六十歲年紀，面容清癯，閉目養神，彷彿周遭的一切都與他無關。但在方朝的靈覺中，此人周的氣場卻與整個戲院的能量流格格不，彷彿一塊冰冷的礁石，屹立在奔騰的緒河流中，不毫影響。
而且，方朝在他上，到了一極其微弱的、與那地底深夢魘殘魂對抗的……某種“堅守”之意。
“有點意思。” 方朝心中暗道。這永興戲院，果然是藏龍臥虎，迷霧重重。
戲散場了，人開始湧。方朝拉起還有些恍惚的黃虎，隨著人流向外走去。
“況比想的複雜。” 離開戲院一段距離後，方朝才低聲對黃虎說，“那東西確實藏在下面，靠吸食戲迷的緒恢復。而且，這戲院底下恐怕另有乾坤。另外，臺上有個老生，不太對勁。”
黃虎甩了甩腦袋，努力把那些七八糟的緒回聲從腦子裡趕出去，甕聲問：“那咋辦？直接掀了戲臺，把那鬼東西挖出來？”
方朝搖了搖頭，目深邃地看著夜中廓模糊的永興戲院：“打草驚蛇，恐生變故。它現在如同驚弓之鳥，一擊不中，很可能遠遁千里，再找就難了。我們需要一個計劃，一個能把它從地底出來，或者……能進它藏之的辦法。”
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