核心箭塔底層的石門已用磚石封堵大半，僅留一道僅供一人過的窄。煙塵從牆的裂中鑽進來，在昏黃的油燈下瀰漫，嗆得人不停咳嗽。地上鋪著破舊的草蓆，幾名重傷員躺在上面，傷口滲的繃帶早已發黑，抑的聲與遠傳來的炮火聲、炸聲織在一起，構一曲絕的輓歌。
劉江踩著碎石和木屑，從搖晃的木梯走下來。他的鎧甲佈滿彈痕，左臂的繃帶徹底被鮮浸，在皮上，每走一步都牽扯著傷口，疼得他額頭滲出冷汗，卻依舊直腰板，眼神如淬火的鋼鐵，掃過箭塔底層的每一個人。
這裡聚集著劉家堡最後的非戰鬥人員——著長衫、雙手佈滿墨痕的文書，手掌結著厚繭、上沾著炭灰的工匠，還有扶著傷員、面凝重的張文弼。他們大多沒有過正規的軍事訓練，此刻臉上寫滿了疲憊與恐懼，卻沒有人退，只是默默等待著最後的命運裁決。
“堡主……”張文弼迎上來，他的長衫被劃破數道口子，臉上沾著塵土和漬，原本斯文的面容此刻多了幾分剛毅，“箭塔中層的裂還在擴大，孫小寶帶著工匠在搶修，可清軍的炮火太猛，怕是……”
劉江抬手打斷他，目掃過在場的所有人，聲音低沉卻異常堅定：“不必說了，我知道。”他轉，走到牆角堆放的武旁——那裡是最後的儲備，大多是破舊的長刀、短斧、削尖的木，甚至還有工匠們用鐵屑鍛打的簡易短矛，數量不多，卻閃爍著冷冽的。
“所有人，都過來。”劉江的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
文書、工匠們面面相覷，紛紛放下手中的活計，慢慢圍攏過來。重傷員們也掙扎著抬起頭，目落在劉江上，帶著一茫然和期盼。
劉江彎腰，拿起一把磨得發亮的長刀，遞到張文弼面前：“張大人，你是讀書人，平日裡握筆的手，今日，能否握刀？”
張文弼看著眼前的長刀，刀帶著淡淡的痕，是之前戰死士兵的武。他深吸一口氣，沒有毫猶豫，雙手接過長刀，刀柄的糙傳來，讓他微微一震，隨即握，眼神變得決絕：“劉堡主放心，文能提筆寫忠魂，武能揮刀斬韃虜！今日，我張文弼，不是監軍，是戰士！”
劉江點點頭，又拿起一把沉重的短斧，走向孫小寶。孫小寶剛從上層搶修下來，臉上滿是菸灰，右被掉落的磚石砸傷，一瘸一拐。“孫師傅，你是工匠，平日裡造炮鑄的手，今日，能否殺敵？”
孫小寶接過短斧，掂量了一下，咧一笑，出滿口沫：“堡主，俺造的炮能轟韃子，俺手裡的斧，也能劈韃子！俺爹教過俺，匠人之手，既能造，也能護土！”
劉江的目繼續移，拿起一削尖的木，遞給文書老周。老週年近五十，頭髮花白，雙手常年握筆，指節纖細，此刻卻抖著接過木，哆嗦著：“堡主，俺……俺不會打仗，俺怕……”
劉江拍了拍他的肩膀，眼神溫和卻堅定：“老周，你不必怕。你寫了一輩子文書，記錄過咱們劉家堡的每一次勝利，每一個忠魂。今日，你拿起武，不是為了殺人，是為了守護你記錄過的那些人，那些事，守護咱們的家園。就算手抖，就算害怕，只要站在這裡，就是一種勝利。”
老周看著劉江的眼睛，又看了看周圍的人，眼中的恐懼漸漸褪去，取而代之的是一種悲壯的堅定。他握木，重重地點了點頭：“好！俺聽堡主的！今日，俺也做一回戰士！”
劉江繼續分發武，給每個文書、工匠都分配了趁手的傢伙——有的是短刀，有的是斧頭，有的是木，甚至還有工匠拿起了平日裡打鐵用的鐵錘，沉甸甸的錘頭，此刻了最致命的武。
所有人都拿到了武，圍在劉江邊，形一個不大的圈子。他們的臉上依舊帶著疲憊，有的手抖，有的呼吸急促，有的眼中閃爍著淚，卻沒有一個人後退，沒有一個人放下手中的武。
劉江走到圈子中央，舉起手中的長刀，刀映著油燈的，也映著每個人的臉。他的聲音緩緩響起，穿了箭塔的震和遠的炮火聲，清晰地傳每個人的耳中：
“諸位，咱們劉家堡，從一座小小的堡壘，到如今庇護數千百姓的家園，靠的不是堅不可摧的城牆，不是威力無窮的火炮，是咱們每個人的堅守——戰士們在前線浴，工匠們在後方造，文書們記錄忠魂，百姓們支援後勤。咱們各司其職，才撐起了這片天地，擋住了韃子的鐵蹄。”
“今日，清軍的炮火炸碎了咱們的城牆，衝破了咱們的壕，趙叔戰死了，我爹殉難了，無數弟兄倒在了戰場上。咱們的防線，只剩下這最後一座箭塔；咱們的力量，只剩下眼前的彼此。”
他的目掃過每個人，眼神灼熱而堅定：“我知道，你們不是天生的戰士。讀書人習慣了筆墨紙硯，工匠們悉了熔爐鐵砧，文書們擅長了寫寫畫畫。可今日，韃子兵臨城下，家園即將破碎，沒有讀書人，沒有工匠，沒有文書，只有漢人，只有劉家堡的兒！”
“諸位，讀書人拿筆的手，也能握刀！筆下能寫忠肝義膽，刀下能斬韃虜漢！工匠造的手，也能殺敵！手中能鑄護國利，拳下能揍豺狼虎豹！文書記賬的手，也能持槍！賬本能記五穀雜糧，槍桿能護家國安康！”
“今日，便是咱們盡忠、盡義、盡節之時！忠，是忠於這片土地，忠於咱們腳下的每一寸土；義，是義於邊的弟兄，義於同生共死的同胞；節，是守漢人的氣節，守華夏的冠，寧死不降，寧死不屈！”
“待會兒，我會開啟石門，帶著你們，衝向戰場。咱們或許殺不了多韃子，或許明天就會倒下，但咱們要讓韃子知道，劉家堡的每一個人，都是戰士！就算戰到最後一個人，就算箭塔崩塌，咱們也要用自己的，守住最後的尊嚴，守住漢人的骨氣！”
“你們，敢跟我一起去嗎？”
劉江的吼聲在箭塔底層迴盪，震得每個人的耳嗡嗡作響，也震得每個人的心頭熱沸騰。
“敢！”張文弼第一個嘶吼出聲，舉起手中的長刀，眼中滿是決絕。
“敢！”孫小寶揮舞著短斧，聲音洪亮，帶著一悍勇。
“敢！”老周握手中的木，雖然聲音抖，卻異常堅定。
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