吳銘的“病”一裝便是五六日。
伯爵府大門閉，謝絕了一切訪客和宴請，連日常採買都由固定可靠的老僕從側門低調出。府氣氛刻意維持著一種抑的寧靜，下人們行走做事都輕手輕腳，不敢高聲言語，彷彿真的怕驚擾了臥病在床的伯爺。
吳銘則樂得清閒，大部分時間真的窩在書房看書——看的是這個時代的經史子集，偶爾也默寫一些現代的管理學、經濟學要點，既是溫故知新，也是為將來可能的機會做準備。其餘時間，便是與徐妙錦下棋品茶，表面上是病中排遣，實則是夫妻二人換資訊、分析局勢的時刻。
徐妙錦過陪嫁丫鬟巧雲，以“定製新、繡些花樣”為名，與城南那家“張氏繡坊”建立了聯絡。繡坊的主人張嬤嬤果然機警可靠，每次巧雲去，總能借著量尺寸、選花樣的由頭，看似閒聊地說些聽聞。
“夫人您是不知道，東街那家王史府上，前幾天夜裡不是被……哎喲，慘吶！今兒個早上，他家夫人帶著子想去詔獄送床厚被子，是被攔在外頭，銀子使了都不管用，那孩子哭得喲……”
“聽說胡相爺最近可是威風得很，府上門檻都快被踏破了，都是去遞帖子的……”
“哦對了，還有個稀罕事，兵部車駕司那位劉主事家，不是也被圍了嗎？聽說劉主事當時就病得快不行了，嘔不止，像是肺癆！差嫌晦氣，沒立刻抓人，只圍著不讓進出。結果拖了兩天，再進去一看，人說沒就沒了！說是病死的……這節骨眼上，誰說得清呢？唉……”
這些零零碎碎的訊息，經由徐妙錦轉述給吳銘，雖大多是市井視角，缺乏朝堂核心機，卻也能拼湊出外界的大致景象：胡惟庸權勢熏天，清洗仍在繼續，恐怖氣氛瀰漫全城。而劉志的“病逝”，讓吳銘在一聲嘆息之餘，也暗自慶幸——雖然沒能救下他，但至讓他免了詔獄酷刑和屈辱的公開決，保全了最後的面，也使得家人或許能因此稍得寬待？這已是這黑暗時局下所能爭取到的最好結果。
這一日午後，巧雲又從繡坊回來，帶回的訊息卻讓徐妙錦臉微變，立刻來書房尋吳銘。
“夫君，張嬤嬤說，昨日去誠意伯劉基（劉伯溫）府上送繡活時，聽聞劉伯爺……也病了，而且病得很重，太醫進出頻繁，府上氣氛很是低沉。”徐妙錦語氣帶著一不易察覺的驚疑。
吳銘正在默寫“SWOT分析法”的手猛地一頓，抬起頭，眼中一閃：“劉伯溫病了？在這個當口？”
劉伯溫是開國元勳，功勳卓著，更是朝中數能以其智慧和威在一定程度上制衡胡惟庸的人。他雖然近年已漸趨低調，但影響力仍在。他的突然重病，時機太過微妙！
“張嬤嬤還說，”徐妙錦繼續道，“約聽劉府的下人嘆息，說伯爺是憂懼疾，還說了句‘飛鳥盡，良弓藏’……”
憂懼疾？飛鳥盡良弓藏？
吳銘的心猛地沉了下去。這絕不是簡單的生病！結合歷史模糊的記憶和當前的局勢，一個可怕的猜想在他腦中形——劉伯溫的病，恐怕與胡惟庸，甚至與深宮中的那位皇帝，不了干係！這很可能是清除障礙的又一環！
“訊息可靠嗎？”吳銘沉聲問。
“張嬤嬤也是聽來的隻言片語，但覺得劉府上下確實愁雲慘淡，不像裝的。”徐妙錦道。
吳銘站起，在書房踱步。劉伯溫若在這個時候倒下，無疑預示著胡惟庸的權勢將更加膨脹，無人能制。而皇帝的態度……更是耐人尋味。
“我們必須知道更確切的訊息。”吳銘停下腳步，“劉伯溫的病，關乎朝局下一步的走向。”
但他現在“病”著，本無法出門打探。而張嬤嬤的渠道，接不到核心資訊。
“或許……可以去一個地方試試。”吳銘沉道，“城南‘聽雨茶寮’。”
“聽雨茶寮？”徐妙錦疑。
“嗯，一個三教九流混雜的地方，訊息靈通，也是不不得志的文吏、清客閒聊發牢的所在。”吳銘解釋道，這是他之前做史暗訪時發現的點，“我不好面，但可以讓吳伯找個機靈又面生的小廝，去那裡坐坐，聽聽閒聊，重點是太醫去劉府的頻率、帶了什麼藥、外面都有哪些傳聞。”
這是風險較低的做法，過公開場合的流言來叉驗證。
徐妙錦立刻同意，親自去安排吳伯選人。
派去的小廝傍晚時分回來，帶回的訊息更加令人不安。
茶寮裡確實都在竊竊私語劉伯溫的病。
“聽說劉伯爺是中了毒！”
”！疾舊發引，寒風了是說醫太！說瞎別！噓“
”！烹狗死兔是就看我？害厲麼這寒風麼什！吧倒拉“
”！參人大好了送，呢病探去人派還天幾前爺相胡“
”……唄年拜給狼鼠黃“
。疑猜的泛廣了發引經已且而，的真是怕恐息訊的危病溫伯劉，是的定確以可一唯但，假假真真言傳種各
。語不默沉久久，報回完聽銘吳
。力無陣一到然依，前面大然龐此如在，向方的概大曉知便即，者闖的外意個這，他而。過而碾聲鳴轟的酷冷出發，跡軌的定既著沿正，車的史歷
。了奢是怕恐，來看在現。制牽所有庸惟胡對至，間時段一撐多能溫伯劉指本原他
。手的他住握地憂擔，臉的重凝他著看錦妙徐”……君夫“
”。變事人的大更有會怕恐，來下接。變其觀靜，著’病‘續繼。備準有早們我但，急雖暴風。妨無“：定堅得變新重神眼，氣口一吸深，住握手反銘吳
”。向免任的員部六和省書中……是其尤，息訊的意留都邊那寮茶和嬤嬤張讓“：道聲低，頓了頓他
。標向風佳最的度程張擴力勢庸惟胡和圖意實真帝皇斷判是將，命任事人些這而。手人的己自安機趁會定一他，己異除清於足滿會不絕庸惟胡
。絕隔世與彿彷，閉門大舊依府爵伯而
