數十門重炮的齊，早已不是“炮擊”二字能形容的恐怖，那是一場鋼鐵鑄就的風暴，是持續不斷的地震，是將天地都要撕裂的狂暴。
炮聲不再是斷斷續續的轟鳴，而是連一片不風的巨響，像萬千驚雷同時炸響，震得人耳嗡嗡作響，口發悶，幾乎要窒息。腳下的土地每一秒都在劇烈抖，磚石鋪就的路面開裂，牆角的土坯簌簌掉落，連深埋地下的工事都能到那撼天地的力量，讓人站立不穩，只能死死抓住邊的掩。
劉家堡的外牆，在這鋼鐵風暴中如同紙糊一般，以眼可見的速度崩解、坍塌。
北牆原本就殘破的牆面，在集的鐵彈衝擊下，率先迎來毀滅的崩塌。第一發鐵彈砸出的大坑，在後續炮彈的接連轟擊下，裂飛速蔓延，磚石像雪崩般剝落，厚重的土石牆一層層下陷、碎裂。“轟隆”一聲巨響，一段近十丈長的城牆轟然倒塌，揚起的煙塵高達數丈，像一道黑的蘑菇雲，瞬間遮蔽了晨。磨盤大的石塊混雜著斷木、碎甲，呼嘯著砸向城，砸塌了街壘，撞碎了民房的樑柱，甚至將一口用來儲水的大缸砸得碎，水花與磚石飛濺，濺起一片泥濘。
東牆的況同樣慘烈。清軍的炮火準地轟擊著城牆的薄弱，原本加固的土石在鐵彈的衝擊下層層剝落，箭塔的頂層被一發重型炮彈直接命中，木質的塔頂瞬間崩碎，木屑像暴雨般傾瀉而下，砸在下方的掩上，發出“噼啪”的聲響。西牆的青石寨分堡也未能倖免，炮彈出膛的火在煙塵中閃爍，每一次命中都伴隨著牆的震與崩裂，石塊滾落的聲響此起彼伏，像死神的腳步聲。
整個劉家堡，徹底被煙塵、火和碎石籠罩。濃稠的黑煙塵順著炮轟的缺口湧進來，瀰漫在街巷的每一個角落，嗆得人劇烈咳嗽，眼淚直流。火則來自被擊中的茅草棚和木質建築，火星在煙塵中跳躍，很快燃起熊熊烈火，紅的火舌舐著殘破的屋頂，與黑的煙塵織在一起，將堡壘變了一片煉獄般的景象。
守軍們嚴格按照戰前預案，躲在預先加固的掩和地下工事中，儘可能減傷亡。
城頭計程車兵們蜷在加厚的土石掩後，雙手死死捂住耳朵，著地面，任憑煙塵落在上，將他們染黑。掩是用磚石和沙袋層層加固的，能抵飛濺的碎石和炮彈碎片，卻擋不住那撼天地的震。一名年輕計程車兵被震得頭暈目眩，角溢位鮮，卻依舊死死攥著手中的鳥銃，眼神死死盯著掩外側，不敢有毫鬆懈。他邊的老兵，額頭被掉落的碎石破，鮮順著臉頰往下淌，卻只是用袖子隨意一抹，低聲喝道：“穩住！別慌！炮火一停，韃子就來了！”
地下工事裡滿了老弱婦孺和重傷員。工事的頂部用壯的圓木和厚石板加固，能抵炮彈的直接轟擊，卻依舊能到劇烈的震。婦們抱著孩子，將孩子的頭按在自己懷裡，用為他們隔絕恐懼和煙塵。孩子們嚇得渾發抖，卻被母親們捂住，不敢發出哭聲，只能從指裡發出抑的嗚咽。一名重傷員被震得傷口裂開，鮮浸了繃帶，他咬著牙，額頭青筋暴起，卻沒有發出一聲，只是死死抓住邊的木，彷彿那是他最後的支撐。
工匠坊的地下掩裡，孫鐵匠帶著幾名工匠躲在裡面，手裡還抱著未完工的箭鏃和火藥包。掩的口被碎石堵住了一半，煙塵從隙裡鑽進來，嗆得人直咳嗽。孫小寶的臉被菸灰燻得漆黑，只有眼睛還亮著，他抱著一個裝滿火藥的陶罐，生怕被震摔碎：“爹，咱們的炮位……還能保住嗎？”孫鐵匠拍了拍他的肩膀，聲音沙啞卻堅定：“放心，咱們的炮位選在低窪，有掩擋著，等炮火停了，咱們就出去搶修，一定能給韃子點看看！”
恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞在每個人的心頭。面對如此毀滅的炮火，沒有人能做到毫無懼——那是對死亡的本能畏懼，是對家園被毀的痛心疾首。但在恐懼之外，一更強烈的堅定意志，支撐著他們沒有崩潰。
劉江躲在核心箭塔的底層掩後，邊是陳武和幾名親衛。箭塔的牆在震中不斷掉落碎石，他的鎧甲上已經積了一層厚厚的塵土，左臂的傷口在震中作痛，卻毫沒有影響他的判斷。他過掩的擊孔，死死盯著城外的炮火陣地，眼神銳利如刃：“告訴各防區，堅守掩，不要暴！等炮火減弱，立刻搶修工事，準備近戰！”
一名親衛領命，正要轉傳遞命令，一發炮彈落在箭塔不遠，巨大的衝擊波將他掀倒在地，角溢位鮮。他掙扎著爬起來，抹了一把臉上的和塵土，大聲喊道：“遵令！”然後踉蹌著衝進煙塵中。
張文弼在傷棚的地下工事裡，正忙著給被震傷的傷員理傷口。一名流民被飛濺的碎石砸中了，疼得渾搐，哭喊著想要出去：“俺不想死在這裡！俺要出去！”張文弼按住他，語氣堅定卻溫和：“兄弟，外面是炮火，出去就是死！躲在這裡，才有希！想想你的家人，想想劉堡主，咱們再堅持一下，就能等到反擊的機會！”
那名流民看著張文弼堅定的眼神，又看了看周圍同樣傷卻依舊咬牙堅持的同伴，哭聲漸漸止住，握了拳頭，眼裡閃過一決絕。
炮火還在繼續，鋼鐵風暴沒有毫停歇的跡象。劉家堡的城牆在一點點消失，房屋在一座座損毀，傷亡人數在不斷增加。但沒有人逃跑，沒有人投降，每個人都躲在掩裡，忍著震、煙塵和恐懼，等待著炮火停歇的那一刻，等待著與清軍近戰的那一刻。
恐懼與堅定在每個人的心中織，痛苦與不屈在這座堡壘裡蔓延。他們知道，這是最艱難的時刻，是生與死的考驗。但他們更知道，退無可退，唯有死戰，方能有一線生機。
鋼鐵風暴之下，劉家堡像一塊被反覆捶打的頑石，雖然遍鱗傷，卻依舊沒有崩裂，依舊在頑強地堅守著。
