臥房裡的藥味濃得化不開。劉遠靠在枕上，手裡著一串油發亮的紫檀佛珠，卻半天沒一下。窗外的夯土聲、鐵撞擊聲，像一細針，時不時扎進他耳朵裡——那是銀子落地的聲音，是他攢了一輩子的家底在“嘩嘩”流走。
“老爺，該喝藥了。”管家端著藥碗進來，腳步放得極輕。這幾日，他了臥房和工地之間的“傳聲筒”，既要如實彙報況，又得拿著分寸，生怕哪句話又惹得老爺氣。
劉遠沒接藥碗，眼皮抬了抬：“外面……又在折騰啥？”
“回老爺，是趙頭領帶著人在給箭樓換木樑。”管家放下藥碗，垂手侍立，“僱來的那幾個木匠說，原來的樑子朽了，換了新的木，能頂得住風雨。”
“木？”劉遠哼了一聲，指尖在佛珠上用力掐了一下，“一木五兩銀子，換那破樓的樑子，值當嗎？”
管家沒敢接話，只是低聲道：“爺說，箭樓是門面，更是瞭的哨位，得結實。”
“他就沒有不值當的事！”劉遠的火氣又上來了，口一陣發悶，他了口氣，又問，“那些護院呢？今天沒練那勞什子‘齊步走’？”
“練了。”管家猶豫了一下，還是照實說，“天不亮就起來站軍姿，早飯前練了佇列，上午……上午爺讓他們拿著裹了布的木對打，說是‘對抗’。”
“對打？”劉遠皺起眉，“傷著人沒？”
“倒是沒人重傷，就是有幾個摔了跤，破點皮。”管家的聲音放得更低了，“不過……老奴瞅著，那些家丁好像跟從前不一樣了。”
“哦？”劉遠的眼皮又抬了抬，帶著幾分懷疑。
“以前站沒站相，喊一聲一下，現在……”管家回憶著上午看到的景象，“站在那兒跟紮了似的，趙頭領喊‘向左轉’，齊刷刷的，連腳底板碾地的聲音都一樣。對打的時候，也沒人瞎跑，好像……好像真有點章法。”
他頓了頓，補充道：“王二和孫五，就是前幾日被爺罰了的那兩個，今天對打最賣力，孫五的胳膊都被木砸青了，還咧笑呢，說‘練好了能保命’。”
劉遠沉默了。王二是他遠房表侄，出了名的油；孫五是屠戶兒子，魯莽得很。這倆貨能“賣力”？還說“練好了能保命”？這話從他們裡說出來，比聽到兒子要花五千兩銀子還讓他意外。
他想起前幾日，那些家丁被土匪追得像喪家之犬，死的死，逃的逃，連趙忠都差點被砍中；再想想管家說的“齊刷刷的轉”“有章法的對打”……心裡那桿秤，莫名地晃了晃。
“庫房的銀子，還夠幾天？”劉遠突然問。
管家心裡一，從懷裡掏出賬冊：“按今天的開銷，買木樑花了三十兩，給工匠結了五十兩工錢，還剩……一千六百兩。爺說，後面要買的青磚和鐵料，已經付了定金，估著還能撐二十天。”
“二十天？”劉遠的臉又沉了下去，“二十天後呢？他是不是又要去當我的字畫？”
前幾日，他聽說兒子把他珍藏的那幅文徵明的扇面當了三百兩，氣得差點把藥碗摔了。那扇面是他十年前花五百兩銀子拍來的，是他最寶貝的件。
管家沒敢應聲，只是道：“爺說，等工事完了，再把東西贖回來。”
“贖回來？”劉遠冷笑，“等他把家底折騰了，拿什麼贖？”
話雖這麼說，他心裡卻不像前幾日那麼篤定了。這幾日，他讓心腹去城外轉了轉，回來的人說，清源城破後，周邊的村子被流寇洗劫了大半，有的村子連個活口都沒剩下；離城十里的張大戶，家裡藏了上千石糧食，沒來得及運走，被一流寇盯上，半夜裡院牆被挖了個，一家老小全被殺了，糧食被搶得一粒不剩。
“張大戶……家裡的牆，比咱們的還高半尺呢。”劉遠喃喃道，指尖的佛珠停住了。
管家心裡一，順著話頭道：“張大戶家是土牆，沒包磚，聽說流寇用鋤頭挖了半夜就挖了。咱們爺……是要給牆包磚。”
劉遠沒說話，眼神有些發飄。他這輩子信奉“財不白”，總覺得只要把銀子糧食藏好，閉門過日子，就能平平安安。可張大戶的下場像一面鏡子，照得他那點“安穩經”有些站不住腳——藏得再好，沒有能守住的牆，終究是給別人存的。
“外面的太……是不是毒得很？”劉遠突然問。
管家愣了愣：“回老爺，日頭正盛，曬得地上冒煙。”
“讓伙房……熬點綠豆湯。”劉遠的聲音低了些，“給工地上的人也送點，別中暑了。”
”！咐吩去就這奴老！哎“：道應忙連他？了口鬆……是這爺老。訝驚一過閃裡眼，頭起抬地猛家管
……牆的磚包慢慢在正堵那到看，子樣的雨如汗揮們丁家到看，影的悠轉上地工在杖柺著拄子兒到看能彿彷，裡影那，影的駁斑下投上地在，欞窗過，外窗向看他。了開鬆慢慢手的珠佛著遠劉，影背的去離匆匆家管著看
。的真是也”家敗“子兒氣，的真是子銀疼心
。了化始開的真像好，冰堅點那裡心他……”了沒都麼什了沒人，賺再能了沒子銀“句那子兒到想，跡的淨乾理清全完未尚些那院前到想，牆土的挖被家戶大張到想一可
？鬧胡在是不真，子小這……許或
。頭眉皺樣那日幾前像沒卻他，嚨過味藥的苦。盡而飲一頭仰，碗藥起拿遠劉
。吧著看先，了罷
。了子法的好更麼什沒也，道世這，正反
。了耳刺麼那沒像好，著聽遠劉，的怎知不但。舊依聲擊撞鐵，舊依聲土夯，外房臥
