決定既下，往生齋便瀰漫開一種不同於往日的忙碌氣氛。這並非慌，而是一種有條不紊的、帶著些許離別與期待的織。
樂文靜開始仔細整理的符籙行囊。硃砂、黃紙、特製的符筆一一檢查，分類放好。將常用的“破邪金符”、“清心護符”放在最易取用的外層，又將幾張威力巨大但繪製不易的“五雷符”和得自武當秘傳的“請神符”小心地用油紙包好，收藏。甚至還準備了一些治療普通外傷和應對瘴氣的草藥，細心研磨分裝。
（樂文靜心： 苗疆多瘴癘，蠱蟲詭異，多備些總沒錯。希此行順利，能找到幫一一哥徹底除患的辦法，也能對的恢復有幫助。）** 看了一眼在墊子上假寐的小白狐，眼神溫。
黃虎的“準備”則簡單暴得多。他先是跑去食店，豪氣地買下了人家半扇醬牛和十幾只燒，用油紙包得嚴嚴實實，塞進一個巨大的、看起來能裝下他自己的行軍背囊裡。然後又不知從哪個角落翻出幾件耐磨的布服，胡塞進去。最後，他抱著他那從不離的、黑沉沉的銅，坐在院子裡仔細拭，現暗紅紋路，那是他氣長期溫養的結果。
（黃虎心： 嘿嘿，回家咯！不知道寨子裡的米酒還是不是那個味兒？還有後山的野彘子，想起來就流口水……得把子磨亮點，讓那些老傢伙看看，俺黃虎現在可是跟方哥混的！）** 他咧著，出憨直而期待的笑容。
方朝的準備最為簡潔，也最為關鍵。他將“卻邪”法劍用特製的藥油拭了一遍，劍清亮，有雷紋流。太平法印（破損狀態）和“賒刀人”甲隨攜帶。他又去了一趟守夜人總部，過秦戈，調閱了所有關於苗疆地區，特別是黑苗峒附近近年的異常事件報告，以及九一派可能在該區域活的蛛馬跡。同時，他也申請了一批守夜人特製的應急資，包括高能量食品、淨水片、以及幾個一次的、能釋放強烈干擾能量掩護撤退的“煙幕彈”。
當然，最重要的還是小白狐白。方朝用一塊質地極佳、蘊含靈氣的暖玉，雕刻了一個小巧的掛墜，日夜以混沌之氣溫養，使其為暫時溫養魂的一個微弱容。啟程時，他會將白的魂小心引其中，掛在前，保護。
臨行前夜，方朝在院中佈下了一個簡單的“迷蹤陣”和“警示陣”，雖然擋不住真正的高手，但足以防備尋常宵小和低階邪祟在他離開期間闖。
月如水，灑在寂靜的院落中。
樂文靜走到方朝邊，看著他將最後一道符文刻畫完，輕聲問：“朝，你說苗疆……能找到徹底治好一一哥的辦法嗎？”
方朝直起，向南方沉沉的夜空：“‘蝕魂竊運局’的核心雖破，但此等邪，恐有殘毒留，或與者自命格產生更深糾纏。苗疆蠱，尤其黑苗一脈的秘傳，對魂魄、詛咒之道別有見解，或許能找到化解殘毒、穩固命格的法子。更重要的是……”
他頓了頓，目似乎穿了空間：“九一派行事，向來環環相扣。他們對李一一下手，未必是終點。苗疆地偏遠，勢力錯綜複雜，又有諸多上古留的秘地，正是他們藏和進行更大圖謀的理想之地。此行，亦是追索。”
樂文靜點了點頭，將輕輕靠在他臂膀上：“不管去哪裡，我都跟你一起。”
三日後，清晨。
往生齋大門落鎖，上“東主有事，歇業半月”的告示。
方朝一青灰便裝，氣息斂，前掛著那枚溫玉墜子，小白狐的魂在其中安然沉睡。樂文靜依舊是利落的運裝束，揹著的符籙行囊，英氣中帶著幾分的明。黃虎則揹著那個碩大無比、散發著香的行囊，扛著銅，像個要出征的將軍，只是角可疑的水漬破壞了幾分威嚴。
秦戈親自開車將他們送到火車站，遞過一個檔案袋：“方顧問，這是最新的報彙總，還有幾個在苗疆地區可以有限度信任的聯絡點資訊，加方式在裡面。保持聯絡，萬事小心。”
“多謝。”方朝接過檔案袋，點了點頭。
沒有過多的告別，三人匯熙熙攘攘的人群，登上了南下的列車。
火車轟鳴著駛離站臺，京城的高樓大廈漸漸被拋在後，取而代之的是不斷延的田野和遠山。
黃虎顯得最為興，幾乎將臉在車窗上，看著外面飛速倒退的風景，裡喋喋不休地介紹著苗疆的風土人，哪些山裡有好吃的野味，哪個寨子的米酒最醇，說到興起，還手舞足蹈。
樂文靜則安靜地坐在方朝邊，看著窗外，心中既有對未知旅程的忐忑，也有對方朝無條件的信任。
方朝閉目養神，靈覺卻如同無形的手，籠罩著整個車廂。他能覺到，在列車啟後，至有不下三極其微弱、但帶著審視意味的目，從不同的方向掃過他們所在的隔間，隨後又迅速移開。
（方朝心： 守夜人的暗中保護？還是……其他勢力的眼線？九一派的訊息，果然靈通。）**
他不聲，混沌道基緩緩運轉，將三人的氣息與環境融為一，變得愈發平凡不起眼。
列車一路向南，穿過平原，過大江，窗外的景逐漸變得不同。山勢開始變得陡峭連綿，雲霧繚繞在山腰，空氣中也似乎多了幾分溼潤和……某種難以言喻的、古老而神秘的氣息。
苗疆，這片孕育了無數傳說、充滿了蠱、巫儺與原始信仰的土地，正以一種沉默而磅礴的姿態，迎接著他們的到來。
方朝知道，新的挑戰，新的機緣，或許還有更多藏在迷霧背後的真相，都將在那片蒼茫的群山之中，等待著他們去揭開。而前溫玉中，白那微弱而純淨的魂力波，似乎也因靠近這片土地，而產生了某種極其細微的共鳴。
。始開剛剛才，程旅
