玉石階梯溫潤而微涼，每向上踏出一步，周遭的空氣便似乎沉靜一分，那悠遠的鐘鳴之聲也愈發清晰，彷彿來自亙古的呼喚，帶著一種不容置疑的莊嚴與肅穆。
林見雪跟在莫子硯側，手中依舊握著那捲《鬼方秘錄》的羊皮卷，彷彿那是此刻唯一的藉。能覺到，隨著不斷深暈，周圍的景象開始發生微妙的變化。不再是石室崩塌前的幽暗與抑，取而代之的是一種難以言喻的空曠與明亮，彷彿置於一個由構築的巨大甬道。
“這鐘聲……”林見雪低聲道，聲音在空曠中顯得有些飄忽，“不像是凡所鑄，倒像是……某種力量的脈。”
莫子硯微微頷首，目銳利地掃視著四周。暈和，卻看不真切遠的景象，只能約看到階梯盡頭似乎是一片更為廣闊的平臺。“鬼方之人，崇拜鬼神，亦敬畏天地。這鐘聲，或許是某種儀式的開啟，也可能是……對闖者的警示。”他的聲音平穩，但林見雪能聽出其中一不易察覺的凝重。
越是向上，鐘鳴的間隔似乎越短，每一次敲響，都彷彿在心頭重重一擊，起無形的漣漪。林見雪只覺得心跳有些不控制，一莫名的力從四面八方湧來，考驗著的心神。下意識地攥了莫子硯的袖，冰涼的讓稍微安定了一些。
莫子硯到了的張，側頭看了一眼，眼中閃過一暖意，卻並未停下腳步：“守住心神，這鐘聲或許也帶著某種迷魂攝魄的力量。記住《鬼方秘錄》中‘心定神凝，萬邪不侵’的教誨。”
林見雪深吸一口氣，努力將注意力集中在腳下的階梯和莫子硯沉穩的背影上，默默唸誦著那八字真言。果然，心頭的躁漸漸平息了些許。
終於，兩人踏上了最後一級臺階。眼前的景象豁然開朗。
他們置於一個巨大的圓形平臺之上，平臺中央矗立著一座古樸的石臺，石臺上，一口通黝黑、佈滿奇異紋路的巨鍾靜靜懸掛著，鐘下並無鍾槌，那悠揚的鐘聲正是從這口鐘自發出。而平臺的四周，則豎立著十二同樣黝黑的巨大石柱，每石柱上都雕刻著不同的猙獰首，雙目空，卻彷彿蘊含著無盡的威嚴與憤怒，齊齊“注視”著平臺中央。
更讓他們心驚的是，在平臺的正對面，也就是巨鐘的後方，有一座高臺，高臺上，一道影背對著他們，靜靜地佇立著，彷彿已經在此等候了千年萬年。
那影穿著一件早已褪的古老長袍，形佝僂，看不真切樣貌。但僅僅是那一個背影，就散發出一難以言喻的滄桑與……死寂。
鐘鳴聲在他們踏上平臺的那一刻，戛然而止。
整個空間陷了一片詭異的寂靜，只有兩人略顯重的呼吸聲在迴盪。
“你們……終於來了。”
一個沙啞、乾，彷彿許久未曾開口說話的聲音，緩緩從那道背影口中傳出，在空曠的平臺上回，帶著一種令人骨悚然的穿力。
莫子硯和林見雪對視一眼，都從對方眼中看到了凝重與警惕。
真正的考驗，此刻，才真正降臨。莫子硯心中暗道，握了腰間的玉佩，那是他狐族傳下的護之。而林見雪，則將羊皮卷抱在前，目鎖定著高臺上的那道神秘背影，不知道等待他們的，究竟會是什麼。
那影緩緩轉過來。
線似乎在他周凝滯，依舊看不真切他的面容，只能勉強辨認出一雙深陷的眼窩，裡面沒有毫亮，彷彿兩口吞噬一切的枯井。長袍的質地古老得難以想象，上面繡著的紋路模糊不清，似文字又似圖案，著一來自洪荒的氣息。
“等了……太久了……”那沙啞的聲音再次響起，每一個字都像是從生鏽的鐵中出來，“久到……連我自己都快忘了，等的是什麼。”
莫子硯只覺得一寒意從腳底直衝天靈蓋，那不是氣溫的冷，而是源自靈魂深的戰慄。他能覺到，眼前這個存在，已經不能用“人”來形容了。他的真氣不由自主地運轉起來，腰間的玉佩微微發燙，散發出一層微弱的暈，將那死寂的氣息隔絕在外。
林見雪則覺懷中的羊皮卷似乎微微震了一下，彷彿遇到了某種同源的東西，又像是在畏懼。強下心中的恐懼，鼓起勇氣，聲問道：“你……你究竟是誰？這裡是什麼地方？”
那影沒有立刻回答，只是“看”著他們——如果那空的眼窩能稱之為“看”的話。良久，他才幽幽地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無盡的疲憊與悲哀。
“我是誰……已經不重要了。”他緩緩抬起一隻手，那隻手枯瘦如柴，皮在骨頭上，指甲又黃又長，“這裡……是‘守’之地，也是‘葬’之地。”
“守什麼？葬什麼？”莫子硯介面問道，他知道此刻不能怯。
“守……一個承諾，一段歷史，一個……不該被忘的秘。”那影的聲音帶著一迷茫，似乎在努力回憶著什麼，“葬……葬掉時間，葬掉……希，還有……像你們這樣，源源不斷，試圖窺探秘的……‘過客’。”
“過客”兩個字，讓莫子硯和林見雪的心同時一沉。
“前輩，我們並非有意打擾，”林見雪定了定神，將羊皮卷稍微舉高了一些，“我們是為了這個而來，據說它與這裡的秘有關，或許……也與您守護的東西有關。”
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